довольно длинной. — Ну, парни, вы уж мне так сильно не поддавайтесь, а то я ведь вас совсем без денег оставлю.
— Ты ещё пошути тут, — раздражённо буркнул один из проигравших. — Это же надо как карта сегодня к тебе идёт!
— Да, Говард, — согласился с ним второй. — В чём твой секрет?
— Просто немного везения, — с улыбкой ответил на это названный Говардом. — И вообще, мы тут меня обсуждать будем или рискнёте тем, что у вас осталось, и попробуете отыграться?
— Давай ещё раз.
Вновь разыгралась партия в карты, и все деньги вновь отошли к Говарду, который лишь довольно посмеивался над неудачей своих товарищей. Судя по всему, он совсем не замечал, насколько этим их злил.
— Нет, тут точно что-то нечисто! — вновь высказался первый говоривший.
— Ты меня в чём-то подозреваешь, Рэнди?! — тут же среагировал счастливчик. — Хочешь что-то доказать? Так, может, выйдем и всё решим, как и положено мужчинам?
— А что! Давай! — завёлся всё тот же парень.
— Рэнди, успокойся! — попытались его оставить двое оставшихся игроков, но тот уже не собирался никого слушать, закусив удила. — Ты же знаешь, что он тебя победит!
— Я не могу это так просто оставить! — ярился Рэнди. — Он точно жульничает, и я вам это докажу!
— А может, докажешь, что ты большой неудачник? — насмешливо спросил Говард, уже поднявшись на ноги.
Он приготовился к бою, но, сделав шаг назад, оступился и стал заваливаться на спину. Этим и решил воспользоваться Рэнди, ударив его кулаком снизу по подбородку. Нелепо раскинув руки в сторону, Говард упал на спину, и из рукавов его куртки посыпались карты.
— Я же говорил, что ему не может так сильно везти! — закричал Рэнди, показывая на доказательства мухлежа своим товарищам.
Здесь уже и они не выдержали и стали избивать того, кто решил обмануть их и забрать все деньги. Их перепалка не привлекла ни чьего внимания, хотя на этаже находилось ещё несколько человек, а значит, подобное было вполне в норме для этой банды.
Ну что же. Раз вы предоставляете мне такую возможность, то будет глупо ею не воспользоваться.
Троица хулиганов настолько увлеклась избиением своего товарища, что даже не заметила, как один из них вдруг перестал участвовать в нанесении побоев Говарду. Рэнди первым заметил, что что-то не так, но я был уже рядом и ударом в живот сначала заставил его согнуться, а потом коленом добил парня, вырубив его. Оставшийся целым четвёртый из их компании просто растерялся, так что даже не стал оказывать никакого сопротивления мне.
Таскать их тела в данном случае было самым напряжённым, что можно было себе представить. Причём их ведь надо было так запрятать, чтобы на них не наткнулись сразу, что было ещё той задачей. Но в конечном итоге я справился.
Лишь один раз я чуть не попался, но до того как увидевший меня парень что-то успел сделать, я выхватил из-за пояса своей жертвы, что тащил до этого, небольшой нож и метнул его прямо в лоб цели. Как я и планировал, нож прилетел точно рукояткой и пошатнул хулигана, а дальше уже я оказался рядом, чтобы завершить дело.
Вот и второй этаж вскоре был зачищен, и мне оставалось пройти ещё два этажа, сложность которых с каждой минутой только увеличивалась. Чем больше проходило времени, тем выше была вероятность того, что в здание кто-то войдёт и обнаружит поверженных мной членов банды.
К сожалению, даже по информации источников Кайны, про которые я, разумеется, не спрашивал, сама банда не имела чёткой организации, и в здании могли находиться одновременно как все члены банды, так и всего пару человек. Из-за этой неопределённости невозможно было предсказать, сколько меня впереди будет ждать противников, но в целом всё это всё равно можно рассматривать как практику.
Пусть я и проходил подобные ситуации на полигоне под руководством мастера Маками, но всё же полигон — это одно, а реальное дело — совсем другое, здесь всё может пойти по очень непредсказуемому сценарию. И всё это давало мне новый опыт, который может оказаться как раз тем, что будет мне необходимо, чтобы выжить.
Я не обманывался — с такими наставниками, как у меня, рано или поздно я начну всё чаще оказываться на заданиях, где мне может грозить не просто перелом или в целом сильная травма, а что-то куда более серьёзное. Да и как говорил Кесо, многие хотят стать учениками моих наставников, и они вполне могут пойти на устранение текущего ученика, чтобы доказать, что они достойнее этого места. Право силы во всей красе. Право, благодаря которому и существуют кланы.
Тут тебе и мотивация выкладываться на тренировках так, что даже не понимаешь, как оказался в кровати, и сознательное нахождение в опасной ситуации, чтобы как раз научиться в рамках её действовать без малейшей заминки. Только так у меня будут шансы на выживание и дальнейшее обучение у моих наставников.
И вот на очереди третий этаж, где я практически лоб в лоб сталкиваюсь с не менее удивлённым парнем. Удар ладонью по гортани, и пока парень безуспешно пытается протолкнуть воздух, удар кулаком отправляет его в беспамятство. Буквально в последний момент я успеваю подхватить тело до того, как он ударяется головой о ступеньку лестницы.
Приходится возвращаться на этаж ниже, чтобы спрятать тело.
Только сейчас я почувствовал лёгкую дрожь в руках. Для меня оказалось полной неожиданностью появление парня — двигался он бесшумно, и после этого я больше действовал на автомате, чем полностью осознавая, что происходит. И только теперь я дал себе немного времени на проявление эмоций. К сожалению, его у меня было немного, так как надо было действовать дальше.
Правда, всё равно вышло так, что третий этаж будто прокляли. Я буквально в последние моменты успевал вырубать выходящих ко мне членов банды, до того, как они успевали поднять шум.
Не знаю как это получалось, но их шагов я практически не слышал, а за общим шумом их и того сложнее было различить. Приходилось действовать быстро и атаковать, стараясь вырубить противника первым же ударом.
Пусть я и старался действовать тихо, но всё равно исчезновение части членов банды стали замечать. То тут, то там начали возникать разговоры, где основной темой было: а куда, собственно, запропастились их товарищи?
Единственное,
