что что-то упускает. Но что именно? Состав семьи? В этом нет ничего особенного. Их семейство в посёлке и станице каждая собака знает. Как знает и то, что Танюшка ему не родная. Тогда откуда у них была такая уверенность, что он ринется её выручать?
Выходит, тот, кто планировал всю эту операцию, отлично знал его характер. И кто это такой осведомлённый? Урядник? Так ему с хунхузами давно уже не по пути. Да и не станет он влезать в такое, особенно после того, как стал почти инвалидом. До сих пор с палочкой ходит. А по лестницам перемещается исключительно бочком со скоростью черепахи. Даже в участке сменил свой кабинет на втором этаже на такой же, но на первом.
Кто-то из офицеров полка? Так там его хорошо знает только полковник Белецкий. Остальные – так, шапочное знакомство. Да и не получилось бы у них такого. Полк сводный, народ не местный и здешних реалий толком не знает. Выходит, круг можно сузить до местных жителей. Уже веселее, но всё равно это как минимум три тысячи рыл. Всего. Отбросить детей, баб… Стоп. А почему их нужно отбрасывать? Мишка даже замер, боясь упустить мысль.
То, что его семейство не бедствует и начало выбиваться из общего ряда таких же безродных работяг, само по себе уже повод для зависти. Достаточно вспомнить ту рыжую девицу. Её аж перекосило, когда поняла, что видит. Так что напакостить за спиной бабы вполне даже способны. Кто ещё? Купцы – это само собой. Мишка им не особо и кланяется, так что зуб на него они вполне отрастить могут. А если вспомнить, что пушнину от хантов он сдаёт, торгуясь так, что стёкла мутнеют, то пакости можно ожидать и от них.
– Да, мужик. Врагов ты наживаешь просто виртуозно, – еле слышно проворчал Мишка, откладывая ветошь, которой протирал руки.
Теперь, когда у него была возможность пользоваться невозбранно кузней, парень наделал кучу всяких болтов и гаек разных размеров, старательно выдерживая общий стандарт, взятый из собственного прошлого. К ним же он сделал три набора ключей. Один оставил в кузне, второй увёз на заимку, а третьим пользовался дома. К ним он также сделал разводные и газовые ключи разных размеров.
Кузнец, увидев такой инструмент, только что в ноги ему не кланялся. Ведь беда местной техники как раз и заключалась в том, что каждый мастер использовал свои размеры и первый попавшийся под руку крепёж. Так что порой, чтобы разобрать какой-нибудь несложный агрегат, приходилось тратить кучу времени, то и дело пользуясь молотком и зубилом. Дошло даже до того, что кузнец, берясь за работу, сразу принимался отбрасывать старый крепёж в корзину для переплавки, устанавливая на его место свой. Под один стандарт.
Его сыновья одну неделю в месяц тратили только на то, чтобы пополнить запас крепежа. Отливали, точили, нарезали резьбы. Припомнив всё, что когда-то знал о сплавах, Мишка некоторое время занимался только нарезным инструментом. Так что теперь в кузнице было чем работать. Вот и сейчас он принялся воплощать свою идею с автомобилем в жизнь, опираясь на созданный им же станочный и инструментальный парк. Кузов ему обещали сделать по его чертежам в лодочной мастерской.
Мастер, едва увидев парня, с довольным видом потёр руки. Знал, что очередной заказ будет необычным. Так и вышло. Едва рассмотрев, что ему предстоит, мастер с ходу потребовал объяснений и, услышав, что это будет, загорелся. Двигатель и редуктор сделали в депо. Мишка уже получил заказ. Так что оставалось только собрать всё это в кучу и заставить работать. И это оказалось самым сложным. Нехватка подходящих частей и изготовление нужных буквально на коленке выводили его из себя.
Но так было даже лучше. Скрежет напильника, грохот кувалды и многоэтажный мат сообщали всем, что вскоре на подворье у парня появится очередное техническое чудо. Раму склепали в кузнице, и теперь Мишка навешивал на неё переднюю подвеску. Система, опробованная им на телеге и фаэтоне, вполне себя оправдала, так что мудрить тут было нечего. А вот с задним мостом ещё предстоит помучиться. А самое главное, опять всё упиралось в отсутствие обычных подшипников.
– Словно проклятье какое-то, – проворчал Мишка, вспомнив про столь нужную деталь.
Закончив с передком, парень устало присел на стоявший тут же чурбачок и задумчиво осмотрелся. Если получится и эта турындыка будет исправно бегать на цепном приводе, можно будет самому себе памятник заказывать. Как человеку, сумевшему из ничего сделать то, чего не бывает. Парень усмехнулся собственным мыслям и, вздохнув, решил на сегодня заканчивать. Новое дело надо начинать на свежую голову. А тут ещё та история из мозгов не выходит.
У ворот послышался конский топот и тихий скрип колёс.
– Кого это там принесло? – буркнул Мишка, поднимаясь и автоматически проверяя наличие пистолета в кобуре.
С оружием он не расставался даже в постели. И жену к этому приучил. Требовательный стук в ворота заставил его поморщиться, и парень, подойдя к калитке, не раздумывая, рявкнул:
– Чего надо?
– Мишка, ты гонор-то прибери, – послышалось в ответ, и парень удивлённо хмыкнул.
Распахнув калитку, он вышел на улицу и настороженно уставился на стоящего перед ним городского голову. Возмущённый его вопросом, голова покраснел, словно девица, и зло сверкал глазами, изо всех сил пытаясь удержаться от скандала. Глянув на пролётку, в которой тот приехал, Мишка увидел мужчину средних лет, смотревшего на него внимательным твёрдым взглядом.
«Словно целится», – подумал Мишка и вопросительно уставился на голову.
– Я к тебе по делу, – приказным тоном начал тот.
– Ежели в тайгу, так это не ко мне, – тут же открестился парень.
– Как это не к тебе? – растерялся голова.
– Занят я. Работы много, – пожал плечами парень, демонстрируя ладони.
– Чего ты мне грабли свои в нос тычешь? – возмутился голова, делая шаг назад.
– Показываю, что занят. Видите, в масле они, – пояснил Мишка, пряча усмешку.
– Бросай всё, – отмахнувшись, приказал голова. – Вот господин Вахрушев желают вверх по реке пройти. А те места ты лучше всех знаешь. И заимка твоя тоже там.
– Не пойду, – мотнул Мишка головой. – И ему не советую.
– Это почему же? – иронично поинтересовался приезжий.
– А там у хантов места заповедные. Убить не убьют, а мешать станут. А мне там ещё охотиться, – откровенно ответил парень.
– Ну, до инородцев мне и дела никакого нет. А вот сходить туда тебе придётся, – ответил мужчина тоном, не терпящим возражения.
– Сказал же, не пойду. Нанимайте кого другого, – упёрся Мишка и сделал попытку вернуться во двор.
– А ну, стоять! – прозвучал приказ, и
