использовал в своих планах. Оценив поступки, мотивы и желания, совет пришел к мнению, что от него будет только хаос. А пожиратели всегда стояли на страже стабильности! Поэтому, по закону, его никто не тронет, пока он не завершит свои дела, а потом… Дочь, он твой, — закончил говорить один из старейшин и кивнул на тень.
Свет погас, и в темном подвале остался только пустой стол. Сейчас все свободные пожиратели будут следить за мальчиком, чтобы увидеть то, как он прекратит “Проклятие смерти”. Ведь никто из теней не может объявить такой закон, это пережитки прошлого. Времени, когда дикие принесли хаос в эту страну. Поэтому и возник интерес у свободных к мальчишке.
* * *
Продолжили ехать молча. Потом Варя заметила у меня в руках женские вещи и сказала:
— Взял у одной из своих будущих жен? — выдавила ухмылку и добавила. — Я тоже захватила из своих для тебя, но кто я такая, чтобы ты одевал мою одежду?
Ничего не ответил. Просто смотрел в окно за тем, как дом сменялся другим, как улица переходила в следующую, и ждал. Предвкушение… Я не только убью мага, сильного, но еще и тварь, которая позволила себя слишком много. Ощущение дежавю, подобное я испытывал сотни раз в другом мире, перед тем, как выслеживал свою жертву и шел за расплатой.
Экипаж остановился у нового здания, в котором я еще не был. Обычный жилой дом в спальном районе. Варя вышла первой, за ней вылез и я. Взял вещи и отправился к входу.
Мы зашли в парадную и поднялись на один этаж. Варя постучала в дверь, ее отворили. Мы прошли и завернули в комнату, в которой нас уже ждал ее отец. Стол, устеленный документами и бумагами, магическая лампа и облако табачного дыма.
— Ну что, готов? — спросил у меня следователь.
— Всегда, — ответил и сел на свободный стул. Переживают за меня? Или потому что я не часть корпуса разведки и могу подвести? Сейчас меня это не интересовало.
— Вот на это записывающее устройство, — мне передали рубль. Я поднял вопросительный взгляд, а следователь продолжил. — Это новая разработка. Она запишет не только голоса, но и сделает слепки магии с каждого говорившего, чтобы потом нельзя было соскочить, мол, я не я, и… Ну, ты понял.
Взял устройство и положил в карман. Потом меня ждал инструктаж, что и как делать, чтобы запись пошла. На монету необходимо надавить со стороны герба империи в течение пяти секунд, и потом она начнет работать. Ее возможности ограничены двадцатью минутами, поэтому включать только в нужный момент.
Уточнили, могу ли я как-то исцелять, и потом предложили такой план. Я попадаю к Ветрову. Если с ним будут слуги или охрана, должен их спровадить, чтобы остаться наедине. Потом начинаю его лечить и как-то пытаюсь спровоцировать на признание, откуда у него эти повреждения. Он должен сказать, что или был у Дарков, или участвовал в убийстве.
В общем, Ветров должен признаться в том, что имеет какую-то связь с тем, что произошло у меня в особняке. И чем больше он расскажет, тем больше шансов его упрятать надолго и желательно на рудники, где этот ублюдок и отдаст богу душу.
Поэтому вся надежда на то, что у меня получится его разговорить. Потом нужно любыми способами покинуть особняк не привлекая внимания. Внизу будет ждать Варя с группой реагирования на всякий случай. Если мне придется уходить с боем, то они подключатся и помогут.
Но желательно сделать все тихо, чтобы тварь не поняла, кто я и что его ждет, потому что может свалить из страны, и потом ищи его по материкам. Нет, конечно, можно обратиться к императору с тем, чтобы он вынес высочайший указ о ликвидации. Тогда уже попытаться выйти на пожирателей.
Но и это не гарантия, что его найдут. У Ветрова слишком много денег, и он будет знать, что за ним объявят охоту. Поэтому максимально тихо и достаточно информативно должна пройти моя встреча с Самсоном. План так себе, но у меня есть свой, поэтому… Я со всем согласился, и меня сопроводили в туалет, где, собственно, нужно принять оборотное зелье и переодеться.
Достал бутылек и залпом выпил. Горький вкус, я и в прошлый раз заметил, но сейчас дозировка больше. Стал ждать. Да, конечно, отхожее место для обычных людей не чета тому, куда ходят аристократы. Очень неудобно и тесно. Видимо, просто наблюдение, чтобы сосредоточится.
Во, началось! Волны из напряжения и расслабления мышц покатились по всему телу. Потом начались странные ощущения, меня кидало то в жар, то в холод. Появился озноб, я стал потеть. Голова закружилась, чуть не упал, уперся руками в стены.
Расслаблялся и дышал глубоко. Спустя несколько минут все проявления зелья прошли. Посмотрел на свои руки, они снова стали меньше, и появилась грудь. Разделся. Подмывало исследовать свое тело, но одернул себя: любознательность не к месту, пора делами заняться.
Я переоделся и вышел. Около двери меня ждала Варя, судя по бегающим глазкам, волновалась, хотя по факту ничем не рискует. Я взял на себя всю работу, и результат их не устроит. Она кивнула, и мы пошли. В проеме комнаты, в которой мы общались, появился Виктор Евгеньевич, оценил меня и молча вернулся внутрь.
Значит, результат его устроил. Вместе с Варей вышли из здания и сели в другой экипаж. Он отличался от того, на чем я ездил до этого — более простой, кабина вся потрескавшаяся, краска кусками сходила. И мужичок, судя по всему, который нас повезет, подвыпивший.
— Ну, че встали? Залезли быстро, сегодня работы много, еще ждать вас, вертихвосток, — как-то с негодованием выдал кучер, а потом еще и плюнул себе же под ноги, что-то достал из коробочки, запихал в рот и стал усиленно жевать.
Зашли. Внутри обычные деревянные скамейки, на окнах нет стекол, да и занавески заменяют обычные тряпки. Разместились друг напротив друга. Карета поехала, вот только периодически дергалась, будто ее тормозили и жали на газ. Ругань кучера была слышна на всю улицу. Пока я осматривал движущееся средство изнутри, Варя решила вставить свой комментарий:
— На таких “телегах” не ездят аристо, если тебе интересно. А только те, у кого есть лишняя монета, из обычных смертных, а так все ножками ходют.
— Понятно, — ответил я, потому что не знал, к чему это она. Что я типа богатый? Смешно…
