Пожевал кончик ручки.
— Понимаю, — сказал он. — Это всё, что мне сейчас положено знать?
— Да. Его нужно найти как можно быстрее. Но аккуратно. Полная секретность.
Свечкин кивнул.
— Хорошо, господин барон. Я сообщу, как только объект будет обнаружен. Что-нибудь ещё?
— Нет это всё. Благодарю. Надеюсь, не оторвал вас от завтрака? Мне хотелось покончить с этим делом ещё до школы.
— Нет, Ваша Милость. Я рано встаю.
Когда Свечкин ушёл, я собрался и направился в холл, чтобы выходить, но тут меня поймал один из лакеев. Вид у него был запыхавшийся: парень бежал, а спортивностью не отличался.
— Ваша Милость! — окликнул он меня на лестнице. — Прошу прощения!
— Что случилось? — обернувшись, я остановился на ступеньке.
— Алевтина Никитична велела передать, что вас разыскивает генерал Андронова! Вроде, по срочному делу…
— Чёрт! По срочному, говоришь? Уверен, что так она и сказала?
Лакей, пытаясь отдышаться, кивнул, но затем, спохватившись, сказал:
— Да, господин барон. Она позвонила наверх, но вы уже ушли, и мне было велено непременно вас догнать.
— Ну, ты догнал. Теперь можешь быть свободен.
— Благодарю, Ваша Милость, — слуга с явным облегчением поплёлся прочь, а я поспешил вниз, чтобы узнать, что такого стряслось.
Участие в кипише Андроновой наводило на мысль, что дело связано с армейскими проблемами, но отчего такая срочность? Вряд ли на нас кто-то напал. Разве что пришло время подрезать крылья Чекану. Вот это вполне вероятно.
Как оказалось, я был прав. Действительно: наши друзья из клана Емельянова прислали сигнал, что пора поддержать их в атаке на конкурентов.
— Мы готовы? — спросил я, выслушав краткий доклад Андроновой. — Все части переброшены, куда надо?
— В общем, да. Мы можем вступить в бой, только надо подтянуть некоторые отряды, чтобы ударить единым кулаком. На это уйдёт минут двадцать.
— Хорошо. Даю добро на поддержку наших друзей. Действуйте. Не забудьте про отход. Следы нужно запутать, чтобы не привели к нам.
— Всё продумано, господин барон, — сказала Андронова, поигрывая обтянутыми мундиром мускулами. — Не беспокойтесь. Я просто решила, что должна вас предупредить.
— Да, молодец, — я взглянул на часы. — А теперь мне пора в школу. Опоздания не поощряются. Когда вернусь, доложишь, как всё прошло с Чеканом.
После уроков мы собрались у крыльца, дожидаясь Павла, отправившегося к завучу, чтобы передать справку об отсутствовавших за день, и Кирилла, которого задержал учитель химии. Серый долго отсутствовал, пока учился в другой школе, так что обнаружилось небольшое отставание в программе, и препод решил дать ему задание, чтобы наверстать. Главное же — мы ждали Никиту Мейнгардта, племянника единственного пока в городе маркиза.
Первым спустился Павел, минут через пять после него — Кирилл, мрачный и с папкой заданий под мышкой. Последним явился худой невысокий парень с короткими тёмно-синими волосами, серыми печальными глазами и застывшей на губах извиняющейся полуулыбкой. Я сразу понял, что Аня не лгала, говоря, что Никита стеснительный. Когда она его представила нам, он неловко подал каждому руку и тут же спрятал её за спину. Стоял, переминаясь с носков на пятки и глядя в сторону.
— Не уверен, что составлю вам достойную компанию, — проговорил он, когда мы уже двинулись к парковке. — Я играл в боулинг всего трижды. Думаю, этого маловато, чтобы стать интересным соперником или полезным партнёром.
— Забей! — махнула рукой Бестужева. — Я вообще не играла никогда. Только по телику видела, как это делается. Кто, кстати, меня научит?
— Я могу, — вызвался Артём.
— Кстати, почему бы не сыграть парами? — предложила, многозначительно взглянув на меня, Аня. — Например, я и Пашка, Артём и Лена, Кирилл с Глашей, а Коля с Никитой.
Я благодарно кивнул — совсем слегка, чтобы это не было заметно. И тут Каминская едва всё не испортила.
— А может, мы с Колей будем в одной команде? — проговорила она, вопросительно глядя на меня. — Вроде, логично, нет?
— Не совсем, — мягко отозвался я, едва-едва покачав головой — так, чтобы она поняла, что настаивать не нужно. Надо отдать Глаше должное, она всё смекнула. — Лучше, чтобы в каждой паре был более-менее опытный партнёр и новичок. Так будет честно.
— А, ну да, — тут же согласилась Каминская. — Правильно. Я просто сразу не сообразила. Тогда, конечно. Потому что я прекрасно играю в боулинг — в отличие от своего брата, — она подмигнула Кириллу.
Тот ухмыльнулся.
— А что ты делаешь плохо?
— Целую кучу всего. Но тебе об этом знать не положено. В любом случае, не волнуйся, братец: мы точно победим!
Тут мы дошли до стоянки, и пришло время распределиться по машинам. Ехать в одной был не вариант, так как охрана от таких вещей паниковала, пыталась что-то компенсировать, и в результате получалась натуральная ересь. Вдобавок, приходилось ждать, пока секьюрити совершит все свои перестановки. Так что мы уже давно согласились ездить на своих тачках и не вносить смуту.
У Мейнгардта оказался тёмно-серый автомобиль люкс-класса, бронированный и с литыми шинами. Охраны, правда, было немного: только та, что помещалась в салоне. То есть, трое, считая шофёра. Видимо, племянник особой ценности не представлял. В том смысле, что ни у кого не было причин пытаться его убить. Жаль, что про князя Молчанова нельзя было сказать того же. Если верить представленной отделом разведки сводке, молодого главу Фиолетового клана сторожили, как зеницу ока. А мне ведь предстояло с ним разобраться, причём не особо затягивая. Золото от Неклюдова получено, но серебра пока нет, и это давало законный повод не торопиться, но, когда металл прибудет, а это может произойти со дня на день, за князя придётся взяться уже всерьёз.
Мы добрались до боулинга минут за десять. Развлекательный центр, и правда, находился от школы недалеко. Народу было полно, но телохранители прокладывали нам дорогу сквозь рыжеволосую толпу, так что проблем не возникло: люди сами предпочитали раздаваться в стороны, замечая стайку юных аристократов, окружённых здоровенными секьюрити. Особое внимание, как обычно, привлекали Падшие, шагавшие с высокомерно-индифферентными лицами, но при этом успевавшие окинуть взорами всё вокруг.
Мы поднялись в стеклянных лифтах на четвёртый этаж, для чего пришлось разделиться на четыре группы. Дождавшись последних, двинулись к большой вывеске, оповещавшей посетителей о том, что за плотными красными занавесками находится боулинг с двадцатью дорожками.
Взяв на прокат обувь,
