и посмотрел ему в глаза. — Сможешь найти точку входа?
— Да её и искать особо не надо, — ответил он и кивнул в сторону от меня. — В пятнадцати шагах от нас раскрылось круглое отверстие, за жерлом которого угадывалась бездонная пропасть.
— Отлично, — сказал я и похлопал Олега по плечу. — Мне так повезло, что вы со мной.
Кажется, он даже раскраснелся от подобной похвалы.
— Только давайте подождём, — сказал вдруг Марио, который всю нашу поездку хранил практически гробовое молчание и ни в каких диспутах не участвовал. — А то через девять минут будет новый выброс, который может просто отправить нас в космос.
— Что ж, — согласился я, закрывая глаза, чтобы прочувствовать окружающее меня пространство, — давайте подождём.
* * *
«Мне эфир не страшен, — аккуратно сказал Штопор, понимая, что отвлекает меня. — Я могу спуститься первым и всё рассмотреть».
«Пожалуй, это выход, — ответил я, радуясь тому, что фамильяр в данном случае может стать моими глазами. — Только я тебя очень прошу, будь осторожен и лишний раз никуда не лезь. Хорошо?»
«Конечно, — ответил тот и с эмоциями, наполненные обожанием, проговорил: — Ты такой заботливый!»
Штопор пошёл вниз сразу после следующего выброса эфира. И уже буквально через пять минут доложил, что опасаться нечего. На уровне пары сотен метров прямо под нами располагается уютная пещерка, из которой ведёт множество тоннелей в разные стороны.
Дожидаясь очередного эфирного выброса, я собрал всех вокруг себя.
— Разведка докладывает, что внизу, прямо под нами есть чудесная пещера. Судя по всему, именно она-то нам и нужна, — сказал я, убедившись, что меня слушают все без исключения. — Основная проблема в том, как будем спускаться.
— По воздуху? — предложил Кропоткин, которого очень тяготило громоздкое полярное обмундирование. Кажется, он первый пожалел, что двинулся сюда с нами.
— Именно, — ответил я, подбадривающе похлопав его по плечу. — Но проблема в том, что магов, что могут работать с воздухом, у нас всего двое. Я и Белла. Поэтому я оставляю её здесь, а сам спускаюсь вниз. Мы растянем между собой канал, по которому вы и будете спускаться. Не так быстро, как на водных горках Катерины, конечно, — я посмотрел на девушку, и она отвела глаза, — но тоже достаточно быстро, чтобы нам уложиться между фонтанами эфира.
— Эх, — сказал Олег мечтательно, — жаль, я ничего не вижу. Наверняка, зрелище просто потрясающее.
* * *
Спускались достаточно бодро. Я слетел первым, едва дождавшись, когда поток эфира, с шипением вырывающийся совсем рядом, прекратиться. Зрелище, конечно, было интересное, но я сейчас был озабочен другим. Мне надо было понять, откуда берётся на нашей планете эфир.
Стоило мне слегка углубиться в вертикальную шахту с гладкими, словно оплавленными краями, как мрак окутал меня со всех сторон, оставив только крохотный пятачок света сверху.
Ну ничего, для этого у меня есть магия огня. Мои друзья любезно поделились со мной образцами именно своих магий, и я их нашёл куда интереснее, чем те, что были собраны у Кшиштофа. Но, возможно, это потому, что своих друзей я хорошо знал, и их магия была мне гораздо ближе.
Я зажёг на ладони шар и оставил его парить метрах в двадцати от поверхности. Затем следующий. И ещё. И так через каждые десять метров по спирали я оставлял освещение, чтобы у тех, кто будет спускаться после меня не было давящего ощущения навалившейся тьмы.
Всё шло по плану почти до самого конца спуска. Ко мне поочерёдно спустились Валя, Катерина, Фёдор и Олег. После них к нам плавно приземлился Марио. А вот у Беллы с Архосом возникла какая-то заминка.
Это уже позже я узнал о том, что мой когда-то ментальный, а теперь самый что ни на есть реальный наставник решил удивить Беллу. А говоря попросту, повыпендриваться. Он отказался спускаться по созданному нами воздушному потоку, поддерживающему человека на протяжении всех двухсот метров до пола пещеры. А решил показать, как ловко он владеет паутиной.
Да, кое-какая магия в нём всё-таки была. Но это была магия аэрахов.
И вот он начал свой спуск напротив Беллы, что-то ей попутно напевая и совершенно не глядя на свою собственную паутину. А она, надо сказать, много где касалась стенки той не то трубы, не то шахты, по которой мы двигались вниз.
И от соприкосновения с ней истончалась. Так как совершенно не переносила контакт с эфиром. А тут абсолютно всё имело на себе его следы. Поэтому, чем ниже опускался Архос, попутно флиртуя с Беллой, тем тоньше и хлипче становилась его нить.
К сожалению, я тоже не увидел этого, так как старался на них не смотреть.
Я поднял голову лишь в тот момент, когда Архос с негромким: «Ой», — сорвался с высоты метров в семьдесят и стремглав полетел вниз.
* * *
Друзья, следующая прода будет в понедельник. Авторы берут себе парочку выходных в честь праздника!
Я даже не успел ничего предпринять.
Сохраняя ледяное спокойствие, которое ей редко изменяло, Белла размахнулась и запустила своё фирменное лассо вслед за ухажёром. И через пару секунд поймала его примерно на полпути.
Вот это скорость реакции! Я был весьма впечатлён, так как сам только успел придумать что-то вроде батута, чтобы мой учитель не расшибся при падении. Но, хвала богам, он не понадобился.
— Спасибо вам, невероятная леди, — донеслись до меня слова Архоса, и я невольно улыбнулся, — что не дали пропасть столь неловкому джентльмену, как я.
— Ну что вы, — отозвалась Белла в тон ему. — Я не могла дать так бездарно погибнуть столь умелому партнёру по танцам, — и затем она всё-таки позволила себе хихикнуть. — И вообще, просто так от моего общества вы теперь не избавитесь. Я вас не отпускала.
Мои друзья, собравшиеся рядом и тоже наблюдающие за происходящим, все вместе прыснули от смеха.
— Архос, — сказал я, задрав голову вверх. — Расшибёшься, домой не приходи. А то, ишь, моду взяли, — я хотел ещё добавить что-то по поводу нового, почти не ношенного тела, но вовремя заставил себя замолчать. Бабушка могла ещё и не знать эту информацию. А я предпочёл бы, чтобы они объяснились без моего участия.
— Так точно, гражданин начальник, — шутливо отозвался Архос, который, кажется, всё-таки
