границе с сэром Жульбаром. Только потом, если вы покажете себя достойным и преданным, я дам вам надел. У меня еще два рыцаря, и они могут оказаться достойнее вас, сэр Жимайло.
Рыцарь, слушая отповедь Антона, глотал воздух, широко открывая рот, как рыба на суше, но ничего не мог возразить.
– Ждите меня здесь. Вместе с вами я оставлю эту девушку. – Антон кивнул на Шамину. – Составишь компанию сэру рыцарю? – спросил он.
– Лучше я составлю, – вышла вперед Арзума.
– Хорошо, – согласился Антон и сел за стол. – Франси, закажи еду или неси свою, – распорядился Антон.
Когда Антон и остальные его спутники после сытного завтрака, принесенного расторопной Франси, вышли на воздух, Франси довольно похвалила Антона:
– Все верно рассудили, милорд. Толку от этого сэра, как от козла молока. А так он расстарается, и Арзума ему мозги вправит. Она умеет это делать.
Антон кивнул и произнес:
– Сильтак, надо найти трактир, где собираются наемники. Там должны быть воины из дружины сэра Жимайло.
– А что далеко ходить? – за Сильтака ответил Флапий. – Он один тут. Вон, третий от начала. Пойдемте, я покажу.
В зале трактира было дымно. Воняло рыбой и прогорклым маслом. За столами сидели и лежали пьяные воины, портовые грузчики и разный народ, промышляющий не совсем законными делами. Антон вгляделся в царивший чад и увидел приметную одежду конных копьеметателей сабинов. Хищно ухмыльнулся и направился к ним. Его группа осталась стоять у входа в зал.
Командира сабинов Антон узнал сразу.
– Привет, Мерингор, – поздоровался Антон и сел рядом. – Твои все здесь?
– Все, – удивился воин. – А вас сюда каким ветром занесло?
– Попутным. Служба нужна?
– Смотря кому служить, ваша милость.
– Мне.
– К вам пойдем. К рыцарю Жимайло нет. Он остался должен.
– Я за него заплачу. Где остальные, знаешь?
– Все здесь. Работы наемникам сейчас мало. Ждали попутный корабль, хотели податься в империю.
– Собирай всех, кого сможешь. Вечером убываем ко мне.
Увидев вопрос в глазах сабина, Антон усмехнулся.
– Плата та же, и деньги вперед. За первые две седмицы. Еда, снаряжение – за мой счет.
– О, это по-королевски, ваша милость. Я сейчас пошлю ребят собрать всех, кто был в дружине Жимайло. А он как?
– Голый. Все проиграл.
– Я так и знал. Его хитрые имперцы обыграли. Притворились патрициями. Напоили и обыграли. Сначала дали выиграть, потом ободрали. Он еще хотел у нас занять серебро. Но кто ж ему даст.
– Он тоже едет с нами, – предупредил Антон.
– Мне это неважно. Главное, что я служу вам.
– А то, что он будет вашим командиром, вас устроит? – спросил Антон.
– Устроит. Главное, что наниматель вы, ваша милость. Остальное неважно.
– Вот и хорошо, – согласился с ним Антон, – я пошел. До вечера.
– До вечера, ваша милость.
На рынке разошлись. Франси и Флапий отправились искать переселенцев арендаторов. Сильтак и Антон пошли по торговцам, предлагать брони и оружие. За ними шли три воина с поклажей.
Сразу же стало понятно, что хорошую цену торговцы не дадут. Сэр Жимайло спускал свои трофеи по дешевке. Но Антон не торопился. Он приценивался, смотрел, слушал и вскоре понял, что Овельхольм не то место, где можно выгодно продать трофеи. Лучше всего отправиться в столицу королевства Равниру и там продать добытое в боях снаряжение. Что торговли не получилось, он не расстроился. Средства у него были, и немалые. А товар у Антона не портящийся и может пролежать пару годочков. За это время Торвал украсит броню рыцарей Рассвета золочением и бронзой, и она станет дороже.
Заглядывая в лавки, дошли до рынка рабов, и там Антон увидел торговца, которому продал сапоги. Антон не мог обойти премудрого Раама и отказать себе в удовольствии поговорить с ним.
– О, уважаемый Раам, рад вас снова видеть в Овельхольме. Как у вас идут дела? – поздоровался Антон. Раам тоже узнал молодого лорда и кисло, натянуто улыбнулся.
– Неплохо, ваша милость. А у вас как дела? Остались ли вы довольны моими рабами?
– Сказать, что остался вполне доволен, не могу. Но вот слугу приобрел отменного, – Антон кивнул на Сильтака. – Хороший телохранитель. Может, у вас есть еще что интересного на продажу?
– А как же! – воскликнул Раам. – Есть, конечно. Имперки. Персики, а не женщины. И мастерицы, и красавицы. Будут украшением вашему дому.
– Бабы? – скривился Антон. – У меня своих баб хватает.
– Не хотите имперок – вот пустынники. Отменные воины и слуги.
Сильтак хмыкнул.
– Это козлопасы. Они ничего делать не умеют, кроме как пасти баранов. Ни сражаться, ни работать. Непокорные. Гнилой товар.
– Как гнилой? Почему так говоришь? Ты сам был непокорным рабом. Вот смотри. Раб, – позвал он рыжеватого мужчину в меховой безрукавке и босиком. – Расскажи его милости про наш товар.
Рыжий широко улыбнулся.
– Господин, согласен, – произнес он. – Они ничего не умеют делать, – начал рыжеватый раб. У Раама полезли глаза на лоб. Он хотел его остановить, но тот продолжил говорить. – Но они отличные слуги, покорные и усердные. Научите их делать все, что захотите. А лучше определите их в дружину. Они крепкие и выносливые. И отлично стреляют из луков.
– Это пустынники-то покорные и послушные? – скептически усмехнулся Сильтак. – Тураны тебя бы осмеяли. Пустынные племена аравийцев никому не подчиняются. Если за ними начинают охотиться, они уходят дальше в пустыню и засыпают колодцы с водой…
– Эти совсем другие, господин. Вот смотрите. Сели! – приказал раб троим пустынникам, и те сели. – Встаньте и поклонитесь господину.
Трое мужчин, как марионетки, встали и поклонились.
– Будете хорошими воинами? – спросил он их.
– Будем, – ответили те. Сильтак удивленно приподнял бровь, но промолчал.
– А имперки, господин, в самом деле мастерицы и работящие, – продолжил нахваливать товар раб. – Если найдете им мужей, беды знать не будете. Посадите их на землю, и они вам принесут доход. Окупятся за один сезон.
Услышав слова раба о том, чтобы имперок выдать замуж, Сильтак не сдержался и негромко рассмеялся. Антон тоже улыбнулся и снисходительно произнес:
– Ну, покажи своих имперок.
Раб тут же отдал приказ чернокожему надсмотрщику.
– Ибрагим, выводи девок по одной. Это Марчила, господин. Она замужем, и муж ее тут же. Муж – хороший ткач, а жена – мастерица-вышивальщица. У них артель. Отец, мать, дочь и свояченица. Хорошо знают свое дело. Усердно будут землю возделывать, а зимой и ремеслами заниматься…
– Постой, – остановил его Антон. – А ты что умеешь?
– Я иномирец, господин. Мало что умею. Но могу пригодиться в любом деле… Я быстро учусь.
– Кто ты? – Антон слегка опешил от слов бойкого раба.
– Я иномирец, выходец из другого мира. Попал сюда.
– А как
