Но сколько ни пыталась вспомнить, напрягая память, ничего не получалось. Просто знала, и все… И снова всплыл в памяти разговор с Рустамом… «Дочь дьявола… Исчадие ада… Ты не человек, у тебя мертвая душа…» Кто же она есть на самом деле?! Ведь она мыслит, как нормальный человек, и ведет себя, как нормальный человек. Хотя и обладает способностями, недоступными обычному человеку. Что Рустам хотел сказать этими словами?
– Лара, пойдем, посмотришь. Погрузку уже начали. Заодно проверим работу «бомболюков».
Возглас Андрея отвлек Лару от размышлений. В конце концов, сейчас надо заниматься делом. Время для самокопания у нее в полете окажется предостаточно. Ведь даже перекинуться словом будет не с кем…
Прошло еще пять дней. Абсолютно все работы были закончены, груз погружен, и команда Андрея вела себя, как на курорте, не забывая, тем не менее, о безопасности. Грузовой шаттл тоже замаскировали по мере возможности, чтобы он не выделялся сверху на фоне джунглей. Радар его, конечно, обнаружит, но визуально ничего не было видно. Лара специально подняла шлюпку в воздух и провела разведку с больших и малых высот. Что и говорить, контрабандисты дело знали. И вот наконец настал день отлета.
Рано утром были получены радиосигналы «Саргана», вынырнувшего из гиперпространства и приближавшегося к Пандоре. Вскоре он встал на замкнутую орбиту, и Андрей вышел на связь. Сообщив, что все в порядке, получил подтверждение о готовности принять шлюпку. Лара предложила упростить операцию. Зачем ей делать челночный рейс? Сначала доставить группу десанта на «Сарган», бросив без присмотра на планете грузовой шаттл, потом возвращаться, размещать шлюпку на шаттле и только после этого взлетать. Ведь она может взять всех на борт, выйти на орбиту, состыковаться с «Сарганом», пересадить на него десант и разойтись, после чего каждый займется своим делом! Но едва только капитан «Саргана» услышал о стыковке со старой развалюхой, как не удержался от эмоций:
– Лара, да вы что?! Этот летающий Ноев ковчег уже неспособен к точному маневрированию!!! Его взяли со свалки и реанимировали, чтобы он мог выдержать хотя бы один полет! Взлететь он еще взлетит, но подход к другому кораблю в космосе ему противопоказан! Двигатели боковой коррекции уже не дадут точно рассчитанный импульс, и вы рискуете разбить его вдребезги, а заодно и повредить «Сарган»! Поэтому действуем по первоначальному плану. Доставляете десант на шлюпке, возвращаетесь и шлюпку оставляете себе.
Лара согласилась, что так действительно безопаснее. Все уже собрали вещи и разместились в шлюпке. Народ был доволен, и все предвкушали отдых на Земле после полета.
Начался разгон реактора. Вот реактор вышел на режим номинальной мощности, и подана команда на запуск двигателей. Маленькое суденышко ожило. Подержав несколько минут двигатели на малой тяге, Лара начала взлет. Снова все прошло плавно и без рывков, что привело к новому взрыву восторга пассажиров:
– Лара, ты профи!!! Давай в следующий раз опять к нам!
– Мальчики, да я разве против? Но тут уж как начальство решит. И не забывайте, что ваша работа закончена, а мне еще эту колымагу довести надо…
Поднявшись на сотню метров над пляжем, шлюпка начала горизонтальный разгон с набором высоты. Мелькнули внизу и стали удаляться острова, покрытые зеленью. Снова вокруг была синева океана, простирающаяся до самого горизонта. Легкая шлюпка быстро набирала высоту, пронизывая небо Пандоры. Лара вела в ручном режиме, хотя это было и необязательно. Вполне можно включить автопилот, но ей нравилось ощущать в своих руках силу, созданную человеком. Пусть и такую маленькую, как рабочая шлюпка, но это тоже творение разума, победа над стихией…
Высота быстро увеличивалась, шлюпка прошла атмосферу и вышла в космос, поднявшись на орбиту в шестьсот километров, где находился «Сарган». Взлет с Пандоры был подобран так, чтобы «Сарган» и шлюпка встретились и не надо было догонять его на орбите. Вот впереди показался его громадный вытянутый корпус. Кое-где горят огни, и хорошо видно место стыковки, обозначенное лазерными маячками. Осторожно подойдя к кораблю, Лара опустила шлюпку на посадочную платформу, с которой она стартовала не так давно. Клацнули замки электромагнитных захватов, и шлюпка прочно пристыковалась к кораблю. Платформа сразу стала убираться внутрь корпуса, чтобы ничего не выступало за его габариты. Лара остановила двигатели и перевела реактор в дежурный режим. Скоро лететь назад.
– Уважаемые пассажиры, наш полет закончен. Транзитным пассажирам, следующим на Землю, просьба покинуть салон. Не забывайте свои вещи. Пассажиры, желающие вернуться на Пандору и продолжить отдых, могут остаться.
Реплика Лары вызвала новый взрыв хохота. Желающих вернуться на Пандору не нашлось, и все дружно вскочили с мест. Через пару минут был оборудован шлюзовой переход, и входной люк открылся. Оттуда сразу выглянули две любопытные физиономии.
– Ну что, туристы? Покупались, позагорали? Добро пожаловать на борт, робинзоны-курортники!
– Тебя бы, клоуна, загнать на тот курорт на недельку!
– Подождите, это все? А где же два джигита?
– На курорте отдыхать остались.
– Не понял… И надолго?
– Навсегда, дурья твоя башка!
Все пассажиры вышли, и Лара покинула шлюпку последней, закрыв люк. Группа отправилась по своим каютам, а Андрей с Ларой сразу пошли к капитану. Николай Максимович уже ждал их с нетерпением:
– Входите, входите, робинзоны! Как прошла высадка?
Андрей четко и подробно, но без лишних слов, доложил о прошедшей операции. Никаких накладок не возникло. Пилот Лара Крофт зарекомендовала себя с самой лучшей стороны, и в следующий раз он просит направить ее снова. Единственное ЧП – потеря двух человек. Капитан попросил рассказать подробнее. Рассказ его не удивил.
– Что же, чего-то подобного я и ожидал… Не понимаю, почему эту парочку оставили на борту. Ну и черт с ними, проблем меньше. Лара, к вам никаких претензий нет. Вы действовали исходя из сложившейся обстановки, и все ваши действия были единственно правильными. Ваша дальнейшая задача содержится в этой кассете. Прочитаете позже. Здесь подробная инструкция, что вам делать после возвращения на Пандору. В любом случае, «Сарган» будет оставаться на орбите, пока вы не взлетите с планеты и не уйдете в гиперпространство. А то еще не хватало, чтобы эта рухлядь отказала в последний момент. Хоть меня и уверяли, что она работает нормально, но лучше подстраховаться. А сейчас пора расставаться. Собирайте все оставшиеся вещи в своей каюте, чтобы ничто не говорило о вашем присутствии на борту. Как только будете готовы, скажете. Вам точно никто не нужен для этого полета? Лететь в одиночку на таком металлоломе…
