— Следи за базаром, Ящер!
— Слежу, милый. Ой, как слежу! Как та славная Розалия, что однажды оказалась с милым в шалашике. — Я обвел их взглядом. — Так вот, милые мои: это ведь не вы мне что-то там предъявляете, это я вам сюда пришел предъявить собственную женушку. Кишка у вас тонка, чтобы замахнуться на Ящера. Поэтому засохните и слушайте.
Осман и Плешивый с руганью вскочили с места, но Кора снова громыхнул кулаком по столу.
— Пусть выскажется!
— А как же! Обязательно выскажусь, — я ухмыльнулся. — Может, я за этим сюда и пришел, чтобы поделиться с вами мыслишками. Да и почему не поделиться? Кино вы смотрите, грамотные, а потому должны понимать, кто из нас переступил запретную черту.
— Ты это про что?
— Про то самое! Итальяшки тоже любили на разбор с лупарами ездить, кровушку пускать, однако женщин в свои дела не впутывали. Что мужское — то мужское! Поэтому машину, охранников не прощаю, но могу по крайней мере понять. Мужики — сами свой путь выбирают, им гибнуть от свинца. Однако семья — это святое, и вы, твари пастозные, порушили главный из законов.
— Нет такого закона!
— У вас нет, а у меня есть! — я уже шипел вовсю, и видел, что кое-кого из них явственно начинает пробирать. Шавки неожиданно вспомнили, кто перед ними сидит, и подобрали хвосты. А вот Кора подался вперед, набыченной позой уподобляясь изготовившемуся к старту спринтеру. Наверняка, заготовил какой-нибудь сюрприз, паршивец! Еще бы! Реклама, которой любой позавидует. Вор, самолично замочивший Ящера! Да такому в рот станут глядеть! До самого последнего дня…
— Не вы меня терпели, а я вас. И женушку вы мне вернете без разговоров. И это только первое условие. Далее — мне нужен тип, что был повязан с Поэлем и центровыми, тот, что кончил Флопа и его парней. Короче! Мне нужен автор фильма о моей империи!..
Я собирался сказать еще кое-что, но в эту секунду за моей спиной вздохнули. Словно булькнул дыхательный автомат акваланга на глубине. Тот самый взрыкивающий всхлип. Я попытался обернуться, но мне не позволили. Выхватив финку, Кора торпедой метнулся от стола. Сталь мелькнула возле самого лица, но не достала. Вскинув руку, я даванул клавишу, и лезвие ударило Кору в грудь, со звоном отскочило. Вот так номер! Никак в бронежилет хлопчик вырядился! Ай, да храбрец!.. Но обдумывать происшедшее было некогда. Карусель завертелась на полную катушку. Некто, ухватив меня за шею, опрокинул стул и поволок по полу, словно лев убитую антилопу. Я дернулся, но ручищи незнакомца оказались железными. Яростного моего сопротивления противник, похоже, не замечал вовсе. Мне оставалось только взбрыкивать ногами и хрипеть. Люди возле стола слились в копошащиеся тени, и скорее инстинктивно, не в силах наказать того, кто душил меня, я всаживал и всаживал германские десантные лезвия в мечущиеся фигуры. Сиплые вопли перемежались с грохотом опрокидываемой мебели, громко хрустело дерево, а, может быть, чьи-то кости. Вероятно, и Гонтарь времени не терял — планомерно умерщвлял «мальчиков с шкафчиков».
Под заполошный визг гулко ударил первый выстрел. Первый, потому что зазвенели стекла, и парни Дина-Гамбургера на канатах влетели в зал. Начиналась кульминация. Огонь полоснул по беснующимся уркам. Били короткими очередями, зная, что в помещении Ящер. А я неожиданно очутился на полу, и цветная радуга перед глазами стала постепенно меркнуть. Мир чуточку прояснился, и, едва сев, я тотчас встретил лезвием бегущего ко мне Лангуста. Вор был уже весь в крови, и, видимо, в пистолете, который он держал в правой руке, не осталось больше патронов. Палец его судорожно дергал спусковой крючок, но выстрелов я не слышал. Лезвие я послал точно. Сталь вошла точнехонько под нижнюю челюсть. Всплеснув руками, Лангуст грузно обрушился на пол. И тут же обвально загрохотало справа. Через одну из дверей в спецназовцев Дина принялись садить из автоматических пистолетов. Один из наших «боингов» лупанул по дверному проему из подствольника. Громыхнул взрыв, орлы Дина перешли в атаку. Перестрелка перенеслась на этаж ниже. Держа в руках обломки стула и прикрываясь им, как щитом, ко мне подскочил Гонтарь. Правая щека у него была разодрана, по лбу стекала кровь.
— Как вы, босс?
— Терпимо, — я растирал шею. — Кто меня тащил?
Гонтарь взглянул как-то странно, неловко отвел глаза в сторону.
— Ты видел его? — я ухватил телохранителя за ворот. — Кто это был?
— Я не видел никого, босс, — выдавил из себя Гонтарь.
— Врешь! — я хлестнул его по раненной щеке. — Это он нам был нужен! Понимаешь, он!
— Босс, только успокойтесь. Никто из них не ушел из зала. Поглядим тела, найдем…
В ярости я отпихнул его, кое-как поднялся. Все было кончено, и только где-то в глубине здания еще громыхали выстрелы. Кисло вонял сгоревший порох, пахло смертью — горяченькой, свежей, еще не тронутой смрадным тленом. С автоматом в руках из сизого тумана вынырнул Дин.
— Вы в порядке?
— Нормально. Как у тебя?
— Те, что на улице разбежались. А здесь, как я и предполагал, пряталось с десяток гавриков. Но вооружение хлипкое, так что минут через пять домолотим.
— Не уйдут?
— Некуда, — Дин мотнул головой. — Двое в подсобке укрылись, один в кладовой. Можно и штурмануть, но неохота парней подставлять.
— Большие потери?
— Как сказать… — Дин сумрачно шевельнул плечом. — Тайменя грохнули. А парень был классный, дрался исключительно! Тайсона мог завалить.
— Помню. Кто-то еще?
— Важик. Положили у самого окна. Трое легко ранены.
— Рация с собой? — я протянул руку и, взяв компактную коробочку, тут же переключился на волну Августа.
— Ты меня слышишь, Август? Этот тип был здесь. Он чуть было не придушил меня.
— Вы видели его?
— Нет, этот гад напал сзади. Но он… Словом, я его слышал. Это должно быть отражено в записи. Ты все записал?
— Конечно, босс. Но было так шумно, что, боюсь, нюансов мы не услышим.
Опять темнит… Я покривился.
— Услышим там или не услышим, но ты все-таки погоняй пленочку взад-вперед. Особенно первые секунды перед схваткой. Потом покукуем вместе.
— Понял, босс…
Отключившись, я вернул рацию Дину.
— Надо кончать с последними и по-скорому вывозить тела. Заодно свяжись с хозяином ресторана, предупреди. Пусть организует экстренный ремонтик. Чтобы уже завтра все здесь блестело и сияло!
— Успеет ли? — Дин в сомнении оглядел побитые пулями стены, забрызганный кровью паркет.
— В его интересах успеть. Если хочет остаться директором этого заведения, — я кивнул, давая понять, что разговор закончен. Уцепив Гонтаря за локоть, поволок к лежащим телам.
