«Наверно, это такая плата, за которую можно купить почти любого» - Капитан на мгновение примерил такую цену на себя и, откровенно говоря, не был окончательно уверен в своём выборе. Что не изменило того, что он стал ненавидеть «шаровиков» ещё больше. Хотя это казалось и невозможным. Впрочем, он уже получил всё это в Стиксе. Тогда что могло бы быть для него ценой? Путь домой?
Наличие у врага атомного оружия не слишком встревожило стронга, это было действительно опасно для любого стаба, но и для внешников было чего опасаться. Узнав о такой угрозе, любой стаб либо разбежится, либо сделает всё, чтобы остановить врага. А когда речь идёт о выживании, решения тоже будут другими. Например, командуй он сейчас не небольшой группой людей с дарами, а несколькими сотнями подготовленных бойцов, можно было бы даже подумать о том, чтобы навсегда закрепиться здесь, на Ферме. Да, у врага неограниченные ресурсы, но у иммунных дары и возможность постоянно наносить удары.
Но сейчас было важным другое – как можно быстрее убраться отсюда. Ученые не знали деталей, но то, что основная сила «шаровиков» под командованием опытного офицера сейчас была где-то далеко, они рассказали.
Получается, у внешников просто мало сил на базе. Поэтому, не зная точно, сколько стронгов, враги боятся нападать. Но всё измениться, как только вернётся тот отряд.
Время и скорость, вот что сейчас было главным.
Тем временем стронги и освобожденные иммунные готовили эвакуацию. На подземных этажах были найдены автомобили – те самые, с которыми стронги Капитана уже были знакомы и сейчас шло распределение людей, чтобы поместить всех. На этот раз они никого не бросят.
Когда бегущие мимо страшилища внезапно остановились, а потом одно из них бросилось, как показалось Крис, прямо на неё, она сильно испугалась и отреагировала инстинктивно.
Вытянув руку в сторону приближающегося чудовища, внешника сделала движение ладонью, будто отталкивая что-то и в это же мгновение зверь споткнулся, налетев на невидимую преграду. Дар сработал и сработал сильнее, чем она даже могла себе представить до этого.
В этот момент Крис поняла, почему иммунные часто ведут себя неадекватно. Чтобы дар становился сильнее, его нужно испытывать в критических ситуациях. Значит, всё таки правильно она пошла в этот поход.
К её счастью, никто из солдат ничего не заметил, все были заняты тем, что стреляли в чудовище, а его заминку приняли за действие попадающих в тело монстра пуль. Но вот от взгляда, раненного мура, которого солдаты по её приказу действительно тащили с собой, действия Крис не ускользнули. Она заметила, с каким удивлением он смотрит на неё. Для него использование подобного дара должны быть знакомы.
Крис перехватила взгляд и многозначительным жестом провела пальцем по горлу. Мур улыбнулся и кивнул, показывая, что понимает. И внешница вдруг разобралась, почему она оставила его в живых. В какой-то момент этот человек показался ей ближе, чем окружающие солдаты. Он тоже уже принял Стикс внутрь себя.
Тем временем ситуация складывалась не в пользу внешников. Зверь, оправившийся от шока, постепенно подбирался ближе и даже неопытной в таких дела Крис было понятно, чем всё кончится, когда он ворвётся в строй солдат. Два других с огромной скоростью бежали по сторонам от их группы, получалось, что они хотят рассеять внимание и напасть с тыла. Как могут безмозглые существа действовать так организованно?
В этот момент раненный сделал знак Крис и, перекрикивая автоматные очереди, закричал: - Он сейчас прыгнет, попробуй сломать ему ногу даром.
Но внешница чувствовала, что полностью опустошена, после применения дара у неё не осталось сил даже стоят на ногах. Поэтому, присев прямо на землю, она стала жадно глотать из выведенной прямо под маску трубочки живчик и всё никак не могла им напиться.
Внезапно в звуки выстрелов вплелась новая нота, будто большой зверь несколько раз свистнул, сложив губы трубочкой и страшный монстр, уже готовый к последнему прыжку, упал на землю. Мертвый. В голове чудовища зияла огромная рана от попадания неведомого оружия.
Ещё несколько подобных звуков и двое других, мчавшихся на них с огромной скоростью, руберов тоже покатились по земле, пораженные невидимым оружием.
Окружающие Крис солдаты завертели головами в разные стороны, не понимая, что произошло, а вот мур, за которым внешница внимательно следила, вдруг побледнел, хотя это казалось невозможным, и тихо прошептал «нолды».
И тогда Крис испугалась. Она знала, кого называют этим словом и это были существа, встречаться с которыми совершенно не входило в её планы.
- Переключить приборы на максимум, никому не двигаться, - приказала внешница, надеясь, что это поможет. Каким образом работала система маскировки, похоже, не понимали до конца даже сами научники, но то, что она работала лучше, когда не было никакого движения, было известно точно. И если таинственные существа решили пострелять по заражённым, вдруг они не заметят таких неинтересных им людей?
Минуту-другую все стояли, замерев и, казалось, даже не дыша, но ничего не происходило. Было слышно только очень тихое шуршание вентиляторов, охлаждающих приборы и сиплое дыхание мура, который явно чувствовал себя не лучшим образом, но старательно пытался не привлекать к себе внимания.
Напряжение нарастало, даже раненный стал дышать тише, краем глаза Крис видела, что он закрыл глаза и, похоже, тоже пытался задействовать какой-нибудь свой дар. Но окружающий их пейзаж оставался пустынным, никакого движения, кроме легкого дуновения ветерка, наклоняющего траву в стороне от группы.
- Они уже рядом, - внезапно сказал раненный, по-прежнему не открывая глаз и в ту же секунду рядом с внешницей прямо из воздуха материализовался человек.
В руках у него был небольшой флажок с изображением шара, проткнутого мечом и Крис с большим трудом смогла вспомнить, что именно это было кодовым сигналом для встречи.
Никто из иммунных в здравом уме не будет держать такой известный и ненавистный символ у себя.
- Спокойно, это союзники, - внешница успела отреагировать на действия своих бойцов, которые, опешив от внезапного появления неизвестно, уже были готовы стрелять.
- Вы правы, госпожа, мы с вами союзники, так как у нас есть общие интересы, - голос человека был спокоен, а интонация была снисходительная и Крис вспомнила, как именно это бесило её при их первом контакте.
- Сейчас, с вашего позволения, я использую свой дар и закрою им вас, чтобы никто из окружающих не мог видеть нашего будущего общего друга. Это будет полезно, сохранить его инкогнито.
Да, именно такая манера говорить больше всего раздражала внешницу. Собеседник будто издевался, объясняя ей простые вещи как ребёнку. На мгновение Крис даже захотела применить свои вновь обретённые способности и, ударив своим даром как перед этим она била зверя, с наслаждением увидеть выражение боли и ужаса на лице говорившего. Но тренированный разум взял вверх над эмоциями и внешница кивнула, давая согласие.
- Внимание, приборы не отключать, без моего личного приказа ничего не предпринимать, - Крис говорила четко и с удовольствием видела, что её слова были услышаны.
«В следующий раз командовать буду лично, чем доверять таким идиотам как сейчас» - решила она и сама удивилась уверенности, что этот «следующий раз» будет.
- Очень приятно иметь дело с таким умным человеком, способным быстро действовать и принимать решения, - опять начал плести кружева из слов появившийся буквально ниоткуда её посланник, но начальница базы уже не слушала его. Она с некоторым удивлением обнаружила, что рядом с говорящим стоит еще один человек.
«Так вот как может работать этот их «скрыт» - подумала она и дала обещание, что обязательно, пусть и не сегодня, но заполучит носителя такого интересного дара. Чтобы научники хорошенько покопались у него в мозгах. Вдруг они смогут разобраться, как это повторить.
Появившийся местный был необычен прежде всего своим большим, можно даже сказать, огромным носом и внешница вспомнила, что главу стаба, в котором так нахально подменили жемчужины, зовут Слон. Теперь ей стало понятно, почему.
