вовсе превратился в застольную беседу.
Идоя, притащившая с подачи заботливой кастелянши, молочную кашу и стакан медового взвара на завтрак, была тут же отправлена обратно на кухню. За жареной курицей, копчёной козьей ногой, сыром, свежим хлебом и вином. Тем более что был повод. Наставник со своим учеником так надолго ещё не расставался. Так что и встречу надо обмыть, и за здоровье выпить, да и новоселье, по большому поводу, ещё не праздновали.
– Это была не фурия, – задумчиво промолвил Аларок, когда курица превратилась в груду обглоданных костей, а от копчёной ноги осталась ровно половина. – Фурия и тебя прибила бы там же, рядом с аспидом. Уж очень у них характер гадский.
– Ну, знаешь, у этой тоже не сахар, – Эдик откупорил очередную бутылку и наполнил опустевшие бокалы.
– Твоё описание больше всего подходит валькирии. Впрочем, хрен редьки не слаще, они мало чем отличаются. Твоё здоровье! – магистр отсалютовал бокалом и выпил.– И всё хорошо, что хорошо кончается.
Посидели, помолчали, подумали каждый о своём. Аларок хлопнул себя по бедру, словно вспомнил нечто важное.
– Что-то мы засиделись, Эддард, пора и честь знать, – он тяжело поднялся на ноги. – Пойду. Нужно разгребать вещи. Хотя нет. Лучше завтра. Наливай.
Как всё на свете имеет своё начало и свой конец, так и этот день закончился. Аларок, слегка пошатываясь и придерживая рукой стенку, ушёл к себе. Хозяину покоев повезло больше, в том смысле, что идти ему никуда пришлось. Бухнулся на подушку, натянул на себя одеяло и готово. В голове приятно шумело. Мысли путались.
– Надо же. Валькирия… – успел пробормотать Эдик, прежде чем заснуть.
Пусть ему сегодня приснится Эрика.
Не приснилась. Переусердствовали они с магистром с выпивкой, на радостях-то от встречи. Парня попросту вырубило напрочь, и он проспал до самого рассвета, так и не увидев ни единого сна. И похмелья наутро не было, хоть Аларок, с которым они встретились в общей трапезной, был несколько хмур и растрёпан. Впрочем, дело быстро поправил потрясающее вкусный супчик, приготовленный на кухне по распоряжению Нилды. Кастелянша на всякий случай подготовилась ко всем возможным последствиям вчерашних посиделок. Житейского опыта ей было не занимать.
– Чем думаешь заняться сегодня? – спросил Аларок, отставив тарелку в сторону.
– В Лесной Кордон наведаюсь, – Эдик отхлебнул горячего медового взвара. – Только там ещё не был. Нужно хоть разок посмотреть, чтобы магический кристалл можно было задействовать.
И в самом деле, какой смысл в системе экстренного оповещения, если не можешь оперативно отреагировать на тревожный сигнал. Аларок не всегда рядом будет. Кроме того, защита своих подданных, это прямая и неотъемлемая обязанность владетеля этих земель. И раз уж Эдик примерил на себя титул лорда Альдеррийского, то надо соответствовать в полном объёме.
– Не рано тебе? – кивнул магистр в неопределённом жесте, имея в виду самочувствие парня.
– Да не. Нормально, – Эдик осторожно потянулся, прислушиваясь к ощущениям внутри организма. – Как минимум терпимо. Да и не собираюсь я в передряги попадать. Туда и обратно. А прогулки для выздоровления полезны, это тебе кто хочешь подтвердит.
– Ну сам смотри, – не стал отговаривать ученика от принятого решения Аларок. – я тогда у себя буду порядок наводить.
– Договорились, – Эдик встал из-за стола и отправился к выходу, бросив напоследок, – вечером увидимся.
На этом они расстались. Магистр занялся обустройством логова замкового мага в соответствии со своими привычками и предпочтениями, а Эдик оседлал мархура и неторопливо поехал в сторону Лесного Кордона. Торопиться не было смысла, потому что в его в распоряжении был целый день. Обратно можно было и с помощью Кристалла Мгновенного Перемещения добраться.
Сегодня парень решил в горы не лезть и воспользоваться торным маршрутом. Во-первых, потому что сократить путь всё равно не получилось бы – по дороге было ближе, в силу расположения деревни. А во-вторых, состояние организма оставляло желать лучшего и к лазанью по горам не располагало. Хотя тётушке Дрине должное нужно отдать. Если бы не её снадобья, то пришлось ещё неделю пластом валяться, как минимум.
Так что сегодня предполагается неспешная верховая прогулка и созерцание красот окружающего пейзажа. Ознакомительный тур, с элементами общего оздоровления, и ничего больше. Ехать до Лесного Кордона столько же, сколько и до Троеполья. Надо было лишь свернуть на лесной развилке направо. Иначе получалось почти в два раз больше, так как приходилось делать крюк через деревню, возглавляемую Дробышем.
Что-то около трёх часов получилось, а может быть и чуть больше. Эдик не засекал. Просто ехал, пустив Штопора шагом. Наслаждался зимним воздухом соснового бора и впитывал спокойствие могучих вечнозелёных деревьев. Услада для глаз и успокоение для нервной системы. Всё, как и планировалось. Осталось лишь осмотреть деревню, пообщаться с местным старостой, обсудить текущие дела и можно отправляться домой.
В Лесном Кордоне тоже велась стройка. С той разницей, что здесь вовсю использовали древесину. Деревня недаром получила своё название. Она действительно расположилась в самой что ни на есть лесной глуши. Среди пологих холмов и мелкосопочника. До первых настоящих гор было не меньше трёх километров, если по прямой. Совершенно очевидно, что кордонцы остановили свой выбор на частоколе. Мало, того, что выбрали, так уже и заканчивали вторую сторону. Что ни говори, а работать аборигены умели.
Нововведения, затеянные Эдиком уже стали давать свои первые плоды. Несмотря на то что периметр ограждения ещё не замкнулся, ворота были заперты и охранялись двумя ополченцами. Процедура опознания на этот раз прошла без эксцессов и один из дежурных побежал искать старосту, а второй тем временем поспешил запустить высокого гостя внутрь.
И это было последнее, что пошло по намеченному плану. Хоть Эдик и не собирался влезать в передряги, так уж повелось, что они обычно разрешения не спрашивают. И возникают сами по себе, в большинстве случаев совершенно неожиданно. Иногда, в силу разнообразных причин, даже убежать нет возможности.
Гулкий грохот отдалённого взрыва отозвался в криках встревоженных птиц, а через некоторое время по верхушкам деревьев прокатилась ударная волна. Деревню практически засыпало обломанными ветками, кусками коры и сорванными шишками, вперемешку с опавшей хвоей. Парня хлестнула по лицу пролетевшая мимо сосновая лапа, а Штопор даже сделал два шага назад, борясь с напором ветра. Ударная волна накрыла деревню и понеслась дальше, оставляя после себя раскачивающиеся кроны.
Если бы не лес вокруг посёлка, значительно смягчивший натиск разбушевавшейся стихии, сложно было представить, что могло произойти, настолько мощным был поток сгустившегося воздуха. Но даже в этом случае без разрушений не обошлось. С двух крайних домов сдуло кровлю и упавшим деревом завалило курятник. Человеческих жертв не было, если не считать несколько ссадин, ушибов и синяков.
Под испуганные вопли
