не прошло, как были слышны суета и крики, и вот уже тихо и темно. Стало немного не по себе.
«Спокойно!» — уговариваю себя. «Ты просто нервничаешь. Веди себя естественно! И выкинь из головы даже мысли о происшедшем на площади! С момента взрыва прошло больше часа. Следы использования манна если и есть, то едва чувствуются. И потом, взрыв-то произошёл без участия проклятий. Не факт, что они ищут одарённого». Я постарался придать лицу безмятежность целеустремленного и довольного жизнью человека. Получилось неплохо, потому что патрульные, насторожившиеся было при моем приближении, ощутимо расслабились. Усатый сержант дождался, когда я поравняюсь с ними, небрежно приложил руку к фуражке и поинтересовался:
— Документы предъявите, господин обер-кондуктор.
Я неторопливо достал бумагу из внутреннего кармана, развернув, подал сержанту. Жандарм повернул документ к ближайшему фонарю, долго вчитывался, щурясь. Я не волновался — паспорт подлинный, и действительно принадлежит обер-кондуктору Пабло Кабрера. Оный персонаж жив и, надеюсь, вполне здоров. Единственное, он уже три дня находится в паровозе Матера — Касерес, где исправно исполняет свои обязанности. Но карабинеры об этом не знают.
— Куда направляетесь? — бдительно переспросил сержант, но интереса в его голосе я не услышал. Вопрос был задан по долгу службы. Чистый смотрит на меня куда внимательнее, но видно, что он уже утомлён. Возле глаз собрались усталые морщины — он сегодня много раз использовал свой дар. Но всё равно насторожен. Смотрит в глаза так, будто вот-вот готовится обвинить.
— На триста второй Матера — Толедо, господин сержант, — все же ответил я. И даже не соврал. — Отправление в шесть утра, нужно за ночь подготовить вагон для пассажиров.
— Счастливого пути, — еще раз козырнул патрульный и окончательно потерял ко мне интерес. Мы с патрульными разошлись каждый в свою сторону. Чистый так и сверлил мне взглядом спину, пока я не скрылся в тумане. Вот и отлично. Дошёл до ближайшего переулка, свернул туда — мне остаётся пройти четыре квартала, чтобы, наконец, до Керы, когда впереди, в переулке, снова показались фонари. Зараза! Сколько у них людей, чтобы так часто патрули были?
— Стоять! Кто такой?! — Темнота и туман сгустились ещё недостаточно сильно, чтобы меня можно было не заметить.
Послушно стою. Дождавшись, когда очередной патруль подойдёт, рассказываю свою легенду, нервно ёжась под пристальным взглядом чистого. На самом деле не слишком нервничаю — сейчас то, что я недавно использовал манн, он точно не почувствует.
— Куда направляетесь в столь поздний час? — я смотрю, популярный вопрос. Жандарм строго хмурится, как будто я — провинившийся школяр, и теперь буду оправдываться за то, что прогулял уроки.
— На триста второй Матера — Толедо, — отвечаю так же, как предыдущему. — В шесть утра отправляется.
— Резерв находится на железнодорожной, — тихонько говорит чистый брат, заставляя сержанта — жандарма ещё пристальнее вглядеться мне в глаза. Краем глаза замечаю, что его подчинённые нащупывают револьверы на поясе. Вот засада. Плюнуть на всё, и ухлопать этих бдительных стражей порядка вместе с чистым? Судя по тому, как часто тут ходят патрули — почувствуют. Выстрелы устроят тем более. Кера слишком далеко, Доменико вместе с ней, поддержки не будет. Если сюда сбегутся все чистые города, будет паршиво. А они сбегутся — связь-то у них есть.
— Да вон, хотел в мясную лавку зайти, — вовремя я увидел вывеску. — Хочу окорок купить, пока не закрылась.
— Проходите.
Окорок в мясной лавке пах так, что слюнки текли. Проблема в том, что он мне не нужен, а нужно мне как-то пройти аж пять кварталов, чтобы до браться до Керы. Пока я покупал окорок, мимо окон прошли ещё две группы жандармов — да что ж такое! Их со всей страны сюда нагнали? А ведь может быть и так. В провинциях сейчас представителей государственной власти не особенно жалуют. В последний год я синемундирников и не видел особо. Вполне возможно, что их перетащили в Рим, по крайней мере, часть. Если так вспомнить, что доминус Ерсус как раз и начинал с управления жандармерией. Его работа? Какая разница. Сейчас мне это знание ничем не поможет.
Я так и дошёл до резерва, что на улице Железнодорожной. Некоторое время раздумывал, не уйти ли в район старого вокзала — там скрываться удобнее. Новый железнодорожный вокзал расположился слишком близко к реке и отделён от основной части города железной дорогой. Его слишком легко контролировать. С другой стороны, там — поезда. Если что, меня самого увезут из ловушки. Пока шёл, был проверен патрулями ещё дважды и окончательно решил не пытаться вырваться «на оперативный простор» прямо сейчас. Их тут действительно слишком много. Лучше в самом деле переночевать в вагоне, а уже завтра, когда всё уляжется, встретиться со своими.
Пожилой сторож мазнув сонным взглядом по форме, пропустил меня на территорию резерва, где я без труда нашел нужный мне состав. Вагоны были пока еще тихие и темные, только в паровозе уже бурлила жизнь. Машинист с помощниками, суетились вокруг паровоза, проверяя тормоза и ещё какую-то механику. Железнодорожные служащие простукивали подшипники колесных пар, проверяя уровень масла.
Пробраться в вагон не составило труда. Трехгранник — универсальный ключ от всех дверей в поезде у меня с собой, как у настоящего кондуктора. Вагон был уже готов к приему пассажиров, и настоящий проводник отдыхал в своем купе, пытаясь урвать несколько часов сна прежде, чем состав подадут на перрон. Я не стал его беспокоить. Переодевшись в очередной раз, забрался на третью полку в одном из купе, и, устроившись поудобнее, задремал. Доменико с Керой наверняка будут беспокоиться, особенно брат. Жаль, что у нас, в отличие от чистых, связи нет. Конечно, Кера знает, что я жив и со мной всё в порядке, но меня бы такое тоже не сильно успокоило, так что полагаю, брату предстоит беспокойная ночь.
До шести утра оставалось еще несколько часов — этого времени вполне достаточно, чтобы отдохнуть. Ну а когда поезд подадут на вокзал, я просто спущусь в купе. В крайнем случае, уеду из Рима зайцем, а там сойду на первой же станции.
День выдался напряжённый, так что уснул я крепко. А во сне ко мне явилась Кера.
— И куда ты пропал? — уперев руки в бока вопросила богиня.
— А ты видела, сколько там патрулей? Так и не смог прорваться. Я нарядился в кондуктора, ну и так и пришлось идти в поезд. Когда попытался повернуть к точке встречи, тут же заподозрили, чуть не остановили. Прорываться с боем не захотел.
— Ну, я так и подумала, — тут же успокоилась богиня. — Доменико беспокоится. Думал, тебя опять в тюрьму заперли, или ещё что-нибудь
