Возвращения к пустоте. То есть, она ничем не уступала мне, если бы я находился в своих лучших кондициях.
Вот только, помимо большого количества травм, полученных в предыдущих сражениях с обычными монстрами, запасы моей внутренней энергии и ментальные силы были сейчас заметно истощены. К тому же, мне по-прежнему запрещалось применять какие-либо умения.
«Чертовы организаторы! Они хотят смерти участников состязаний? А ведь вначале казались такими милыми! Даже удачи пожелали!»
Моему негодованию не было предела. Особенно, когда мега-жаба сформировала огромный снаряд. Едва уклонившись от него, я увидел, как находившаяся в снаряде вода вызывает на склоне холма настоящий оползень.
Причем на этом монстр не остановился. Как и свои более мелкие сородичи, он намеревался атаковать меня чуть ли не раз в несколько секунд. Если бы я позволил этому продолжаться минуту, на склоне не осталось бы сухого места. Он весь превратится в грязевой каток.
«Ну, уж нет! Теперь поздно отступать. Придется использовать свой последний козырь!»
Дождавшись, когда монстр атакует во второй раз, я прыгнул в сторону, пропуская новую атаку Водяной бомбой. Лезвие моего костяного клинка начало испускать белое сияние. Влив в него поток внутренней энергии, я задействовал осколок сущности Псевдодракона, который в нем хранился.
Когда кончик лезвия моего оружия указал на босса, из него вырвался поток дикой энергии. Она преобразовалась в голову Зверя пустоты, созданную из белого пламени. Это умение относилось к встроенным. Его использования не было запрещено, ведь в показательном поединке мэтр Аурелий тоже задействовал подобную магию.
Почувствовав угрозу от моей атаки, мега-жаба быстро окружила себя водяным коконом. Образ головы Псевдодракона столкнулся с ней всего через мгновение. Из-за соприкосновения стихий антагонистов в пространство вырвался поток пара, который быстро начал покрывать склон.
Полагаясь на свое духовное восприятие, я мог отчетливо видеть борьбу босса с моим умением. В этот момент его нить, оставленная в долине, сообщила мне, что из печатей ИньЯн начала вырываться первая группа монстров.
«Больше медлить нельзя!»
С этими мыслями я снова задействовал духовное сознание, активируя последовательно несколько Мгновенных вызовов. Пока мега-жаба была занята борьбой с белым пламенем, ее, один за другим, стали окружать слои черно-белых печатей.
Когда их накопилось десять штук, вырвавшиеся из печатей монстры уже достигли подножия склона. Ждать еще дольше было нельзя.
Собрав всю свою волю в кулак, я рванул прямо к вершине холма. За моей спиной в это время взрывались водяные снаряды. Один из них даже попал в мою левую ягодицу, доставив целый шквал непередаваемых ощущений.
Чувствуя, как немеет нижняя половина тела, я упорно двигался к цели. Вдруг за моей спиной раздался взрыв. Из облака пара в мою сторону выстрелил большой водяной снаряд.
«Чертова тварь. Печатей не хватило даже на десять секунд!» — мысленно выругался я.
Мое тело при этом на автомате начало маневр уклонения. Прыгнув в сторону, я сделал несколько перекатов и снова поднялся на ноги. Склон холма был весь мокрым от разлившейся воды. Подниматься по нему стало очень тяжело.
Чтобы продолжить восхождение, я был вынужден использовать два костяных клинка, как ледорубы. Когда до вершины оставалось всего несколько метров, чувство опасности снова забило в тревожный набат.
Понимая, что уклониться не успеваю, я постарался как можно сильнее оттолкнуться от склона холма и прыгнул вперед. Спустя десятую долю секунды, в мою спину прилетела ударная волна. Она-то и помогла мне в один миг достигнуть арки телепортации.
Кое-как поднявшись на ноги, я дотронулся дрожащей рукой до ее металлического каркаса. Это касание активировало встроенную формацию. Через миг образовавшийся портал начал процесс телепортации. Мое сердце при этом замерло в ожидании пункта назначения.
Глава 20
Финальный этап состязаний
— Ха-ха, кажется, состав финалистов наконец-то определился!
— Этого практика довольно серьезно потрепало. Сможет ли он вообще составить нам конкуренцию?
— Да какая от него может быть конкуренция? Взгляните, у этого ремесленника даже нет эмблемы принадлежности к какой-либо секте или клану.
— Видимо чернь из внешних районов.
— Одиночка, сумевший достигнут финала? Я бы на вашем месте поостереглась бросаться громкими словами, парни. У него ведь не было всей той помощи, которую вам организовали секты, в виде мощных артефактов Среднего качества. В противном случае вы бы вообще не смогли добраться до финала.
— В том-то и разница! Мы изначально стоим на более высокой ступени развития, от того у нас все привилегии!
Эти и тому подобные замечания были первым, что я услышал, после телепортации. Когда мое сознание прояснилось, его затопила волна боли. Быстрое сканирование физической оболочки показало, что последние атаки мега-жабы нанесли мне довольно серьезные внутренние травмы.
Было повреждено несколько органов, а также меридианы Большого круга. Из-за этих травм я сейчас практически не мог использовать внутреннюю энергию. Ее истощение к слову, как и усталость духовного сознания, тоже были довольно ощутимыми.
Первым делом, не поднимаясь с земли, я воспользовался пространственным браслетом. Из него ко мне в руки материализовались несколько восстанавливающих пилюль. Запив их доброй порцией духовного чая, я наконец-то смог облегченно вздохнуть и перевернуться на спину.
Мой взор встретило затянутое тучами небо. Где-то в отдалении даже сверкали молнии. Их разряды сопровождались сильными раскатами грома. В данный момент я лежал на лугу, покрытом зеленым газоном, по типу того, что рос в зоне ожидания для ремесленников уровня Подмастерье.
Мое восприятие выявило еще девятнадцать аур. Кроме них, других мастеров в этом месте не наблюдалось.
«Кажется, я успел запрыгнуть на уходящий поезд финала в самый последний момент…» — этот вывод напрашивался сам собой.
Примерно через полминуты принятые лекарственные средства вступили во взаимодействие с Несокрушимым телом, которое на полной мощности производило жизненную силу. Взяв под контроль ее потоки, я направил их на исцеление меридиан. Эта травма заботила меня больше остальных.
Только когда все восстанавливающие процессы в организме были запущенны, я наконец-то смог подняться на ноги. Вокруг меня находились девятнадцать ремесленников. На удивление, почти все они принадлежали к человеческой расе. Среди них затесался всего лишь один астерианин.
Мы все находились в зоне, которая отделяло от окружающего пространства силовое поле. Этот защитный барьер сдерживал мощь разыгравшейся снаружи стихии. Ее сила чувствовалась даже через барьер.
Направив духовное восприятие на него, я быстро выявил функционал защитного барьера. Он работал только на выход. То есть, отражались лишь внешние атаки. И если практик выйдет за его пределы, то попасть обратно уже не сможет.
Силу барьера можно было определить как превышающую возможности мастеров самосовершенствования Среднего этапа Возвращения к пустоте. Его невозможно будет пробить даже совокупными усилиями всех собравшихся здесь практиков.
Спустя еще
