Предварительно нас усыпить при помощи зелья ночью в пятне, а затем продать в рабство. В живых остался главарь и его заместитель. С утра направляю своих людей с пленными и трофеями в Черноягодье, большая просьба, встреть их и сопроводи, чтобы не возникло резни. С ними будет торговый караван, следующий в Демморунг. Так как прямой дороги от этого пятна и до Крепости больше не существует, поедут через наше поселение.
Молчание на том конце «провода» затянулось. Прошло не меньше, чем минута, я уже думал, что связь прервалась, как сотник заговорил.
— Глэрд Райс, я тебя услышал. Конечно, много вопросов вызывает такое побоище, но это терпит, а скажу следующее — староста должен дожить до длинной сумеречной ночи. Дело имперской важности, — это плохо. Теперь точно обходить Волка нужно десятой дорогой, конечно, если хочу закрепиться именно в этом государстве, — Подробности сообщить не могу. Но… это не моя блажь. И дело даже не просто в сборе роски. Там свято место пусто не бывает. Я бы сам давно с удовольствием его вздернул. Однако пока нельзя. До конца этого сезона. Максимум прищемить немного хвост, чтобы наглости поубавилось. Об этом молчи, и никому, даже наместнику ни слова. Продержись. Кстати, его сыновья не попадают в список неприкосновенных, — все же лэрг мне нравился, обозначил, куда можно ударить побольнее, — Людей твоих встречу. Сопровожу. С пленными что делать будешь?
— Придержу у себя. Получу за них виру. Пораспрашиваю, некоторые моменты требуют уточнений, — а еще оба знали древний язык Народа, Амелия Амелией, но альтернативные учителя неплохой актив, особенно без клятв перед божествами, и Лис единственный сынок в этой младшей ветви, да и вопросы могли возникнуть из тех, ответы на которые они знали с детства и были для них настолько очевидны, что не придавали им значения, для меня же везде открытия, — А бандитов планирую передать Доминику Храну, если сможешь и твои в Крепость поедут, то пусть их прихватят, нам они неинтересны, в Черноягодье никак себя не проявили, но на многие тяжкие преступления в Демморунге могут пролить свет. Одно дело делаем.
Это решение принял изначально. Дознаватель, пусть и за деньги, но помог найти эрга Валенса из дома Грандов, который перешел в мой Дом и стал вторым полноправным его членом. Ему я задач нарезал столько, что хорошо, если с половиной справится.
Вспомнил ночной допрос, главарь едва не плакал, вся наглость испарилась:
— За что? Мы ведь тебе ничего плохого не сделали! Отпусти нас, пожалуйста! Забери все! Или просто убей! Только не отдавай тварям!
Я тогда не стал отвечать, что «ничего не сделали, потому что не хотели» и «не смогли», «не получилось» — это разные категории. Но бандиты пришлись кстати, учитывая, что узнал про Храна из обрывков бесед несостоявшихся убийц в ряды которых затесалась пассия дер Ингертоса, тот честный карьерист, и высоко метил. Поэтому оба отморозка должны были помочь ему раскрыть с десяток жестоких и кровавых преступлений. Пусть это станет еще одним небольшим кирпичом в успехе, а мне требовалось как можно больше лояльных стражей правопорядка. И желательно сидящих повыше. Их архивы, их знания о текущей обстановке, как и влияние в определенных жизненных ситуациях могли помочь.
— А дальше, что было? — спросил сотник, — Тут эрлглэрд Уолтер прилетал, такого нарасказывал. Затем дер Ингертос связывался с дер Вирго и со мной…
— Заметил восемь собак с погонщиками. Своих людей отправил в пятно. Этих уничтожил. Затем появилась одна из сущностей высшего призрачного жнеца Нерра таноса Ароноса, который устроил колоссальный взрыв, поэтому теперь дорога для караванов закрыта. Для расчистки потребуется очень много сил, средств и времени. Я чудом убил эту злобную ипостась. После боя появился летающий глаз или его проекция — ничем достать не смог, он поведал, кто на меня напал и почему, утверждал, что поставил какую-то метку, и вроде как может везде отыскать. Эрлглэрд сообщил, что любое убийство, совершенное мною, приведет к появлению второй сущности Жнеца. А так как я на нематериальном оптическом приборе поставил собственный герб при помощи родового кольца, вызвав лютый гнев визави, то, думаю, Уолтер близок к истине. Готовлюсь к встрече.
— А возвратиться не вариант? Или не убивать разумных? — вот чем мне нравился лэрг, это тем, что не пытался выступать в роли заботливой мамочки, предоставляя окружающим свободу выбора и законное право на самоуничтожение.
— Нет. И мне нужны гоблы для упрочения позиций на Малом совете, я хочу претендовать на звание «Великий» для Рода, иначе мало можно сварить каши. И пока еще ничего не сделал. Даже не закрыл наши вопросы, — толсто намекнул на труп жреца Ситруса, — Слишком много вокруг лишних глаз. Отправлю их, и займусь. Если дер Ингертос связывался, то о проблемах со Жнецом ты знаешь, что-нибудь можешь посоветовать? И, вообще, что он использовал?
— Расскажи о бое с ним.
Поведал максимально подробно.
— Первое, он использовал не негатор, иначе бы у тебя всю энергию из артефактов высосало бы. Из «Накопителей Исмиллы» тоже, с четками Гринваля — точно не знаю, а из «Бастиона» вышвырнуло бы. Протоколы там жесткие, — тьфу ты, опять переводчик, «протоколы», мать их, еще «алгоритмы» осталось в средневековье вспомнить, — Он, скорее всего, перехватил управление через кольцо. И прошел данный финт из-за того, что оно изменилось в горниле Хаоса. Вполне возможно, какие-то связи с ним остались. Только это на ум приходит, но я не теоретик. Однако, уверен, после инициации такое ни у кого не получится. Вот тебе обратная сторона артефактов, о чем я всегда говорил. На них надеяться нельзя, а ты такие бешенные деньги потратил.
Точно, все пропало. С другой стороны, действительно, даже о перчатке Иммерса что-то новое узнал, например, появилось отображение заряда только после того, как повелителя магии установил. Именно он отвечал за взаимодействие и корректную работу магических предметов.
— Относительно же незримого оружия, преодолевающего магическую и реальную защиту, слышал — общее название клинки духа. Но сам лично, никогда не сталкивался. Это невероятная редкость. Да и противостоять им можно. Но тут опять на помощь может прийти только Купель или, как вариант, духовные практики. Здесь уже тебе говорил, обращаться нужно либо к дер Вирго, либо к дер Ингертосу. Хотя… Тоже особо на них не надейся, здесь больше теории, так как они никогда не обучали неинициированных подобным практикам. В итоге, если все получится, ты сам создаешь доспех
