В стене справа от лестницы стали появляться новые проходы, из которых тянуло сыростью, плесенью, вонью разлагающейся плоти, еще чем-то незнакомым, будто на теплую сковороду маслом плеснули и оставили постоять…
— Стоп, — сказал Снайпер. — Пахнет ружейной смазкой и сгоревшим порохом. Думаю, нам сюда.
На вид проход ничем не отличался от остальных, разве что был уже других, но пришелец из иномирья шел вперед уверенным шагом, словно сам сложил сюда древнее оружие…
Путешествие оказалось недолгим. Тоннель был не только узким, но и коротким, оканчивающимся стальной дверью, которую вряд ли вынес бы даже самый мощный крепостной таран. Вдобавок путь к двери перегораживала прозрачная стена, по которой время от времени пробегали едва заметные волны.
— Щит мертвой воды, — скрипнул зубами Тестомес. — Водяной, сволочь, постарался. Полагаю, тот самый маг, что присутствовал на нашей с Лисом казни, — другого специалиста такой силы на полтыщи полетов стрелы в округе не найти. Дотронешься до этой пленки, и щит выпьет всю жидкость из твоего тела.
— То есть, эта прозрачная стена заряжена силой, которая иссушает живую плоть? — зачем-то уточнил Снайпер.
— Ну да, — пожал плечами Тестомес. — Я ж говорю: похоже, что до оружия Гильдии нам не добраться…
Итан говорил, а Снайпер уже шел к магическому щиту, на ходу доставая из чехла один из своих ножей.
— Что он делает? — выдохнула Лисса.
— По-моему, Снар просто сошел с ума, — с грустью в голосе произнес старик. — А жаль, хороший был воин…
Лис хотел было броситься вперед и попытаться остановить пришельца из иномирья — даже если боевой товарищ слетел с катушек, это не повод для того, чтобы позволить ему убить себя об магическую стену. Он даже сделал шаг вперед, но не успел — перехожий сделал все очень быстро…
Достав нож, Снайпер с силой всадил его в Щит мертвой воды по самую рукоять…
Прозрачная стена вздрогнула, как живое существо, получившее опасную рану. По ней пошли круги, словно по поверхности пруда, в который бросили камень. Только это были круги цвета очень темной крови, какая бывает обычно у свежего трупа.
Щит мертвой воды дрожал и вибрировал, теряя прозрачность. Теперь он весь уже был цвета крови, и эта жуткая стена явно грозила с минуты на минуту рухнуть на Снайпера. Но тот так и не отпустил рукоять своего ножа.
И тут произошло странное. Послышался свист, какой издает медный чайник, слишком долго гревшийся на углях… и вдруг стена исчезла, словно ее никогда и не было. Но Лис был готов поклясться, что огромная масса завороженной воды… втянулась в нож пришельца из иномирья.
— Как… ты это сделал? — ошарашенно произнес Тестомес.
— Это не я, — сказал Снайпер, внимательно разглядывая свой нож. По идеально ровной поверхности клинка струилось мягкое, едва заметное лазурное сияние, которого раньше совершенно точно не было.
— Это не я, — повторил перехожий, пряча в ножны свое оружие. — Это «Бритва». Она тоже умеет вытягивать жизни из наших общих врагов, и я подумал, что, возможно, эта стена обладает энергией, которая была необходима моему ножу.
— Кстати, не этим ли клинком ты вскрыл проход между мирами? — поинтересовался Итан.
— Знаешь, давай потом поговорим, — ответил Снайпер. — Сейчас меня больше всего интересует, как вскрыть эту дверь.
— Н-да, — почесал в затылке Тестомес. — Конечно, старый замок я могу отомкнуть, но, боюсь, такая махина мне не по силам.
— Думаю, я могу попробовать, — сказала Лисса, доставая из-за голенища сапога узкий кинжал, а из густых волос — длинную булавку. — Посветите мне факелами.
— Ты надеешься расковырять этого монстра парой шпилек? — слегка удивился Лис.
— Сразу видно, что ты никогда не был трубочистом, — фыркнула девушка.
Оставалось только гадать, что она имела в виду. Может, что мастеру трубного дела нужно уметь открыть дверь, если хозяева дома с проблемным камином где-то потеряли ключи. Или же навык вскрытия замков мог пригодиться стройной девушке, если ей, просочившись сквозь трубу, требовалось выйти из пустого дома с мешком наворованного добра?
Но сейчас Лису не хотелось думать о ней плохо. Оказалось, что здесь, под землей, произошло еще одно чудо. Родниковая вода, так замечательно отстиравшая одежду от крови сентипидов, смыла глубоко въевшуюся сажу с лица и волос девушки. И теперь, когда свет трех факелов осветил лицо Лиссы, парень поймал себя на мысли, что не может отвести взгляда от юной жрицы храма Дракона.
Но Лиссе сейчас было не до него. Склонившись над замком массивной двери, она ловко ввела в скважину стилет, после чего просунула туда же шпильку и принялась осторожно ковыряться в хитром механизме.
— А навык-то чувствуется, — пробормотал Итан, наблюдая за работой девушки. — Как говорится, мастерство не пропьешь и красоту сажей не замажешь…
Замок недовольно поскрипывал, а может, это были стальные ригели, понемногу выходящие из пазов, — Лис не разбирался в искусстве взлома. Он просто смотрел на девушку и удивлялся сам себе: как это он столько времени не мог разглядеть, что рядом с ним путешествует эдакая красавица?
Но наваждение длилось недолго. Замок скрипнул в последний раз, и дверь отошла в сторону.
— Учитесь, пока я жива, — улыбнулась Лисса.
— Неплохо, девочка, — крякнул Тестомес. — А я-то, дурень старый, корчил из себя мастера вскрытия замков… Ну ладно, давайте посмотрим, что там внутри.
До этого Лису не приходилось видеть, что такое настоящий арсенал. Была в деревне оружейня ветеранов с рогатинами, метательными копьями да десятком охотничьих луков. Но то, что открылось ему, глупо было даже сравнивать с крохотным деревенским складом оружия.
Помещение было огромным. Под потолком висели круглые шары, внутри которых горел холодный огонь, освещавший зал призрачным светом. Вдоль стен стояли длинные стойки из красного дерева, в которых покоились мечи в дорогах ножнах, алебарды со сверкающими наконечниками, секиры, древки которых были украшены зловещими знаками, нанесенными то ли черной краской, то ли кровью поверженных врагов. На стенах тоже висело оружие. Многие экземпляры смахивали на винтовку Снайпера или на арбалет без лука — тоже приклад, ложе, спусковой крючок. Но некоторые вообще были ни на что не похожи, лишь зловещий вид выдавал в этих предметах оружие.
Пришелец из иномирья подошел к одному из них, снял со стены, осторожно погладил куцый, словно обрубленный приклад.
— Фамас джи два снайпер,[7] — произнес он странную формулу, больше похожую на заклинание.
К прикладу странного оружия был прикреплен кожаный ремешок со специальными петлями, плотно обхватывающими две пробирки, внутри которых бился огонек — такой же, как во флаконе, найденном Тестомесом.
