Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

— Погоди-ка маленький полянец. Куда разогнался? — прервал радость парнишки чародей. — Разве мы не договаривались, что за твоё исцеление вы отдаёте мне свои печати?

— Не понял? — изумился юноша, но тут же сообразил что к чему и перевёл взгляд на Сашку. — Шаман! Ты… Да как ты мог?

— Нес, не кипятись. По этому поводу поговорим потом.

— Какое потом? Ты даже не спросил меня! — раскричался парнишка. — Да на кой мне такое исцеление? Мара, убей колдуна, чтоб кое-кому впредь неповадно было разбрасываться моими печатями!

— С ума сошёл? — крикнули одновременно Шаман и Торрис.

— Что тебе эти печати? — продолжил Саня. — Всё думаешь угодить отцу? Заслужить его уважение? Так я ему расскажу о твоих подземных подвигах — тебя не только родитель, вся округа начнёт боготворить!

— Не хочу ничего слышать! — Нес демонстративно закрыл уши ладонями.

— Слушай, — обратился землянин к чародею, — ты на них не смотри. Сделка в силе.

— О какой сделке ты говоришь? — замотал головой колдун. — Посмотри на этих кровожадных отроков! Их словно воспитала стая упырей. Того и гляди — натравят свою жужжалку. Чем помогут мне эти печати? Я подлатаю твоего сопливца — так и минуты не пройдёт, как он всадит мне нож в спину и ограбит подчистую!

— И что ты предлагаешь?

— Ничего! Мне нужны гарантии. Я хочу жить, я даже думаю когда-нибудь снова стать нормальным человеком, а ближайшее время собираюсь проводить без рукояти клинка между лопаток!

— Это мои печати! Я сам их достал! — орал Нес.

— Не верю ни одному слову колдуна! — подключилась Ялка.

— Что я вам сделал, маленькие монстры? — исступлённо сипел Торрис.

Шаман пытался всех успокоить. Весело скрипела под потолком нанопыль, радуясь активным прениям внизу. Холл поместья наполнился громкими воплями, непрерывным криком и лавиной взаимных упрёков.

— Хватит! — наконец, нечеловеческим голосом взревел Сашка, и все мигом притихли. В полной тишине землянин поднял руку, призывая собеседников не раскрывать попусту рты, и продолжил: — Ситуация осложнилась. Хотя, чего ещё следовало ждать от вашей шальной компании? Давайте искать компромисс. Ялка. Видишь, колдун пока единственный, кто может помочь Несу. И он в ближайшем будущем явно не собирается искать племя вишаров, чтобы предлагать им свою помощь. Может, пока повременишь со своими карательными помыслами?

Девушка неопределённо засопела в ответ, что Сашка воспринял, как знак временного согласия.

— Теперь Нес.

— Я не собираюсь отдавать печати, — парнишка угрюмо смотрел исподлобья и ревностно прижимал к груди свой мешок с добром.

От обиды его нижняя губа слегка подрагивала. Как же — лучший друг бессовестным образом обманул в лучших помыслах.

— Ладно, — примирительно согласился Шаман. — С Торрисом у вас одинаковая цель. А мне — так вообще нужно, чтобы тебя, оболтуса, поскорей поставили на ноги, да и отправиться, наконец, по своим делам. Больше меня тут ничего не держит. Давайте тогда сделаем следующим образом. Конечно, придётся всё усложнить, однако, думаю, все останутся довольны. В общем, оставшиеся печати пойдём искать вместе. Надеюсь, за седьмой не спрятано ничего такого, что вам двоим придётся делить между собой. Торрис, откроем эту чёртову тайну — и тогда со спокойным сердцем сможешь вышвырнуть заразу из парня. Всё в ажуре, у всех профит. Варианты, что кто-то захочет кого-то прокинуть, минимальны. До самого конца каждому из нас друг от друга что-то нужно, а в итоге никто никому ничего не останется должен. Как такой расклад? Всех устраивает?

Шаман окинул собрание взглядом, ожидая вердикта своей затее. Ялка устало вздохнула, закатив глаза, Нес всё ещё сжимал вещевой мешочек в руках и недоверчиво вглядывался в лица окружающих, колдун же тихо бормотал что-то себе под нос. В конце концов, иного выхода, устраивающего всех разом, не существовало. Первой согласилась дочь нордунгов. Ялка твёрдо намерилась путешествовать с остальными, при этом не сводить с чародея глаз. Следом за ней, помявшись для виду, пришли к согласию и северянин с Торрисом.

— Вот и славно, — с облегчением выдохнул Шаман, когда путешественники закрепили договор деловым рукопожатием.

— Только где мы станем искать остальные печати? — поинтересовался кудесник.

— Придётся обратиться к своему информатору, — нахмурил брови Сашка. — Вы пока отдохните. Возможно, дорога предстоит долгая.

Попав на просторы астрала впервые за последние несколько дней, Сашка первым делом услышал методичные хлопки. Лишь чуть позже землянин заметил Морену. Богиня смерти парила невесомым призраком неподалёку и с лукавой улыбкой аплодировала.

— Браво, смертные, браво!

— Скучала? — ехидно спросил Шаман.

— Ещё бы, — не стала скрывать владычица Навья. — Столько всего произошло. Готов слушать, иномирянин?

— Начинай, чего уж. Изливайся, — махнул рукой Сашка.

— Давай без снисхождения, смертный. Уверена, тебя интересует многое из того, что я могу рассказать. Как и в прошлый раз. Так, — задумалась Морена. — И на чём же мы остановились? Тебя давненько не было. Пауля мы точно не обсуждали.

— Какого Пауля?

— Осьминога из озера под скалами. Эта область подземных лабиринтов — одна из моих самых любимых. Кого только не заносило к мирным берегам тихого водоёма: и дикарей, и упырей и даже нескольких людишек. Многие надеялись отыскать в загадочных водах что-нибудь этакое, но чаще всего натыкались на монстра. Вернее, он сам находил несчастных. До вашего появления, встреча с Паулем оказывалась роковой для всех, кому он показывался на глаза. Неудивительно, прежде чем попытаться разобраться, зачем всплыл гигант, исследователи озера предпочитали дико визжать и швыряться в него любыми попадающимися под руку предметами. Пауль не отличается выдержкой и терпением. Жизнь в озере, вскипающем каждые два-три дня, весьма плохо сказывается на такой черте характера, как сдержанность. Особенно когда боль в сжатых щупальцах настолько часто мешает сладко спать, обнявши свой любимый подводный валун, что желание просто так убить кого-нибудь посещает всё чаще. Обычно громадный осьминог терпел припадки на борту исследователей до первого попадания в глаз чем-нибудь тяжёлым. После этого, судна с буянами, по традиционному обыкновению, отправлялись ко дну. Сколько варёных трупов покоится под покровом тех вод — не скажу даже я. Сам понимаешь, как мне было интересно: сумеете ли вы избежать незавидной доли своих предшественников. У тебя холодный ум, Шаман. Ты в самых страшных ситуациях не теряешь самообладания. Полезное свойство, и оно спасло всем вам жизнь.