На лице полковника отразилось явное несогласие, но он смирил себя, поклонился и бросился исполнять.
Организовав круговую оборону Холма, Априус занялся отправкой драконов через портал. Воинам-конникам пришлось спешиться, отвести коней на плоскую вершину, и срубив длинные и толстые деревца, заострить их верхушки и обтесав ветки, принимать на себя атаки всадников вражеского войска, пока легионеры привязывались к драконам.
Сам император Каронус, с небольшой горсткой телохраниетелей, и своих всегдашних спутников, стоял и хладнокровно смотрел как медленно и устало взмахивая крыльями, улетают тяжело нагруженные драконы. Окно он уже закрыл, - это улетали те, кого вел Картус, их путь лежал к вратам, ведущим прямо в Калабу.
Если бы кто нибудь спросил Руса в тот момент – почему они все не ушли? Он не знал бы, что ответить точно. Смутные ощущения правильности того, что делает, характер воина прошедшего Лабиринт, который просто не мог себе позволить сбежать с поля боя, раз уж явился на него, или интерес пришельцев к его Пограничью? Что же именно заставило его остаться самому, и подставить точно бедных овец под нож, своих людей? И еще где-то глубоко в подсознании императора засело убеждение, что если без своих войск он не справится с пришедшими в Весту эльфами, то ему больше не позволят брать Силу, в том, что таится в Предвечном Мраке. В общем Априус, откуда-то знал, хоть и не мог этого объяснить, что пока еще нужно оставаться здесь, на Весте.
А за спинами остатков легиона уже начинает сверкать воздух, верный признак переноса сюда магических существ.
- Да что же вы все не можете биться по честному – в сердцах плюнул император, и повернувшись к своим воинам заорал: - Все, приготовились! Это уже настоящее испытание на стойкость. Поэтому кто бы сейчас не появился перед вами, разите его всем что попадет под руку, не жалейте амулетов, зачарованных мечей и кинжалов, кто может, применяйте свои чары – нас никто щадить не будет.
Хитар, хоть немного успевший перестроить легион, горестно вздохнул, теперь каждая центурия первого и второго ряда насчитывала по тридцать человек, вместо положенных шестидесяти, а центурия триариев вообще состояла всего из пятнадцати. Выставлять кавалерию на фланги смысла не имело, их тоже потрепали изрядно.
Люди крепче сжали отполированные древки, у кого не осталось копий взялись за мечи и топоры, кто-то поднял боевой молот, боевые значки взметнулись вверх, приготовившись расходовать остатки сил, еще таившихся в амулетах и медальонах.
Воздух словно взорвался во многих местах, из него выпрыгивали визжащие и дико ревущие создания, у которых нет собственных имен.
- Не иначе Красные Демоны – заикаясь, прошептал стоявший возле императора Богар.
Телохранитель, хоть и слыл отъявленным смельчаком, но сейчас стоял бледный как молоко.
- Это что еще за напасть? – Рявкнул на него Куру. – Быстрее, поясняй.
- Да встречались они у нас в древности, так старики рассказывают, Похож одновременно на волка и на быка, символизирует верования диких племен. – начал заученно рассказывать парень – говорят больше всего надо опасаться их взгляда, иначе утянет с собой. Но и физически они сильны неимоверно, только при помощи шаманов мои предки низвергли одного такого…
- Ницего, сицяс я ему показу, где лаки зимуют и как свистят – рявкнуло зеленое создание стоявшее позади всех.
- Кому ему? Ящерица ты безмозглая – зло прокричал Рунин – Да ты посмотри сколько их…
Все как завороженные смотрели как один за другим, на свободном пространстве перед холмом появляются разные твари. Были и такие, о которых приближенные императора, ничего даже не слышали. Откуда было им знать, что кто-то словно в издевательство над Владыкой Асгарда, этих тварей нарек Дикой Охотой. Дикая Охота - это стая лесных демонов и животных богов, несущихся через сельскую местность, убивающая всех, кто стоит у неё на дороге. Лесные Эльфы не любят говорить о Дикой Охоте, потому, что они не чувствуют гордости от обладания такой силой. Но в данном случае их маги, легко спустили эту Охоту, на своего противника.
Это были последнее, что видели воины империи, до того как все это порождение неизвестно чего, воя и рыча, кинулось на них. А затем начался долгий, казалось вечный бой, не на жизнь, а на смерть, но теперь уже никто не собирался щадить эльфов.
Треск ломаемых костей, крики, стоны, рев, хруст переламываемых амулетов, все смешалось в едином шуме. Люди падали, перекатывались, вставали снова, но не все, и били всем, что подворачивалось под руку. Прыгающие на воинов чудища, обрушивались всей массой на выставленные металлические полосы, но так везло не всем, то тут то там на землю валились солдаты, сбитые с ног. Твари тут же раздирали им грудь и животы, и начинали пожирать горячие и трепещущиеся внутренности. Другим просто откусывали ноги, и начинали рвать орущих в агонии людей.
Априуса охватила дрожь, напал жуткий озноб, стало трудно дышать, руки перестали повиноваться – на него давила враждебная сила, но он все равно, почти мгновенно смог сплести, «Отражающий Панцирь» потому что при первом же прыжке демонов, выставленный до этого колпак исчез. Но император, это сделал, хотя в голове и загудело, а в глазах сверкало, так что не мог даже рассмотреть что перед ним. А когда зрение наладилось, стало ясно, что и этому Заклятию долго не спасать его людей. Можно было бы сражаться, оставшись с каким нибудь десятком, защищая этих десятерых от любых магических ударов, но прикрывать такое количество было, с нынешними силами, не представлялось возможным.
- Да, не знал я, насколько сильно поистратился во время схватки с богами. Это они могут применять Заклятия и наносить мощные магические удары, не задумываясь, откуда берется их Сила, потому что все вся совокупная мощь потоков, в их руках. А мне приходиться постоянно искать все новые и новые способы.
Он стиснул зубы, и попробовал потянуть, разлитую по миру, магию на себя, помятуя, о том, что и Рунин, и Куру, и Яша, тоже израсходовали все то, что успели накопить за годы, проведенные в Царствах Ночи, и на них особо надеяться не стоит. Медленно, очень медленно, сила стала собираться, стекаясь к Эльдариусийцу. А холм уже был окружен, и эльфы, смешиваясь со своими слугами, из человеческих рас, и других прямоходящих, пошли в новую, сокрушительную атаку.
Воины империи, не дрогнули, взяв копья наизготовку, они готовились к ближнему бою, почти пустые колчаны были заброшены за спины. «Панцирь» удерживал демонов, и не давал вражеским магам бить по ратникам, молниями и огнешарами, но от обычного оружия не было спасения ни кому. Стрелы и дротики, метких эльфов, все же находили своих жертв, пусть и редко, но кто-то падал наземь со стрелой в горле или глазу.
