Если так, то для Святогоров они не были врагами. Марк запутался в своих мыслях.
Он хотел было рвануть вверх и вступить в бой, как в эфире прозвучал голос Кирилла:
– Ребята, от начальства поступила команда огонь не открывать. Приказываю поднять машины и ждать дальнейших указаний.
* * *
Ученые просматривали трансляцию, по-разному выражая эмоции. Малышев задумчиво наклонил голову, периодически почесывая подбородок. Время от времени его губы беззвучно что-то говорили, а затем поджимались в ровную узкую линию. Герцен же, напротив, возбужденным взглядом проедал монитор, скрестив руки на груди.
– Они попали в ловушку, – сказал Герцен. – Откуда взялись новые роботы?
– Судя по всему, они были неподалеку. Я обратил внимание, что в момент нападения никто не открыл ответный огонь, – задумчиво произнес Малышев.
– Но сработала активная защита от ракет, – продолжил Герцен.
– Это автоматика. Мы используем такую в танках уже десятки лет. Я могу дать только одно объяснение: нападающие не воспринимались в качестве врагов.
Впервые с момента начала совещания активность проявил глава ГРУ. Он встал со своего места и подошел ближе к экрану. Внимательно рассмотрев детали происходящего, он коротко взглянул в глаза президенту и тут же, развернувшись, быстрым шагом вышел из кабинета.
– Итак, господа, по своей части на что вы обратили внимание? – спросил президент.
– Дмитрий Владимирович, – начал Малышев, – машины укомплектованы современным вооружением. Я ничего необычного не увидел. Ракетные установки, орудие прямой наводки, активная защита и динамическая броня. Наши модификации Т-90 вооружены и защищены схожим образом.
– Но все же в реальном бою наши танки проиграют?
– Трудно сказать наверняка. Это будет зависеть от их количества. Но ответ на ваш вопрос – да, вероятно, в поединке уступят.
– Особенно учитывая, что атаковать такой робот будет сверху, где броня танков особенно уязвима, – заметил Герцен.
– А прототипы? Они боеспособны? – спросил президент.
– Они в рабочем состоянии, но очень медлительны. Мощности гибридных двигателей не хватит, – пояснил Малышев.
– Что же можно тогда сделать?
– Боюсь, мы бессильны, Дмитрий Владимирович.
– Это катастрофа, – сокрушенно заключил президент.
Четыре уцелевших робота поднялись с колен, разбрасывая в стороны куски земли. Только что вставшие и окружавшие их машины нацелили друг на друга свои орудия.
– Почему они не стреляют? – задал вопрос Герцен.
– Они ведут переговоры, – предположил президент.
* * *
Он находился здесь не для того, чтобы оправдываться. Компания должна была продемонстрировать свои технологии и свой военный потенциал. Триумф – вот, что он ждал и для чего прилетел в Москву. Вместо этого Призрак был вынужден терпеть истерику генерала.
Появление в лесу американцев стало полной неожиданностью. Он ведь лично общался с агентом Мелиссы, и тот заверил, что «Като» исполнит обязательства, завершит операцию. Все, что от них требовалось, – не высовываться, оставаться невидимыми, а затем вернуться домой. Задуманный «Державой» план был сорван. Расчет был на получение политического и военного влияния в этой стране. Ожидался переход отношений между «Державой» и Российским государством на новый уровень, где Компания исполнила бы роль военного жандарма. Борис получил бы все, о чем мечтает. Преданность своему боссу была безгранична, он являлся для Призрака и Богом, и отцом. Но Борис умирал быстрее, чем прогнозировали врачи. А теперь еще и случился провал миссии, к которой Компания готовилась долгие годы.
Министр метался из стороны в сторону, словно загнанный зверь. Он проигнорировал вызов президента, и сейчас, когда понял, что произошло, гнев захватил все его существо.
– Вы там в своей долбаной Компании чем думаете? Мозги у вас есть? Устроили тут цирк!
– Александр Николаевич, прошу вас, успокойтесь. Все образуется, – Призрак допил баночку «колы».
– Издеваешься?! Ты чего мне врешь-то?! Стоишь тут передо мной и нагло врешь!
– Прошу вас…
– Ты думаешь, я не понял, во что ты меня втянул? Я-то, доверчивый дурак, поверил Борису! Помощь армии он тут устроил!
– Было задумано помочь…
– Хрена с два! И не перебивай меня! Ты и твой ничтожный Борис вырядили своих роботов, а потом их же и расстреляли. А старые ваши дружки оказались против такого расклада.
– Александр Николаевич, все, что мы делаем, главная цель, – усилить наше государство, а не ослабить. Мы должны завершить начатое, и вам достанется кресло Бориса.
– Ты дурак, что ли? – прошипел министр. – Вы же тут не помогать пришли, вы военный переворот хотите устроить.
Призрак промолчал. Он подошел к окну и пододвинул занавеску, разглядывая подъехавшую «Ауди». В вышедшем из автомобиля он узнал начальника ГРУ.
– Зачем мне теперь его кресло?! Хочешь, чтобы я так же ожирел и сдох в нем?! В статусе военного преступника! – продолжил бушевать генерал.
Сплав алюминия приятно захрустел под давлением ладони, когда Призрак начал сжимать пустую банку из-под «колы».
– Все, я решил. Не буду в этом участвовать. Тебя и твоего Бориса надо судить. А еще лучше уничтожить.
Призрак, не дожидаясь окончания фразы, одним движением сплющил банку, а затем порвал ее пополам. Две симметричные половинки имели острые зазубренные края. Призрак подпрыгнул к министру и, сделав резкий выпад, вскрыл его горло. Генерал захрипел, хватая воздух руками и работая ими как мельница, а затем повалился на бок.
Кровь залила пиджак и лицо Призрака. Он облизнул губы, пробуя ее на вкус. Сладкая и горячая, – настоящий приз для истинного хищника. Призрак наклонился к бездыханному телу. Убедившись, что генерал мертв, палач надавил пальцами на закрытые веки и открыл глаза своей жертве.
Убийца, вынув из-за пояса рулон, развернул ровную ткань и накрылся ею. После включения питания накидка зажглась ярким светом и сделала своего обладателя невидимым.
* * *
Кто выйдет на связь первым? Она даже не задумывалась над этим вопросом. Ее муж проявил к ней неуважение, перевернув их отношения исключительно в деловую сферу. Это Меллису не устраивало. Борис обязан уважать ее и как женщину, и как делового партнера. В качестве жены он ее проигнорировал, ее попытки обратить на себя внимание закончились крахом и бессмысленной жертвой Безликих. Борис мог позволить себе уничтожить Аргуса, однако просто показаться на глаза не желал. Это бесило Мелиссу. Теперь же он с ее помощью хотел прибрать власть в стране к рукам, и Мелисса приняла окончательное решение. Она не желает больше принимать участие в военной операции против русских. Если Борис хочет сделать новую попытку, то пожалуйста без нее, и не сейчас. Кто выйдет на связь первым? Разумеется, она. Таков был ее новый план.
