- Я принимаю, - Баласс поклонился Эскалайону, затем повернулся и поклонился людям на другом флат-экране.
- Кто будет говорить от нашего имени с Новой Республикой?
- Я считаю, - заявил Эскалайон, - мы не предложим никого другого, кроме генерала Антиллеса.
Ведж прокашлялся.
- Сожалею. Я не имею на это права. Ваш избранный представитель будет говорить со мной - у меня все еще сохранились полномочия посла Новой Республики.
- Тогда придется выбирать непосредственно из нашего числа, - невозмутимо продолжил Эскалайон.
Когда ператоры и их советники начали бурное и, хотелось бы надеяться, краткое обсуждение, Антиллес развернулся к Томеру.
- Тик?
Ведж выхватил бластер и сунул его под подбородок Дарпену. Тикхо в тот же момент ткнул стволом тому в глаз. Томер прикрыл веки, чтоб не повредить глаз.
- Что происходит? - спросил он. Тон его был настолько спокоен и даже беззаботен, что Ведж даже впечатлился таким самообладанием.
- Пришло время вызвать "Преданность" и приказать снова начать принимать передачи от всего персонала Новой Республики и граждан на земле, - сообщил Антиллес.
- Я не понимаю, что вы хотите сказать.
- Постарайтесь понять. В противном случае мы передадим вас гвардейцам Халбегардии. Вас будут судить как военного преступника - я много могу рассказать им о вашем взаимодействии с Пекаэликом. И сильно сомневаюсь, что вы сможете рассчитывать на милосердие с их стороны. С другой стороны, подчинитесь, и я передам вас Новой Республике для суда. Если конечно ни у меня, ни у Тика не дрогнет палец.
Томер вздохнул.
- Я не признаю ничего, - сказал он, но комлинк все же вынул. - Томер Дарпен вызывает "Преданность", ответьте.
Ответа не было. Дарпен пожал плечами. "Я вам говорил" было написано на его лице.
Ведж радостно улыбнулся.
- Повторяйте за мной. Эн-Эр-Глаз-Один вызывает "Преданность".
Томер смотрел на Антиллеса без всякого выражения, по его открытому глазу было видно, как он сейчас перебирает варианты в поисках наиболее безболезненного выхода из положения.
Наконец он заговорил.
- Эн-Эр-Глаз-Один вызывает "Преданность".
- "Преданность" - Эн-Эр-Глазу-Один, Мы слышим вас.
Ведж выразительно смотрел на дипломата.
- Я отменяю приказ относительно ограничения коммуникаций с землей. Вы уполномочены отвечать на передачи с Адумара.
- Отмените также пропуск коммуникаций, - велел Ведж.
Томер снова вздохнул: - Аналогично я отменяю все коммуникационные ограничения "Преданности".
Он прикрыл микрофон рукой.
- Это все? Или я должен заставить их подать вам обед?
- Это все.
Дарпен убрал руку.
- Подтвердите, пожалуйста.
Заговорил далекий офицер связи.
- "Преданность" подтверждает. Капитан Салабан хочет поговорить с вами.
Ведж взял комлинк из рук Томера и отдал Тикхо.
- Полковник Селчу, сделайте мне одолжение, примите меры, чтоб этого заключенного отправили на "Преданность". Сообщи им о нашей ситуации, заставь Салабана связаться с командованием флота и генералом Кракеном и сделай им краткий доклад. - Сделаю. А ты что собрался делать?
- Прогуляюсь. - Антиллес неопределенно махнул рукой. - Я устал от этого места. - Он бросил на Дарпена прощальный взгляд. - Вам стоило рискнуть встретиться с Адумарским правосудием, советник.
Томер невозмутимо смотрел на него.
На ступеньках дворца Ведж нашел адмирала Рогрисса в сопровождении двух гвардейцев Халбегардии. Антиллес машинально отметил, что огонь с балконов почти прекратился.
Он жестом отпустил охранников и отсалютовал мужчине.
- Адмирал. Хорошо выглядите. Как у вас дела?
Рогрисс медленно покачал головой.
- Как у любого, чья карьера только что испарилась.
- Значит, "Истязатель" покинул систему, не посылая сообщений.
Рогрисс кивнул.
- Доступ к связи закрыт и запечатан. Открыть его может только мой голос..
. или коды безопасности высших офицеров, до которых они не доберутся в течение трех дней: или около того.
- Все это имеет смысл? Я к тому, может, на планете есть агенты разведки с собственными голопередатчиками: Рогрисс опять покачал головой.
- Разведчики действительно есть. Я нашел их по чистой удаче, не буду говорить вам как. Но голопередатчиков у них нет. Так что вы получили, что хотели... за счет моей карьеры.
Ведж протянул адмиралу руку.
- Поверьте, дело того стоит. И, если это вас утешит, - вы получили мое уважение.
Рогрисс слабо усмехнулся, но руку пожал.
- Вы сдержите слово насчет моих детей?
- Да.
- Даже если Турр Феннир подстрелит вас, когда Имперские силы вернутся?
- Так это правда был он... Да, даже в этом случае. Первое, что я сделаю,- отдам распоряжения на счет вас. Они будут выполнены, если я погибну.
- Даже если я не присоединюсь к Новой Республике?
- А у вас есть куда пойти?
Рогрисс огляделся вокруг.
- Я потратил столько времени и сил, планируя, как использовать военные слабости Адумара... Может быть, теперь я смогу показать адумарцам эти слабости и помочь их исправить. Может быть, они предложат мне пост, где я смогу этим заняться.
- Уверен, предложат. В любом случае, я позабочусь, чтоб вы могли поговорить со своими детьми.
- Спасибо.
Антиллес стоял на краю главного дока "Преданности" возле самого защитного поля, отделяющего атмосферу корабля от вакуума космоса. Можно было взглянуть вниз и полюбоваться на Мон Касиму, крейсер Мон Каламари, висящий в двух километрах под ногами. Можно было напрячь воображение и представить остальные корабли, не видимые в створ ангара - фрегаты, корветы, крейсеры, принадлежащие когда-то Империи или даже Старой Республике - все, что командование смогло собрать за такой короткий срок. Можно было даже пообижаться немного на начальство за то, что не пришла "Лусанкия" - флагман тактической группы, которой обычно командовал Ведж. Но командование, отослав его на Адумар, отправило корабль на другое задание.
А можно было просто стоять и наслаждаться жизнью.
Было холодно, как всегда в доке истребителей в космосе, - защитное поле плохо держало тепло - и Антиллес привычным движением сунул замерзшие ладони под мышки. Шум запускаемых репульсоров ласкал слух. Пол слегка вибрировал под ногами - механики тестировали двигатели истребителей. Ведж чувствовал себя почти как дома.
Почти. Улыбка стала еще шире. Он знает, где теперь будет его дом. Там, где они с Йеллой решат быть вместе. И неважно где. Теперь любое жилище станет им домом. Квартира одного из небоскребов Корусканта. Маленький домик на какой-нибудь зеленой планете, может, даже на Кореллии, если положение дел в правительстве когда-нибудь изменится: Он вздохнул. Мысли были приятными и прогонять их не хотелось. Но они могли подождать. Не мог ждать только Адумарский конфликт.
