Благодаря их воздействию сам собой активировался Путь бессмертного. Мой организм превратился в губку, которая впитывала в себя все возможности, появляющиеся от процесса слияния, становясь с каждой секундой крепче и сильнее.
Наконец, ценой невероятных усилий, через боль и слезы, мне все же удалось объединить две частички эссенций. Как только это произошло, толкавшие их друг к другу энергии Неба и Моря слились в единое целое. Получившееся новое качество впитало в себя внешнюю оболочку, созданную Духовным истоком. После завершения слияния в Дяньтяне будто бы образовалось еще одно солнце, ядром которого выступали слившиеся воедино эссенции. Они больше не излучали ни холодной, ни горячей силы.
Высвобождавшийся из этого солнца вид энергии казался намного более глубоким и загадочным. Ее плотность и мощь не шли ни в какое сравнение с моей маной и духовной энергией.
Зависнув в центре моего Внутреннего мира, солнце образовало связь с Духовным истоком, обретая такой же, как у него голубоватый цвет. Как только это произошло, оно стало напитываться энергиями Неба и Моря моего Дяньтяня, становясь все ярче.
Когда я полностью исчерпал всю энергию Неба и Земли из разложенных вокруг алмитов, пришла пора заканчивать с самосовершенствованием. Готовясь выйти из состояния медитации, я услышал голос Кайселя:
— Необходимо сейчас же пройти крещение Молнией бедствия. Только тогда ты сможешь закрепить свое культивирование на Святом ранге.
Бросив мне эту фразу, дух-хранитель жемчужины перенес меня обратно в ледяную пещеру. В этот момент до моего слуха донесся шум бури, разыгравшейся прямо над островом. Невероятная по масштабам молния, которая на порядок превышала даже те, что я видел недавно, ударила точно в центр горы, напрочь снося ее верхушку.
Вскочив на ноги, я тут же толкнул боевой дух через Врата Дяньтяня, наполняя им свои меридианы. Моментально активировавшийся Доспех возмездия принял на себя все обломки, созданные этим взрывом. Глядя вверх, я даже не обратил внимания на ту легкость, с которой мне далась активация Небесной кары. Будто бы она являлась простейшим однозвездным умением, никак не влияющим на мои меридианы.
Нависшая над горой грозовая туча даже на первый взгляд не была похожа на обычное погодное явление, возникающее в атмосферных слоях любого мира. Насыщенно-фиолетового цвета, с ярко-серебристой сердцевиной в центре, это образование было призвано лишь для одной единственной цели. Уничтожить пошедшего против воли небес культиватора, либо дать ему крещение, подняв его силы на совершенно иной уровень развития.
Новый удар молнии я встретил уже во всеоружии. До предела насытив боевым духом Доспех возмездия, я так же не забыл передать часть этой энергии демоническому клинку и татуировке дракона.
Образованный из истинного намеренья тотем меча появился у меня над головой. Направив свое острие точно в молнию, он на невероятной скорости рванул вверх. Вызванная их столкновением ударная волна окончательно разрушила верхушку ледяной горы. Но, даже при том, что мне действительно удалось вызвать настоящий тотем боевого духа, задержать Молнию бедствия он смог лишь на какие-то пару секунд.
Следом за мечом в бой ринулся дракон. Столкнувшись, золотая и серебристая энергии переплелись между собой, вызывая пламенно-электрический дождь. Он угрожал разрушить не только макушку горы, но и все логово Ледяного феникса.
Забеспокоившись о целостности хрустального гроба Риммы, который окончательно скрыл ее тело от внешнего мира, я усилием воли перенес ее в микромир Небесной жемчужины. Причем сейчас это действие далось мне довольно легко. Опираясь при переносе на свой боевой дух, а не духовную энергию Неба Дяньтяня, я практически не заметил возникшей при этом нагрузки.
Тотем дракона продержался на пять секунд дольше меча. Но и он не смог сдержать Молнию бедствия. Последней преградой на ее пути встал барьер формы щита Небесной кисти. Но его карающая молния вообще не заметила, за долю секунды распылив по пространству.
После того как небесная кара достигла моего тела, Доспех возмездия тут же попытался перераспределить энергию от молнии. Мои меридианы наполнились практически мгновенно. Врата не успевали перекачивать созданную волну во Внутренний мир. Из-за этого часть энергии Молнии бедствия выливалась прямо в мое тело. Там с ней начинала работать Аура. Но даже Техника пути бессмертного не могла сдержать всю мощь этого явления.
Чтобы продержаться чуть дольше, я мог бы активировать свойство формы посоха Небесной кисти. Но оно уже ушло в откат. Таким образом, находясь на грани потери сознания от волны боли, затопившей каждую клеточку моего тела, я продолжал упорно цепляться за свою жизнь. Но когда-то должен был наступить предел даже моему упорству.
«Кайсель, помоги, я больше не выдержу этого…» — из последних сил обратился я к наставнику.
«Хорошо Марк. Береги себя и не сходи с выбранного пути!» — туманно ответил мне дух-хранитель жемчужины.
В следующее мгновение я почувствовал, как из Небесного артефакта вырывается волна теплой энергии. Она смогла немного успокоить бурю, вновь разыгравшуюся в моем Дяньтяне. После чего ее остатки прошлись по моему телу, укрепляя и восстанавливая поврежденные меридианы. И даже карающая Молния бедствия на пару секунд вынуждена была ослабить свой натиск, не в состоянии противостоять этой волне.
Помощь Кайселя оказалась как никогда кстати. Благодаря ей я смог немного восстановиться и стиснув зубы, перетерпеть остаточное воздействие гнева небес. Примерно через тридцать секунд молния окончательно потеряла свою силу, а фиолетовая туча в небе рассеялась.
Но едва это произошло, как в пещеру, потерявшую защиту магии Ледяного феникса, ворвались три незнакомых мне мастера подземелий. Каждый из них держал в руках по боевому артефакту. Не сговариваясь, они одновременно их активировали и в меня выстрелили три электрических разряда.
— Вы серьезно? — Едва не рассмеялся я, глядя на то, как все еще активный Доспех возмездия без труда поглощает их магию.
После только что пережитой Молнии бедствия их атака показалась мне каким-то троллингом. Впитав энергию от активированных умений, я позволил Доспеху высвободить ответный удар. Через секунду вся троица мастеров вылетела из пещеры, пораженная Электрическим разрядом Небесной кары.
Высвободив свое духовное восприятие, я с удивлением обнаружил, что ледяную гору сейчас окружало около тридцати человек. Причем каждый из них являлся мастером подземелий на восьмом-девятом уровнях Небесного ранга. Едва пережив Молнию бедствия, все еще не стабилизировав свой Дяньтянь, я не мог сейчас дать им достойный отпор.
— Черт, скорее всего он уже перешел на следующий ранг. В прямом столкновении нам его не одолеть.
— Ничего страшного! Готовьте артефакт с Армагеддоном!
— Но мы же разнесем им весь остров. Как же каменная реликвия?
— Главный приоритет — не дать снова скрыться цели номер один. Ганс, руководи инженерами. Пусть сейчас же возьмутся за перенос реликвии в пространственную карту!
— Черт, что ты сделал?!
— Это не я, оно само собой активировалось, клянусь!
Ориентируясь по встревоженным голосам двух людей, подходящих под описание — магический инженер, я нацелил свое духовное восприятие на изогнутые каменные стелы. Люди из Имперского клана называли их реликвиями. На мое удивление, зашитый в них массив активировался. В той точке, где обе стелы едва не соприкасались друг с другом, стал образовываться пространственный разлом.
«Звездная дорога! Кайсель, могу я теперь узнать, что находится по ту сторону портала?» — спросил я у наставника.
Но на мое удивление, он не ответил. Попытавшись мысленно связаться с духом-хранителем еще раз, я вновь не получил никакого отклика. Его сознание все еще было привязано к Небесной жемчужине, но оно будто бы впало в спячку из-за потраченной на мою защиту энергии.
— Римма, Кайсель… неужели я остался совсем один против целого мира?
