В итоге, флот был собран и отправлен в долгое путешествие к Солнечной системе. Тридцать лет Земля жила как обычно. Миранэ по-прежнему находилась в голове Наташи и постепенно перехватывала контроль над телом, а учёные Земли ничего не могли с этим поделать. А потом на планету обрушились корабли Старших. Ценой огромных потерь они всё же сумели продавить защиту искусственного интеллекта и пришли мстить. Наташу забрали с собой, а всё население планеты очень быстро уничтожили подчистую, чтобы через какое-то время начать новый виток эволюционной эпохи, уже с новым, подконтрольным совету, искусственным интеллектом.
— Вот такая судьба ждёт планету, если Кирилл убьёт Властелина сейчас.
Я сглотнул. Такого исхода я точно не ожидал.
— И что? Нет никаких вариантов?
— У этой линии будущего только такой исход. Могут различаться сроки, но финал один. Старшие неизбежно уничтожат население Земли. Есть линии вероятности, где другие представители совета четырёх замышляют диверсию против лэндов. Они отправляют его корабли в самое пекло, мотивируя это тем, что императору Зорану очень нужно спасти дочь, а потом совокупным ударом уничтожают ослабленный флот конкурента, но для Земли это ничего не меняет. У этой линии времени для планеты только один финал.
— Но что изменится, если я убью Торсунвальда? — я не понимал, как смерть бога поможет спасти Землю.
— А вот тогда появляются различные возможности. Если люди проиграют, то остальные члены совета четырёх не поддержат императора Зорана в стремлении направить флот на полигонную планету. Ведь новая эпоха начнётся штатно, а в одиночку справиться с искусственным интеллектом он не сможет. Ему придётся смириться, что его дочь останется в голове Наташи, и единственный шанс её вернуть — это сделать так, чтобы она пережила эпоху. Я помогу Стражам Земли стать сильнее, использую часть своих запасов энергии и изменю состав газа, которым Старшие собираются усыпить население планеты. Когда выбранные тобой люди окажутся в новой эпохе, то получат возможность управлять первозданной энергией. Если говорить проще, они станут магами. Кириллу станет доступна ещё большая сила, я помогу его организму стать намного сильнее, направлю мутацию клеток в нужную сторону. И это даст людям шанс выжить. Не гарантию, но шанс.
— А как же миллиарды невинных людей из этой эпохи?
— Они умрут, и ответственность за это ляжет на твои плечи. Тебе придётся очень несладко, Саша. Законы Творца суровы. Участок Вселенной, где располагаются галактики инферно, очень нестабилен. По договорённости Творцов, туда отправляются души всех разумных, чья карма опустилась ниже заложенного ими уровня. И чем ниже карма, тем в более страшные миры попадает душа после смерти. Она должна очиститься, прежде чем возникнет возможность для новой попытки жизни. Скажу тебе по секрету, форма жизни, к которой принадлежит Властелин, зародилась в самых страшных мирах инферно. По сути, он является единственным в своём роде. Уникальные особенности эволюции привели к неожиданному эффекту, а существование в ужасных условиях озлобило его, превратив в чудовище. Он поработил одну из ветвей расы демонов, которые являются хранителями миров инферно, и сбежал в другой сегмент Вселенной, где условия для жизни более комфортные. Там он уничтожил несколько тысяч разумных миров, набрав неимоверную силу. Он паразит, который высасывает жизнь из своих жертв, и это становится проблемой. Когда живые миры в том участке Вселенной закончились, он начал искать способ найти новые. Тогда он и почувствовал призыв из мира Альфа. Насколько ты уже понял, мы находимся не в игре. Старшие, сами того не понимая, научились использовать астральную энергию для путешествий между мирами и проникли в святая святых Вселенной — миры посмертия, где души могут получить покой, если того пожелают. Эти миры устроены по-особенному. Они могут изменяться, в зависимости от желаний и предпочтений разумных. Существует бесчисленное множество разновидностей одного и того же мира, если говорить понятным тебе языком, то в мирах посмертия реализована мультивселенная. И Властелин получил доступ к этой огромной кормушке.
— А при чём тут мы? — не выдержав, закричал я. — Как всё сказанное тобой относится к нам?
— Властелин смог проникнуть в один из миров посмертия, почувствовал обилие пищи и больше не забудет дорогу. Он отправил в мир Альфа лишь часть себя, весь остальной организм, если его можно так назвать, остался в безопасности. Сейчас он голодает, переваривая сам себя. Всё то время, что его частица пытается преодолеть защиту мира Альфа, ему приходится поглощать себя, чтобы продлить жизнь. Его способности проникать в другие миры есть предел. На данный момент он может единовременно присутствовать только в одном мире. Если он умрёт в Альфе, то рано или поздно найдёт дорогу к другим мирам, а они могут оказаться менее защищены. Хранителей слишком мало, они не могут быть везде. Если он поглотит все миры посмертия, то душам негде будет получить покой и наступит хаос. Кирилл может помочь, но пока он не готов, именно поэтому до поры до времени он не должен знать о нашем разговоре. Он должен пройти свой путь самостоятельно, принимать решения, руководствуясь лишь собственными чувствами и моральными принципами. Если справится с возложенной на него ответственностью и дарованной силой, то, значит, я в нём не ошибся. Вопрос в другом: готов ли ты пожертвовать собой? Ведь именно тебе предстоит пережить самое страшное и отправиться, если выражаться понятными тебе терминами, в ад.
— Стоп, а где, собственно, сам Творец, или Творцы, почему они не могут всё исправить?
— Творцы не вмешиваются в мирские дела. Они никогда не возвращаются в сотворённые ими миры. Всё в ваших руках, в исключительных случаях мы, колыбели, можем подсказать разумным, дать выбрать ту или иную сторону, не более. Мы беспристрастные наблюдатели.
Ага, наблюдатели чёртовы, с их возможностями вмешаться и всё исправить ничего не стоит.
Мой двойник улыбнулся, как бы намекая, что мои мысли не являются для него секретом. Ладно, с этим всё понятно, Кирюха подошёл под некие параметры, и колыбель выбрал его для миссии по охране Вселенной от Властелина. Только почему я не могу ему об этом сказать? Я знаю брата очень хорошо. Особенно его характер и отношение к предательству. Я уверен, что он меня возненавидит, а отправляться в ад, зная, что родной брат желает мне смерти, как-то стрёмно.
— Если Кирилл обо всём узнает, то у него сместятся приоритеты. Его будет терзать чувство вины, что тебе пришлось пойти на такую жертву, и вместо того чтобы защищать планету, он станет искать возможность вернуть тебя из миров инферно. Это с большой вероятностью приведёт его, скажем так, на тёмную сторону силы.
А вот это похоже на правду. Зная характер Кира, думаю, он так и поступит. Себя сведёт в могилу, но пробьёт проход в инферно, попутно наваляв всем чертям.
— Стоп. А как же люди? Миллиарды людей, что станет с ними?
— Если тебе станет легче принять решение, то я могу потратить часть своей энергии, чтобы немного изменить условия программы посмертие. Видишь ли, каждый разумный должен пройти некое испытание, прежде чем получить шанс обрести посмертие, которое он заслужил. Чем выше его карма при жизни, тем больше шансов пройти испытание. Я могу временно убрать это правило. Души всех людей получат то посмертие, которое заслужили своими поступками в течение жизни. Те, чья карма положительна, смогут выбрать мир по своему вкусу, ну а те, кто скатился в минус, отправятся в миры инферно. По-моему, всё честно. Скажу сразу, если я сделаю это, то Кириллу придётся значительно сложнее. Первозданной энергии в Солнечной системе и так осталось немного, а эта манипуляция очень затратная. Причём, в основном, потратится энергия на планете, где её запас самый небольшой. Это приведёт к тому, что она расслоится на спектры, и твоим друзьям придётся искать места выхода природной силы.
— А дети? С ними как?
— До совершеннолетия судьба детей неразрывно связана с родителями, и дети отправятся туда, куда и их семья.
