этой информацией со своими спутниками.
— Ну, я, по правде сказать, нечто подобное и предполагал. Мы ведь испытываем похожие трудности, когда у нас начинают расти крылья, — сочувственно сказал дракон, — знали бы, как у меня тогда всё чесалось, брр. Мать с отцом тогда почти неделю надо мной сидели, аккуратно расчёсывая те места, которые зудели ну просто невыносимо. И это был лишь самый активный период — всего он длился почти год. Именно в этот период молодым дракончикам дозволяется больше всего спать — в прочее же время наши тренировки достаточно суровы и тяжелы. В общем, как-то так, — неуклюже закончил он, — потерпеть немного надо. Зато потом знаешь, какой сильной будешь? Может быть, — ненадолго замолчал он, — и природу дракона повторить сумеешь. А, может быть, и таисиана…
— Кхе-кхе, — несмотря на мою слабость, выразительное покашливание прозвучало достаточно убедительно, чтобы не заводить разговор в это, на данный момент нежелательное для меня русло.
— Кажется, мы утомили Мари, — сказала чуткая Сестра, — пойдём, мы ещё и половины порта не прошли, мало ли, может, дальше нам повезёт чуть больше?
Убедившись, что пара булок и стакан сладкой воды на случай голода находятся в пределах моей вытянутой руки, Алаэрто и Маттика покинули комнату. Я же снова предалась мыслям о Фрайсаше.
Что мне делать? Хочу ли я разделить с ним свою жизнь? Не знаю, годы одиночества научили меня здраво и взвешенно подходить к любым поступкам, которые могли бы изменить мою жизнь. Даже если и захочу — как нам быть с нашими обликами? Сможет ли Фрайсаш ради меня стать человеком? Смогу ли я ради него стать таисианкой? Кому придётся это делать: мне или ему?
— Алрей, как мне быть? — мысленно спросила я аэрофала.
— Не могу тебе ничего сказать, Мари, — тихо ответил птицевоин, — это то судьбоносное решение, которое ты должна обязательно принять сама. Единственный совет, который я себе позволю: не спеши. Когда всё кончится, проведи с ним какое-то время. Убедись, что вы точно нужны друг другу — а не только он один тебе. И потом уже задавайся тяжёлыми вопросами. Сейчас же лучше поспи.
Драконий костюм, всё это время охлаждавший моё пылающее жаром тело, сейчас уютно завибрировал, позволяя почти мгновенно провалиться в сон. И мне снился Фрайсаш. Он улыбается, он счастлив, он идёт ко мне, протягивая руки и желая обнять. А мне почему-то до смерти страшно посмотреть на свои ладони…
Глава 8.2
Глава 2. Унжак.
Маттика и Алаэрто шли по порту, придирчиво осматривая корабли и оценивая, какой из них был бы достаточно крепким и достаточно маневренным, чтобы пройти там, где нам было надо. Медлительные баржи и остроносые клипера Сестра отметала сразу: ни скорости, ни манёвренности им явно недоставало. Печально проводила взглядом аак, на который так рассчитывала, да только его капитан был до того измучен последним рейдом, что, когда дракон и Сестра нашли его в таверне, сразу стало ясно, что ничего не выгорит. И он отказывал с явным сожалением, ибо был не прочь заработать лишние полсотни золотых, но к своему здоровью он относился очень ревностно, и потому закономерно решил, что всех денег не заработать. Мрачно проводила взглядами Маттика добротные шхуну и небольшую каравеллу: корабли были перспективные, однако, когда она увидела рожи капитанов, которые весьма символично играли друг с другом в Порочную благодать в одной из таверен, то поняла, что не обратится к ним даже в том случае, если выбора больше не будет. С такими масляными и хитро-злыми рожами, как у них, они при первой же возможности попытаются сделать то, что хотел сделать с Мари Гостор, только вот его вежливостью и сдержанностью там даже пахнуть не будет. И тут взгляд Сестры упал на плоскодонку, которой раньше тут точно не было. Покопавшись в памяти, Маттика даже сумела вспомнить точное её название, прочитанное однажды в библиотеке Сестёр: унжак. Корабль отвечал всем требованиям: будучи плоскодонным, он будет обладать достаточной для их путешествия устойчивостью. Вместе с тем он был на удивление узок: если шесть человек возьмутся за руки, крайние спокойно смогут ухватиться за борта корабля руками, каждый со своей стороны. Только бы теперь с капитаном сложилось…
* * *
Дракон и сестра искали капитана этого судна уже второй час. Побывали в трёх тавернах, где он отдыхал со своей командой, однако каждый раз трактирщик говорил, что они совсем недавно ушли гулять дальше.
— Проклятье, как же неудачно сложилось, что с нами нет Мари, — в сердцах чертыхнулась Маттика, — с её кулоном давно бы уж нашли этих гуляк.
— Не переживай, милая, раз они так шустро кочуют от таверны к таверне, значит, полны сил и наверняка на наше предложение согласятся, — рассеяно ответил Алаэрто.
Сестра остановилась так резко, что дракон на неё налетел. И она чуть не упала на землю от силы толчка, но тот в последний момент успел-таки её подхватить.
— Что ты сейчас сказал? — тихо и отчетливо прошептала она, убедившись, что снова твёрдо стоит на ногах.
— В смысле, — удивился дракон, — я сказал, что раз они так быстро бегают по тавернам, то…
— Не это! — выпалила Маттика, — раньше!
Очень медленно она повернулась. Её лицо пылало. И только сейчас до него дошло. Алаэрто и сам невольно залился краской.
— Ты назвал меня «Милая», — прошептала она, рассматривая дракона так, словно не верила своим глазам и ушам.
— Если тебе это было неприятно, прости меня, — поспешно извинился тот. С секунду разглядывая дракона, она фыркнула и отвернулась.
— Но я бы хотел назвать тебя так ещё раз, — тихо, но твёрдо сказал Алаэрто. На мгновение её спина окаменела, после чего Сестра сказала чуть более резким, чем обычно, голосом:
— Пойдём искать капитана. Об этом мы успеем поговорить…
* * *
Маттика шла, и хотя поток свежего ветра, который она тут же на себя направила, позволил согнать краску с лица, голова всё
