— Тише-тише, жена — успокоил её Некомант, — людям нужно согреться и отдохнуть. Мы не знаем, что ждёт нас дальше, и нужно быть полными сил для столкновения с неизвестным.
— Орки всегда полны сил! — усмехнулась Айра.
— Но в нашей армии не только орки. Лучше ступай и вели приготовить то ваше отвратительное пойло. Оно лучше всего согреет воинов.
— Ступай, — Некромант улыбнулся ей, и женщина-орк ушла куда сказано.
Сэцуко молча направилась следом за подругой, провожаемая взглядом Чародея.
— А что это за орочье пиво? — спросил он.
— Поверь мне, лучше тебе не знать, — ответил Некромант, сворачивая карту — но, если хочешь сжечь себе все внутренности, можешь попробовать. В конце концов, нужно же отметить наши первые победы.
Он поднялся, убрал карту в тубус и с улыбкой взглянул на вершину хребта, казавшуюся невероятно близко, где одиноко возвышалась башня Колдуна.
«До цели всего шаг», — подумал Некромант, — «Всего шаг».
Глава 45. Ещё не всё
Совмещённая армия Некроманта и Чародея выдвинулась дальше на следующий же день. Как это ни странно, но столь разные по своей сути воины смогли не только найти общий язык между собой, но даже подружиться. Вероятно, всему виной орочье пиво, которое накануне пришлось по вкусу многим в совмещённой армии, благодаря своим чересчур согревающим свойствам.
Так или иначе, сейчас воины шли не обособленными отрядами, как прежде, но общим строем, помогая друг другу преодолевать трудности нелёгкого пути. Они шутили, жаловались друг другу на проклятый холод, обсуждали, что будет, когда поход закончится и без конца соревновались в том, кому из жителей Ниси Колдун насолил больше. Самураи и легионеры не могли принять участие в этих соревнованиях, и потому выступали в качестве судей, непрестанно разрешая порой уж слишком разгорячённые споры. Даже эльфы, несмотря на свою гордость, нет-нет, да и вступали в общую беседу, рассказывая прочим воинам, как много родных земель им пришлось оставить из-за злодеяний Колдуна.
Словом, быт и взаимодействие в совмещённой армии постепенно налаживались. Единственным неприязненным моментом для всех оставались живые мертвецы, которые за одну ночь утратили всяческое сходство с реальными людьми и стали просто ходячими скелетами с остатками плоти в доспехах.
Живые с осторожностью смотрели на них и старались лишний раз сильно не приближаться. Поэтому, Некромант отправил всех мертвецов вперёд, дабы не смущать остальное войско.
— Так как это работает? — спросил у него Чародей, глядя на шатающихся впереди мертвецов, — Это ведь не магия, не так ли?
— Верно, — согласился Некромант, — не магия. Только лишь наука. Всё дело в оружейной смазке, которой я велел обработать оружие. Она содержит в себе споры, оживляющие мертвецов, подчиняя их моей воле.
— Понятно, — протянул Чародей, — что ничего не понятно.
— Не стоит слишком об этом задумываться, мой друг, — ответил Некромант и рассмеялся, — думай лучше о том, что мы почти достигли цели! Уже скоро мы доберёмся до Колдуна и оба получим то, чего так хотим и так заслуживаем.
— Да, — согласился Чародей, — пожалуй, ты прав.
Он вскинул голову и мечтательно посмотрел на чёрную башню, окружённую зловещими вьющимися тучами.
Внезапный взрыв отвлёк Чародея от созерцания заветной цели, и он перевёл взгляд вперёд, туда, где шагали отряды мертвецов. В их, и без того нестройных, рядах теперь красовалась обожжённая проплешина с воронкой в центре. Сами мертвецы, разлетелись в стороны от взрывной волны. Те, кто уцелел уже начинали подниматься, но многие лишились рук и ног, кто-то горел, но всё равно продолжил движение, как ни в чём не бывало. Безногие мертвецы ползли, цепляясь пальцами за ледяную землю и подтягивая себя вперёд.
Тут, где-то вдалеке, раздался хлопок, а затем последовал ещё один взрыв. Затем ещё один и ещё. То здесь, то там в армии Чародея и Некроманта начали вырастать огненные шары, с оглушительным грохотом разбрасывая и убивая воинов, поднимавшихся в гору.
— В укрытие! — проорал Некромант и, махнув рукой в сторону торчащих из земли скал, сам побежал туда.
Все, как один, воины последовали за ним и залегли за, покрытыми льдом, каменными укреплениями. Но взрывы не прекратились. Теперь они сотрясали скалы и землю вокруг них, не давая никому даже высунуться.
— Что это за чертовщина?! — перекрикивая звон в ушах, спросил Чародей.
— Это бомбы, — сердито ответил Некромант, — бомбы, выпущенные из пушек. Стоило догадаться, что Колдуну известен секрет пороха. Должно быть впереди какой-то форт. Мифунэ! Карту!
Самурай послушно подбежал с картой к господину и разложил её перед ним прямо на земле.
Очередной взрыв сотряс скалы и засыпал укрывшихся крошкой из льда и камней. Отряхнувшись, Чародей посмотрел вверх и подвёл итог:
— Долго эти скалы не продержатся.
— Так сделай что-нибудь, — предложил ему Некромант, изучая карту, — это ведь в твоих силах?
— В моих, — Кивнул Чародей и раскинул руки.
Земля вдруг затряслась. Вскоре из-под неё наружу полезли новые скалы, выше и мощнее тех, что уже стояли. Новые надёжно занимали своё место рядом со старыми, образуя прочный каменный хребет, неразрушимый для вражеских снарядов, ибо очередной взрыв даже не потряс новое укрытие.
— Ну вот, — сказал Чародей, тяжело дыша, — так-то лучше.
— Прекрасная работа, мой друг, — оценил Некромант, а ты сможешь создать ещё? Здесь, здесь и здесь?
Он указал места на карте, а затем добавил:
— Вот тут есть узкий проход между скалами. Скорее всего, Колдун устроил там огневую точку и сейчас его люди ведут огонь именно оттуда. Нам нужно туда добраться и уничтожить вражеское укрепление.
— И как ты планируешь это сделать? — спросил Чародей, посмотрев на обезображенные останки тех, кому не повезло выжить при первой бомбёжке.
Оторванные руки и ноги, вперемешку с разорванными и изувеченными телами лежали в считанных метрах на красной от крови дороге, по которой ещё недавно шло их войско.
— Короткими перебежками, — ответил Некромант, — если ты создашь новые укрытия, небольшие отряды, один за другим смогут перебегать между ними и вскоре доберутся до цели.
