— Как скажешь, — не стал я спорить. — Так и будем тут торчать, или внутрь зайдём?
— Не, ну его к дьяволу! — неожиданно отпёрся Алекс. — Вань, ты же знаешь, как редко мне удается на нормальную планету вырваться! И после этого предлагаешь снова торчать в четырёх стенах?
— Решил подышать свежим воздухом? — хмыкнул я. — А не поплохеет? На почве неумеренного потребления?
— Есть повод для опасений? — насторожился корп.
— Что ракетой накроют? — подыграл я гостю. — Кумо?
— Ответ отрицательный, специалист Елагин, — моментально отозвался Алексов «мини-гекс». — Поражение ракетными средствами самого судна более вероятно, чем отдельных членов экипажа.
— Тем более пошли тогда прогуляемся! — решительно соскочил с аппарели Алекс. — Кстати, а твои как восприняли?
— Что? — не сразу врубился я.
Врубишься тут, когда реактивный гостюшко такой темп задал! По ходу, Заварзин вознамерился совершить марш-бросок к ближайшей возвышенности, а именно, скальной гряде, что окаймляла относительно ровное плато, на котором примостилась «техничка», сразу с двух сторон. И да, я это место знал, поэтому сразу же скорректировал маршрут, чтобы выйти к удобной смотровой площадке, зажатой меж двух камней. В том месте при желании даже усесться можно, свесив ноги с обрыва. Но и переться довольно далеко, метров триста с гаком.
— Ну, вот это вот всё, — неопределённо дёрнул рукой Алекс. — Вторжение Корпорации, развёртывание обороны…
— Да никак, — огорошил я напарника. — Все занимаются своими делами, как и раньше. Розанов рулит эсбэшниками, отец погряз в рутине, Дюсак с Офигенным на логистике. Ну а бабьё с профом даже не в курсе, что уже началось — Ли запустил «единение» в фоновом режиме. Пока хватает, а дальше поглядим.
— А где они? — полюбопытствовал Заварзин. — В смысле, женщины? Неужто прятать не стал?
— А смысл? — на ходу пожал я плечами.
— И не боишься, что попытаются выкрасть или ещё что-то? — не поверил своим ушам Алекс. — Всё-таки такой масштабный замут, милое дело на тебя через близких надавить!
— Охренеют в процессе! — рассмеялся я. — Нет, живут в нормальном режиме. Хотел я их сначала спрятать, но на каждого нычку надёжную не получалось организовать, а собирать всех вместе — такое себе. Только врагам жизнь облегчать.
— Охраняют хоть?
— Как обычно, даже удваивать не стали. Потому что конкретно рода Елагиных людей не очень много, а к другим сокланам до сих пор доверия нет, — пояснил я в ответ на изумлённый Алексов взгляд. — И потом, если бы кто-то захотел умыкнуть, к примеру, Лерку, давно бы уже попытался. Так что я к ней нашу Эмилию приставил, чтоб с гарантией. Ну а отец, Розанов и Дюсак с Хеем могут за себя постоять. Плюс последние двое никому на фиг на Гессионе не сдались.
— Ясно-понятно, — пропыхтел мой спутник. — Как у вас всё просто, оказывается! А для меня на Картахене родственники и близкие всегда головняк!
Это он к чему, интересно? Оправдывается, что ли? Хм… а за что? За излишнее любопытство? Впрочем, пофиг. Я уже давно зарёкся искать в каждом слове Алекса двойной или даже тройной смысл. Ну вот такой он человек, что поделать! Хотя осадочек неизменно остаётся.
— Для меня тоже, — признался я. — Но у нас полегче. Запрятал на каком-нибудь острове, и всё, пока сами от скуки на стену лезть не начнут, хрен их кто отыщет. А если и отыщет, то ещё добраться надо. То есть времени на реакцию у нас остаётся более чем достаточно.
— Всегда забываю, что вы на планете, а здесь расстояния о-го-го! — окинул Алекс окрестности завистливым взглядом.
— Ну да, не то, что у вас, в шаговой доступности…
Разговор на некоторое время стих — мы как раз добрались до скал, и поневоле пришлось беречь дыхание. Даже я к альпинизму не очень предрасположен, что же взять с коренного обитателя космоса? Вот и не тратили воздух понапрасну. Ну а когда добрались до смотровой площадки, тут уже совсем по другой причине в зобу дыханье спёрло — вид открылся великолепнейший, даже с учётом хмурого неба и нешуточного волнения в океане. Вернее, именно поэтому.
— Кажется, я начинаю понемногу понимать прелесть жизни на «шарике», — минуты через три, не меньше, пришёл в себя Алекс. — Охренеть!
— Просто время удачное, — поморщился я. Как по мне, уж лучше жара и штиль, чем эта слякоть. Впрочем, разубеждать собеседника я не стал, лишь уточнил: — Да и погода крайне редкая. Обычно тут всё синее до горизонта, и ровное. Даже переход воды в небо фиг уловишь. А сейчас смотри, как чётко! Только молний и не хватает.
Бр-р-р-р! Вот к чему я сейчас про грозу вспомнил? Авиакатастрофа с моим, между прочим, непосредственным участием ещё очень свежа в памяти.
— Угу! Кстати, а почему ты именно такое время выбрал? — снова огорошил меня вопросом главный корп.
— В смысле? — не сразу нашёлся я. — Как созрел, так и…
— Нет, я про суточный цикл, — внёс ясность Алекс. — У нас на Картахене полдень едва миновал. Ты это специально, чтобы вайгожэнь жизнь не облегчать?
Точно, это он про время Протектората Росс, по которому живут все космические объекты в его пределах, и система Иддии в том числе! За исключением, понятно, самой Гессионы. А оно, кстати, и с официальным временем Протектората Чжунго синхронизировано. И ещё как минимум пяти аналогичных национальных образований с общими границами.
— Не, это просто так удачно совпало, — отмазался я. — Мы больше под наш, гессионский, трёхвахтовый режим подстраивались. Он по времени Ново-Ахтарска отсчитывается, три по девять от полуночи, так тупо удобнее и для морских судов, и для дирижаблей. Ну а от транспортников ко всем остальным система перешла, да и прижилась. Сейчас как раз первая смена сдаёт вахту второй, на широте столицы начало десятого. А здесь, на Ликее, около одиннадцати. Кстати, о вахтах…
— А что о вахтах? — удивился главный корп.
— Как там мои подводные лодки поживают, а, Алекс? — подозрительно прищурился я. — Дело сдвинулось с мёртвой точки, или можно уже не ждать?
— Вань, я тебя когда-нибудь подводил⁈ — ответил на мой наезд твёрдым взглядом Заварзин.
— Дай-ка подумаю…
— Вот видишь! — ткнул в меня пальцем собеседник. — Даже вспомнить не можешь! Так что не кипишуй, всё идёт по плану, разве что с небольшим отставанием от графика.
— С небольшим — это каким? — педантично уточнил я.
— Думаю, первая партия в пятнадцать единиц залетит на Гессиону месяца через три, плюс-минус неделя, — не разочаровал меня партнёр по опасному бизнесу. — Тогда и проведём первую ротацию, катера, знаешь ли, мне и самому нужны. Ну а дальше каждый месяц по две-три, пока не насытим оборону. Ты как раз и экипажи сформировать успеешь.
Что ж… с одной стороны, пока на субмарины рассчитывать не приходится, так что первый этап неизбежной осады будем выдерживать с малочисленными, но более универсальными и мощными мультисредными катерами. И, что немаловажно, с очень опытными экипажами. С чего бы, вы думаете, мы при десантировании через «трубу» лаг всего в десять секунд задали? А просто надобности не было на воду дуть. Даже если бы у кого-то что-то пошло не так, парни успели бы освободить зону «подскока». Например, элементарно погрузившись на дно. Или вырулив за пределы бухты через проход в скалах. Ну или бы резко вверх взяли. Короче, всё, что не взрыв, для них не проблема. Ну а если бы дело дошло до взрыва, то ни о каком продолжении высадки речи бы попросту не шло. Вот как-то так. С другой стороны, хотя бы в этом вопросе спешить не придётся. Будем готовить людей с чувством, с толком, с расстановкой. И с мотивацией. Да и прав Алекс, юзать дорогущую космическую технику для обороны планеты слишком расточительно. Даже по его меркам. Про наши, гессионские, и вовсе промолчу. Тут нужно что-то масштабное, типа нашей развёртываемой силовой завесы, нежели «булавочные уколы» «москитной» эскадры.
— Ладно, уговорил, чёрт языкастый! — вынужденно признал я правоту собеседника. — А тебя, никак, жаба душит?
— Жаба? — удивился Алекс. — А кто это?
