что были тут вместо травы. Раздался глухой треск, как будто переломились кости.
— Сука! — бросился Лок к бородачу, упал на колени рядом и схватил кирмира за плечи.
— Я же сказал, что всё будет в порядке, — улыбнулся.
— Эй! — тряс карлика Лок. — Ау!
Звонкая пощёчина.
Зосим продолжал валяться без сознания. Лок отчаянно пытался его разбудить, но безуспешно. Торс, стоящий рядом, напрягся. Его мышцы вздулись, вены запульсировали.
— Какого хрена, Марк⁈ — прорычал блондин со сверкающими от ярости глазами.
— Я выиграл, — пожал плечами.
— Жопа на сапонского ежа… Всё будет хорошо, да?.. — Лок проскрипел зубами и посмотрел на меня: — Сдох наш маленький друг.
— Что? — удивлённо захлопал я глазами.
— Млять… — выругался паренёк, продолжая пытаться привести в чувства Зосима.
Вскоре паренёк сдался и, оглядывая туннель, зарычал:
— И как нам теперь выбираться, а⁈ Всё, можно забыть про кирмиров!.. Повезёт, если отсюда выйдем живыми. А могли просто сдаться Солнцевым. С ними хотя бы…
Я неловко улыбнулся. Переборщил…
— Человеческую жену нам в жёны! — резко вдохнув, пробудился кирмир.
Блондин тут же помог подняться красному, как варёный рак, бородачу, который вообще не мог стоять на ногах.
— Вот это чистота… — закашлялся Зосим. — Не соврал дылда. Такая сила… Обалдеть…
— Я помру с тобой, Марк… — выдохнул блондин. — Расскажи кому, что кирмир не смог вынести крови мага… Да за такое…
— Молчать! — рявкнул карлик и, держась за блондина, пошёл ко мне.
Маленькие ножки подгибались и никак не хотели передвигаться. Когда Зосим оказался рядом со мной, то схватился за мой пиджак. Лок отошёл в сторону. Я же рукой придавил кошака, который надумал вылезти.
— Дылда. Ты… ты… Не обманул! Твоё слово против нашего… Твоя победа. Признаём, что недооценили тебя…
— Теперь вы работаете со мной. Никаких вопросов к моему монстру и тем, с кем я буду, — тут же высказал я.
— Даём слово! — протянул мне руку Зосим, и я ответил рукопожатием. — Теперь мы тебя уважаем. Ты не обычный дылда. Твоя магия… Мы такого в жизни не пробовали, а повидали многое. Что это такое?
— Секрет! — подмигнул ему. — А теперь веди нас, куда скажет Лок.
— Не можем пока… — опустил голову Зосим. — Ноги не держат, зато глаза видят. Хорошо, как никогда до этого.
Пока кирмир доставал маленькую коробочку и, как и Фарг, что-то запихивал себе в нос, Лок с Торсом молча поднимали наши пожитки.
Зосим наконец твёрдо встал на ноги передо мной и начал сверлить меня взглядом, будто я знаю, с кем ему изменяет жена, и не хочу говорить… Мы простояли так с пару минут, а потом кирмир в молчании повёл нас по туннелям. Внутренне выдохнул. А ведь хотел ещё больше эфира в кровь добавить. Тогда Зосим наверняка откинулся бы. Не думал (ухмыльнулся), что так быстро найду способ их убить.
Взял часть тел стальных волков у Лока, помогая братьям. Оглядывался, пытаясь запомнить дорогу. Снова другой маршрут…
В этот раз животные-полурослики не смущали. Зато напрягало молчание. Даже как-то не по себе… С чего это Лок вдруг взял и заткнулся?
Так мы и шли под звуки разбивающихся капель воды, что падали сверху на сталагмиты, пока не оказались рядом с люком.
— Пришли, — сказал Зосим. — Брать плату не будем, — подмигнул он мне. — Расплатились с лихвой. Можете обращаться.
И мы снова пожали друг другу руки.
— А как мы?.. — повернулся к Локу и показал глазами на туши.
Не хотелось бы сейчас привлекать внимание.
— Не боись! — улыбнулся блондин, поняв мой вопрос, и показал большой палец. — У меня всё схвачено.
— Ага, как обычно…
Кирмир скрылся за поворотом, немного покачиваясь, и я посмотрел вверх.
— Марк, я думал, мы с братом рисковые парни, но ты… — подавил в себе смех паренёк. — Заслужить уважение Зосима таким образом… Такого мага, чью кровь они не смогли поглотить, маленький народец надолго запомнит, — улыбался Лок.
— Ага. Главное, чтобы не продолжили пытаться… — передёрнул я плечами.
Н-да уж… Чтобы Страж раздавал свою кровь направо и налево… Старик Оркан бы такую выходку точно не одобрил.
Блондин стащил в кучу всё наше богатство. Сбросил с себя автоматы, которые висели на шее, и достал из кармана металлический диск. Сдвинул круг в центре и выпустил магию.
Сначала раздалось шипение, а потом оно сменилось интенсивными хлопками и сопением.
— Николай, — позвал блондин.
— Господин⁈ — ответил довольный голос. — Я… сейчас немного занят. Что-то срочное?
— ДА! И завязывай уже… Вынимай свой стручок из бабы и слушай меня.
— Оленька (раздался женский стон на фоне) передаёт вам привет. Фух… Хорошая девочка, работящая. А готовит как! М-м-м-м… Пальчики оближешь!
— Коля, ёпрст!.. — выдохнул Лок. — У тебя уже шесть детей… Тебе мало⁈
— Что нужно сделать? — абсолютно серьёзно уточнил мужик, отдышавшись.
— Наше место. Люк справа. Нужны люди и верёвки. Есть груз. Местных нужно отвлечь. Всё к нам. Плачу… — глянул почему-то на меня Лок, — щедро.
— Десять минут — и всё будет, господин.
Лок довольно кивнул, и связь прервалась.
— Я же сказал, что всё схвачено! — довольно расправил плечи паренёк, смотря на меня.
Торс внимательно следил за мной и как-то подозрительно сжимал кулаки.
Нас не подвели. Люк вскоре сдвинулся, и показалась лысая башка. И следом на нас упали тряпки, верёвки, свесилась пара канатов с крюками.
Братья быстро и умело связали нашу добычу. Торс подвесил пару туш, Лок свистнул, и груз начали поднимать. Через несколько подходов всё оказалось наверху, и нам скинули верёвочную лестницу.
Первым полез Лок, за ним Торс и следом я. Встретило меня чуть рыжеватое небо. Уже вечер?
Рядом стояла обычная телега, запряжённая конём. Туши монстров и оружие лежали на ней. Сейчас всё накрывали грязными тряпками и каким-то брезентом.
Повернулся на шум. Толпа собралась и на что-то глазела, абсолютно не обращая внимания на нас. Поднял вопросительно бровь.
— Олечка с Соней стараются, — пояснил лысый, с которым договаривался Лок по артефакту. — Пять минут их танцев, и мужики со стояками будут носиться по трущобам и драть всяких шлюх.
— Едем! — махнул Лок.
Мы запрыгнули на телегу,
