что потеря корабля не по твоей вине. Мы исполняли приказ Романа, накинувшись на серьёзно превосходящие силы. Корпораты тоже не пальцем деланные.
Рыжая довольно улыбнулась. И я говорил почти правду, слияние позволяет управлять кораблём в одиночку гораздо лучше. Там где ей приходилось отдавать всё на откуп автоматике, я держал контроль. Я слил ей бои почти на равных условиях, только в последнем слегка поддался, чтобы сделать счёт менее разгромным. Всё же она хороша, но не как я или Давид. При всей его сварливости, пилот он крутой, как и Роман.
А ещё я имел честь увидеть, как Шерифу дают подзатыльник за шутку про «женщину за штурвалом». Джин не любила сексистский юмор, и здоровяк обиженно потирал голову, извиняясь.
Мы подвели итоги боя: уничтожен транспортный конвой, тащивший груз ценных корабельных модулей и некоторое число важных шишек, которые отчасти летели на кораблях сопровождения. Про обезвреженный мной истребитель не забыли — выжившие сдались.
Умирать за корпу никто не хотел и не строил из себя крутого перед МОГ, которые только что нагнули весь конвой. Они летели как раз к тому самому перевалочному пункту. Но там крупная станция с надёжной охраной. Есть подозрение, что планета где-то рядом, но где? Ещё есть та, что нашли наши учёные, и её обороной ВКС тоже собирается озаботиться.
Информацию планировалось добыть с одной вакуумной планетарной базы, где вели добычу полезных ископаемых, а заодно использовали её как перевалочный пункт. Однако теперь, похоже, планы изменились.
Мэтью, помощник Романа, выглядел довольным, подключившись к нашему каналу связи.
— У нас есть координаты планетарной базы с добывающим комплексом, где делают боеприпасы. Её охраняет несколько повреждённых в боях кораблей. Они туда как-то доставляли грузы и подозревают, что кто-то из пилотов там может знать, где та планета и охраняющие её корабли. Также они предполагают, что там возводят укрепления.
— Только кое-кто опять просрал корабль… — проворчал Давид, наверняка сейчас смотря на окно с рыжей.
— Давай в следующий раз я полечу на тяжёлом корвете, а ты опробуешь перехватчик?
— Оправдания. Одни оправдания.
— Отставить, — повысил голос Роман. — Координаты есть, отправляемся туда. Банши, прицепите Длань-5 к фрегату, отправить его на автопилоте навстречу Солнечному флоту с сообщением. Пленных на борт корветов, всех техников и наиболее опасных бойцов в криокапсулы. Не будем рисковать, оставляя их на борту своего корабля. Дарья сама выбрала быть в десантной группе. Своих помощников перекинь на мой борт.
Фрегат с сотнями тонн полезного груза остался на ходу. Более того, мы смогли от него заправиться — перелить тот же азот для аварийного охлаждения в Банши. Всё равно у нас двигатели перезаряжались, так что тратили время с пользой. И как самому манёвренному именно мне пришлось цеплять и буксировать сюда дрейфующий перехватчик, который ещё был если не ремонтопригоден, то содержал полезные детали.
Техники, которых отправили с нами, помогли всё быстро сделать и настроить. На мостик пришёл Тимур и устало уселся на свободное место.
— Всё же я не штурмовик.
— Но вы справились. Бронескаф цел?
— Слегка поцарапал… слишком мощные двигатели. Один раз в потолок врезался.
— Хорошо, что ты дополнительные пушки не взял… Анна?
— Так, сдрисни с моего места, — блондинка нависла над бездельничающей Дарьей. Скакать по кораблям ей несподручно, у нас тоже помочь не могла.
— Что-то ты больно дерзкая, — проворчала она, лишь немного сдвинувшись.
Нужно влезть, а то может и до драки дойти… и в том, что аугмент победит сомневаться не приходится. Как и в том, что Анна не сдержится.
— Это всё же пост Анны, мне второй пилот не нужен.
— Думаешь, я справлюсь хуже неё? — с вызовом спросила Дарья.
— И хватит глазки строить! — добавила Анна. — Какая же ты наглая! Её спасли, а она тут как королева расселась!
— Не люблю упускать то, что меня интересует, — улыбнулась рыжая.
— Дарья, уйди с мостика, — приказал я. — И меня не интересует кто там лучший второй пилот.
Она фыркнула, тем не менее, встала и прошла мимо Анны, бряцая пехотным скафом.
— Я благодарна за помощь Эрику. А ты…
— Дарья! — повысил я голос.
Она лишь посмотрела на меня краем глаза, повернув голову, улыбнулась и ушла.
— Вот жеж заноза, — буркнула Анна. — Кажется, все в МОГ такие.
Неожиданно очнулся Тимур.
— А ты попробуй не наезжать на Эрика. Так… в рамках эксперимента.
— Ну что ты, она сейчас золотце, — хохотнул я. — Блестящее, мягкое, очень тяжёлое…
Анна привстала и слегка ударила рукой без перчатки мне по плечу.
— Никогда не шути о весе девушек!
— Ну да, ещё придавит авторитетом…
Ещё один лёгкий тычок.
— Ты опять!
— Прости-прости, у тебя тяжёлые аргументы. Я понял.
— Вредная заноза, — протянула Анна, снова шутливо с улыбкой ткнула в плечо и вернулась на место. Мы ждали, пока свои дела закончат другие два корабля. — Эрик…
— М-м? Говори уж.
— Если она будет к тебе лезть, я ей врежу…
— Говорят, лучше решать конфликты мирным путём. Ты сама понимаешь, что не достанешь.
— А это неважно, — заметил Тимур.
— А тебе откуда знать?
— Я побольше твоего прожил!
— Ты же с молодости вместе с Софией!
— Это не значит, что я не видел ревнивых женщин.
Попросил Анну сдерживаться, она кивнула, понимая, что я не поддамся на её флирт.
Итоги спонтанного боя подвели. Не обошлось без материальных потерь, но в остальном МОГ в очередной раз доказали, что это не просто сборище пилотов малых кораблей. У корпы есть и свои элитные силы, но конвоированием фрегатов они не занимаются, даже если те везут ценное оборудование.
Наш трофей на автопилоте упрыгал. Доберётся или нет не знаем, но вдруг повезёт.
— Можешь включить симуляцию? — попросил Тимур. — Чувствую, порой я лучший кандидат на то, чтобы остаться на борту.
Оставил Тимура практиковаться в пилотировании между астероидов — без врагов, но с воротами, через которые надо пролетать. Лететь нам было всего ничего, однако на месте будем лишь завтра к вечеру. В последнюю систему мы не станем прыгать, а пролетим в варпе через пустоту. Миссия по плану будет скрытной, и мы должны иметь возможность немедленно упрыгать.
А пока я пришёл в кают-компанию…
Дарья и Шериф мерились силой в армреслинге.
— Давай, здоровяк! — подбадривала Прокси.
