– Готовим даргианам неприятный сюрприз, – я коротко объяснил ей суть произведенных технологом модификаций.
– Значит, здесь будет наша точка возрождения? – она выслушала молча и внимательно.
– Резервная, как надеюсь. Основную я планирую организовать в тюремном блоке. Сейчас Юрген занимается обновлением личных меток. Наши передатчики теперь заработают в резонансе с защитой. Все иные входящие запросы на респаун просто не будут обрабатываться.
Лиори напряжена и подавлена. Ее постоянно что-то гложет. Мы встретились взглядами. Тону в глубине ее зрачков. Нас влечет друг к другу, но на пути постоянно встает непонятная мне наледь отчуждения, за которой она пытается спрятаться.
Ее предавали. И не раз. Чувствую это. Снова возникает ощущение, что за спиной Лиори толпятся бестелесные фигуры. Она знает о Призрачном Сервере нечто такое, о чем я даже не догадываюсь, и это изводит ее, не дает жить…
Кто же ты, Лиори?
Она не выдерживает, отводит взгляд.
– Ты боишься?
– Андр, извини. Не сейчас… Вот если выживем… – она не завершила фразу, резко развернулась и пошла к грузовому модулю, откуда беспокойно выглядывает Арбидо. Я проводил ее пристальным взглядом. Мне тоже страшно. Уровень реализма Призрачного Сервера предельно высок. Многие из нас не вернутся из боя. Шанс на респаун примерно пятьдесят на пятьдесят…
Отгоняю тяжелые мысли. Подготовка практически завершена. Пора ставить боевые задачи.
Ко мне подошла Фрида.
– Дети уснули, – сообщила она. – Системы жизнеобеспечения их скафандров я настроила на режим отдыха. Не нужно, чтобы малыши видели, как мы будем возрождаться. Думаю, зрелище окажется не из приятных.
Кивнул, соглашаясь. Здравое решение.
– Хочу пойти со снайперами, – неожиданно добавила Фрида. – Позволишь?
Понимаю чем вызвано ее желание.
– Позволю, но с одним условием: ты ничем не выдашь себя, пока мы не разберемся с противокосмической обороной.
– Андр, у меня есть опыт мнемотехника! Я привлеку внимание эмглов, уведу их от корабля!
– Эмглы киборгизированы, – отвечаю коротко. – Они не только подчиняются даргианам, но и находятся на постоянной связи с ними, ведь так?
– Да, – неохотно согласилась экзотехнолог.
– Поэтому ты начнешь действовать не раньше, чем мы уничтожим систему ПКО!
– Но я бы могла…
– План атаки рассчитан по миллисекундам! Сейчас не время для опасных экспериментов! Нельзя, чтобы даргиане что-то заподозрили. И на этом все! – я не хочу спорить. Приказ отдан и этого достаточно. Она смотрит удивленно, с обидой, но я уже подключился к локальной сети наемников, давая понять: разговор окончен, прения неуместны.
Перед нами стоит сложная задача. Слишком мало бойцов. Придется действовать небольшими группами. Я не смогу находиться сразу во многих местах, а, значит, часть событий выпадет из восприятия.
Что ж. Они профессионалы и должны понимать: мы идем ва-банк. Все или ничего.
Десять человек – снайперы. Они выдвигаются немедленно, занимают позиции на господствующих надстройках вокруг древнего корабля. Работать начнут по моей команде, уничтожая даргиан, сокращая их численное превосходство.
Ударную группу из двадцати человек возглавляет Юрген. Их задача: взять штурмом базу даргиан, заблокировать либо уничтожить аппаратуру точки возрождения в тюремном блоке.
Трое наемников (за них поручилась Лиори) остаются тут. Они будут охранять модули, оказывать первую помощь пострадавшим. У нас в наличии есть пара ремонтных роботов, запасные части к стандартным типам экипировки и энергоблоки.
Отдав необходимые распоряжения, я подозвал Аарона. Пока инструктировал его, к нам подошел Юрген, протянул хаашу незамысловатый тюбик. В нем – невзрачная серебристая паста. Метки для сородичей Аарона. В тонкости технологий я не вдаюсь, ограничиваюсь пояснением, что субстанция состоит из передатчиков, выполненных на наноуровне.
Убедившись, что общение хааша с технологом проходит успешно, я вновь выхожу на связь с бойцами охранения, еще раз предупреждаю:
– Хааши – наши союзники. При их респауне ведите себя сдержанно. Если кто-то не способен одолеть ксенофобию – лучше говорите сейчас!
Хмурятся, но молчат. Нелегко мне придется в случае победы…
Снова просматриваю текущие задания, проверяю позиции, затем возвращаюсь к своему истребителю, снимаю шлем, протягиваю его Юргену.
– Модуль контроллера рабских ошейников и твой специализированный сканер надо переустановить в экипировку Аарона.
– Рискуешь, Андр, – сообщение адресовано только мне.
– Я в нем уверен.
Юрген патологически не доверяет чужим. Не могу его осуждать, но нам всем придется привыкать к переменам. В том случае, если выживем.
– Арбидо?
Услышав мой голос, гоблин выглядывает из-за приоткрытой створки грузового контейнера.
– Как?
– Дети? Спят. Устали. Хочешь зайти?
– Нет. Пусть отдыхают. Ты справишься?
– У меня в реале внук остался, – неожиданно признался Арбидо. – Скучаю по нему…
Вот даже как? Я-то был уверен: нет у него семьи. И вообще, думал, что старику ничего, кроме денег, не свято…
* * *
С шипением закрылся люк.
Уверенно поднимаю истребитель над палубой. Для хааша наспех смонтировали второе кресло. Сидим спина к спине.
Активирую закрепленного на обшивке учебного дрона. Уникальные очертания и неповторимая сигнатура истребителя меняются. Теперь по внешнему виду и энергетической матрице он ничем не отличается от «Кондора».
Лиори стартует следом.
Палуба плавно проваливается вниз. Набираю ускорение, беру курс на зеленоватое мерцание, через пробоину, образовавшуюся в момент крушения древнего транспортного корабля, вывожу машину в открытый космос.
Удаляюсь от станции, меняю курс, выключаю двигатели. Дрейфую, принимая данные по расчету предстоящего маневра. Аарон напряженно сопит, но я к нему не лезу. Наши взгляды устремлены к единственному работающему сейчас голографическому экрану.
Корабль Ушедших своими очертаниями похож на огромного ската. Космический скиталец как будто прилег отдохнуть на обшивке станции, прильнул к ней.
В сравнении с ним фигурки даргиан и хаашей кажутся крохотными, снуют туда-сюда, суетятся, режут каргонит, таскают тускло поблескивающие ромбики, заделывают ими пробоины в корпусе корабля.
Эмглы выглядят куда внушительнее и опаснее. Обитатели газового гиганта не кажутся мне несчастными, безобидными созданиями, как заверяет Фрида. Они блокируют доступ внутрь корабля Ушедших, тщательно проверяют каждого, приближающегося к ним, особенно хаашей.
