На этом, хорошие новости заканчивались. Вернее, их сменяли плохие. Прежде всего, в Роде Лиро нарисовался Самозванец. В момент начала резни, Патриарх Рода и его свита, стояли компактной группой. Хлебом и водой встречая баронскую дружину. А еще - цветами-речами-овациями. Те их, в свою очередь, поприветствовали раскаленным свинцом, перекрестив из крупнокалиберных. А заодно, перестреляли кучу штатских, на месте завалив всех, чье выражение лица дружинникам не понравилось. А оставшихся в живых родственников элиты Рода быстренько сдали переметнувшиеся под руку барона Прол "хиви". Демонстрируя преданность новому хозяину, они отправили на выбраковку массу народа. Так что вели себя замордованные члены Рода Лиро в сложившейся ситуации тихо, как покойники на кладбище, пока мои орлы не помножили баронскую дружину на ноль.
Вот тут-то и объявился "чудом уцелевший" патриарший внучок. С хорошо подвешенным языком и острым умом. Изворотливый, как змея. Молодой да ранний, он сумел не просто создать группу решительных ребят под своим командованием, но и захватить некоторые запасы оружия, оставшиеся от убывших в крайней спешке караульных. После чего, по праву единственного наследника, подкрепленному приличной силой, шустро начал забирать Власть в Роду в свои руки. В то, что языкастый малый был подлинным родственником Патриарха Элера, лично мне не верилось. Но это сейчас было не важно. Важнее было то, что в его утверждения поверили многие члены Рода Лиро, присягнув новоявленному Патриарху. А те, что не присягнули - скоропостижно скончались. Или - убежали, куда глаза глядят. Не избегли этой судьбы и некоторые мои подчиненные.
Всего на поиск и спасение своих родных и близких из поселения Рода Фу-Оша направились почти полсотни лирян, которых ветер войны занес в ополчение под моим командованием. По мере появления в переполненных разумными, томящимися ужасом, неизвестностью и жаждой бараках, небольшие группы ополченцев последовательно приглашались к новому главе Рода "с целью облегчения поиска родственников". Во время проводимой встречи, каждой группе делалось очень простое и однозначно понимаемое предложение. К чести ребят, следует сказать, что безоговорочно забили на ранее данную присягу очень немногие.
Судьба отказавшихся сложилась по-разному. Кто-то сумел уйти просто потому, что такой их реакции не ожидали. Кто-то вообще не пошел на встречу, почуяв неладное. А кто-то просто категорически отказался. Чтобы быть уничтоженным умеющим учиться на своих ошибках и позаботившемся о таком варианте самоназначенным главой Рода Лиро - Патриархом Сиво. Десяток ополченцев (из числа охранников) каким-то чудом сумели вырваться на трех бронетранспортерах из превратившихся в ловушку бараков, чтобы присоединиться к основной части отряда. Несмотря на суматоху боя, бойцы действовали грамотно и даже сумели не только уйти сами, но и вытащить полсотни гражданских, добавляя командованию отряда, то есть - мне, головных болей.
Во-первых, изношенные системы рециркуляции и очистки базы, и так работали на пределе. Дополнительная нагрузка могла вывести установки из строя в любой момент. Во-вторых, от чужих рук погибли МОИ подчиненные. Которых только Я имел право наказывать за совершенные ими проступки. Так что мне нужно было кроме всех остальных проблем еще и продумать варианты вразумления много возомнившего о себе Патриарха Сиво. Иначе товарищи по оружию меня просто не поймут. И пойдут шепотки в массах... В-третьих, вышедшая в слабеющих лучах заходящего светила к базе колонна показала массу недостатков в дисциплине, а заодно - в организации гарнизонной и караульной службы моего подразделения.
Мало того, что расслабившиеся часовые подняли тревогу, когда головной БТР уже поднимался по гребню, а сам сигнал общей тревоги по отряду недопустимо запоздал. Выяснилось, что действия отряда при нападении на базу не продуманы, в результате чего бойцы просто не знали, что им делать и "куды бечь" с табельным оружием. Вдобавок, несмотря на наличие в отряде относительно исправной тяжелой техники, только я один имел хоть какие-то навыки управления мехом. Но, к моменту, когда я добежал до ангара, необходимость подниматься в кабину боевой машины уже исчезла. В общем, в этот раз нам сказочно повезло: в отряд просто прибыло подкрепление. Но если бы на месте штатских были обычные охранники любого Рода планеты - нас бы прихлопнули прямо в коридорах базы, как мух. Застигнув отряд, в буквальном смысле этого слова, со спущенными штанами.
Разнос, сделанный сначала мною, а потом - Мюллером-старшим начальнику караула и бодрствующей смене, мало что решал. Как и последующее "вразумление", сделанное караульным их однополчанами. Конечно, имея "фонари", бойцы будут более внимательно всматриваться в горизонт. Но... без исправных мехов, налаженной системы автоматических огневых точек по периметру и нормальных систем жизнеобеспечения, не говоря о полных складах и отсутствии балласта из плененных остатков баронской дружины, база была настоящей ловушкой для нас. А уходить отряду пока что было просто некуда.
Но все это были незначительные мелочи. Сроки и методы решения уже обнаруженных и еще не выявленных проблем целиком зависели от нас. И все эти ошибки и недоработки можно было решить, так сказать, в рабочем порядке. Действительно серьезные неприятности надвигались на нас с небес. Вернее, с приближающегося к планете с неумолимостью Рока, корабля с "Небесной стражей" на борту. Достопочтенный Умо, к сожалению, оказался отличным аналитиком. Именно начавшееся совпадение его прогноза с реальными событиями подвигло Патриарха Магуно сделать вид, что ничего особенного между нами не произошло. И вообще, семьи ополченцев воссоединились со своими родственниками по его приказанию. Без всяких там, прорывов под огнем охранников Рода Фу-Оша.
Первый ушат информационного дерьма на меня был выплеснут глубокой ночью. Достопочтенный Дейл заявил, что "срочно полученная из информационного центра Прокуратуры Роканской Империи" информация о настоящей биографии, происхождении и имени "так называемого командира незаконного бандформирования Мака Сима" слишком важна, чтобы подождать до ее сообщения утром по времени поселений Лемос-3, когда все любознательные разумные просыпаются и, приведя себя в порядок, начинают интересоваться: а что же такого случилось в Галактике, пока они спали.
Оказывается, под моим именем скрывался от правосудия особо опасный преступник. Бывший командир 15-го линейного бронеполка Вооруженных Сил Рокана, бывший граф Меро, бывший кавалер Ордена Победы и бывший национальный герой Империи - Вир Танаро. Выходец из самых низов, завербовавшись в армию в юности, он прошел множество войн и локальных конфликтов. В которых, благодаря сочетанию личной храбрости, ума и везучести сделал немыслимую карьеру. От рядового вспомогательного подразделения, до командира одного из самых эффективных по результативности полка тяжелых мехов.
