– Почешу, конечно, но ты не отвлекайся и рассказывай, как с одной планеты на другую перебирались? Вы ведь не знали ни где она находится, ни как она выглядит.
– Ну, как перебирались. Сначала нужно было кому-нибудь одному туда попасть. Поэтому схема была стандартной: захватывали какой-либо планетарный транспорт с корабля с небольшим экипажем, заставляли пилота отвезти нас на корабль, подчиняли себе экипаж и, выяснив у него, где имеется свободная планета с приличными условиями, летели туда. А дальше оставалось только передать остальным, как выглядит место, куда следует прыгать. И всё, как только нас начинали бомбить, так все сразу и переселялись на новое место жительства. Котят в зубы и вперёд. В последний раз, правда, нормальной планеты уже не нашлось, вот и пришлось спутник обживать. И тут нам очень даже неплохо живётся, пищи хватает, воздух хороший, тепло, вот только сила тяжести очень маленькая.
– А экипаж корабля после высадки подъедали?
– Ну что вы, право, за диких зверей нас держите? Если кто оставался в живых после жёсткой посадки – отпускали. Только они к жизни в условиях дикой природы были не приспособленные совсем. И очень быстро вымирали.
– С этим понятно. А власть тут у вас какая?
– А никакой. Зачем нам власть? Пищи хватает, народ, в основном, сознательный, лишнего зверья не губит. А если вдруг попадается неадекват с психическими отклонениями или кто из хулиганских побуждений безобразничает, так мы ему быстро объединёнными усилиями мозги вправляем. Планета ведь маленькая, а нас много и мы, как вы успели заметить, достаточно крупные существа, за один присест немало съедаем. Так что если каждый будет поступать на своё усмотрение, запасы пищи очень быстро закончатся. Поэтому приходится всё время контролировать её воспроизводство. Поймите, когда каждый может прочитать мысли другого, скрыть что-либо очень сложно.
– Интересная ситуация. Но вы не единственная цивилизация телепатов в галактике. Есть планета на противоположном от вас конце галактики, на которой обитает цивилизация людей с телепатическими способностями. Но им для того чтобы телепатировать на большие расстояния, требуется объединяться в группы. Они в своём развитии пошли по биологическому пути, изменяя окружающую природу и преобразуя живые организмы под свои задачи.
– До этого мы пока не дошли. Но стада травоядных животных пасём, хищников прореживаем, да и селекцией понемножку занимаемся. Хотелось бы мне с представителями этой цивилизации пообщаться.
– Это можно устроить. У нас имеется стационарный портал, так что как-нибудь, можем прогуляться. Но у меня есть к вам ещё один вопрос: вся ваша цивилизация состоит из таких крупных существ, как вы, или более мелкие тоже встречаются?
– Имеются и помельче. А чем вопрос вызван?
– Да вот, невесту подыскиваем напарнику моему. Обычные кошки его не устраивают, особенная нужна.
– Понятно. Сразу ничего не посоветую. Надо остальных поспрашивать. Узнаю – скажу. Кстати, мы уже пришли, вот наше логово.
Под корнями дерева, имеющего диаметр примерно в десять-двенадцать метров и высоту никак не меньше полутораста, чернела дыра, из которой торчал шикарный кошачий хвост. И не просто торчал, а мерно постукивал по земле. Мне кажется, что некоторое время назад я уже имел честь наблюдать хозяйку этого хвоста. Но тогда она сидела ко мне передом.
Логово было устлано мхом, напоминающим земной сфагнум, но ещё более мягким и пушистым. На моховой подстилке сидели двое котят – мальчик и девочка, вовсю таращившиеся на меня своими зелёными глазёнками. Милые крошки, только недавно открывшие глаза. Совсем ещё крошечные зверёныши, раза в полтора больше меня по размеру.
Котят я люблю. А ещё я великолепно умею показывать им это. Эмпат я, в конце концов, или где?! Молодёжь сразу почувствовала, что им притащили не еду, а новую чудесную игрушку. И уверенно двинулась мне навстречу на ещё слегка подгибающихся лапах.
Сначала я лизнул обоих в нос. Потом слегка потёрся об их мордочки скулами. И, несильно подтолкнув, завалил обоих на подстилку: парня налево, а девочку, направо. Неуклюже поднявшись на лапы, они радостно полезли на меня с двух сторон. Завалили. Я тут же вылез из-под них и забрался на кучу-малу сверху. Деловито попискивая, котята начали расползаться в стороны.
Сколько времени мы играли таким образом – не знаю. Отвлёкся я, только услышав голос Сергея. Ещё раз лизнул обоих и вылез наружу. Ну что, похоже, что тут уже достигнуто полное взаимопонимание. Даже Мурчик на Гену задорно посматривает. Без обиды. А поскольку нас тут в гости явно не ждали и, соответственно, пожрать ничего не приготовили, надо брать инициативу в свои лапы.
– Сергей, – мысленно обращаюсь к напарнику, – имеется у нас в катере что-нибудь вкусненькое?
– А как же, – отвечает. – Я, – говорит, – вообще предусмотрительный. Знал, куда собираюсь.
– Извините, – обращается он к остальным уже вслух, – я на минутку буквально, у меня тут, случайно, рояль в кустах пристроен.
И мгновенно исчезает.
– Что такое рояль, – спрашивает у меня Ммурч, – и за каким лядом он тут нам сдался?
– Не забивай себе голову, – отвечаю. – Это такое идиоматическое выражение. Означает неожиданную домашнюю заготовку. Но думаю, что этот сюрприз вам понравится.
Катер действительно прилетел через промежуток времени, менее одной минуты и мягко сел буквально в нескольких метрах от входа в логово. Из открывшейся двери появился Сергей с молочной флягой на плече. Стандартная такая фляга, литров на сорок. Сметана. И это правильно. Уверен, что хотя они ничего подобного раньше и не пробовали, она им обязательно должна понравиться. Это ведь не химия какая-нибудь, а натуральный продукт из Карелии. Ложка стоит!
– Пробуйте, – заявил Сергей, поставив флягу прямо на землю и откидывая крышку.
Ммурч как глава семьи подошёл к фляге первым. Осторожно понюхал, лизнул, на мгновение задумался и, усевшись, заработал языком основательно. И тут же схлопотал от Мяуры лапой по загривку.
– Ты тут что, один?! А мне с ребёнком оставить?
– Ну ладно, – с видимой неохотой отодвигаясь от фляги, заявил Ммурч, – поешь. А ребёнок пусть самым последним долизывает. У него голова меньше и дальше внутрь пролезть сможет. Вкусно, – констатировал он, облизываясь, – но мало. Что это за еда?
– Сметана, – отвечаю, – её из коровьего молока делают.
И показываю, как выглядит корова.
– У нас есть подобные животные, – заявляет Ммурч. – Но мы их просто едим. А как из них сметану делать?
