— Тебя Эриком звать, — продолжал толстяк, присаживаясь на корточки. — Так?
— Ну, — не совсем вежливо отозвался Эрик.
— Вот! — обрадовался взрослый. — Меня твой папа послал. У вас дома гости приехали. Подарки привезли. Саша так мне и говорит: привези-ка, Боря, сюда Эрика. А я старый друг твоего папы.
— А почему я вас раньше не видел?
— Ну, мы просто не встречались. Я работал далеко. На Севере. Золото искал. Я тебе много чего расскажу. Поехали.
Эрик не тронулся с места. Дома все последнее время царила странная, крайне тревожная атмосфера, и в то, что сейчас там неожиданно случился некий праздник, даже связанный с приездом гостей, как-то не верилось.
— Вон моя машина. — Веселый толстяк махнул рукой в сторону трассы, там, забравшись колесами на тротуар, стояла хрестоматийно черная БМВ. — Прокатимся с ветерком! Пошли.
— А почему папа сам не приехал? — спросил Эрик и незаметно ткнул Петьку локтем. Тот насторожился.
— А он занят там. Всякими делами. Ну, гости приехали, и все такое. Короче, говорит: сгоняй, Боря, за Эриком. Прокати на тачке. Поехали, давай уже…
— Нет, папа должен приехать сам. Он меня на остановке ждет. — Эрик снова ткнул Петьку. Тот с равнодушным видом отошел от друга и начал пробираться за спины одноклассников. — Остановка тут недалеко. Я все-таки его там подожду… Спасибо.
— Вот чудик, — всплеснул руками толстяк. Его улыбка сделалась натянутой. — Я ж тебе говорю, папка тебя поел… тьфу, блин, меня послал твой батя. Пошли, давай уже. Пора ехать. Блин. Что, я тебя уговаривать буду?
Эрик видел, как Петька, на бегу сбрасывая рюкзак, мешающий бежать, несется за угол, туда, где на автобусной остановке наверняка ждет его отец.
— Нет, не поеду. Спасибо. — Эрик сделал шаг назад. Толстяк неуверенно посмотрел на бэмер. Оттуда высунулся человек с тонкими вытянутыми чертами лица, узкие губы складывались в гримасу, приоткрывая крупные неряшливые передние зубы.
— Боря, бери пацана и валим. Чего ты му-му за яйца тянешь? Бегом!
— Она сука, — раздался над ухом Бори молодой голос.
— Че? — удивленно повернулся толстяк.
— Му-му сука была, у нее яиц не было, — внятно проговорил оказавшийся неожиданно близко Эрик, а потом внизу живота взорвалось болью.
Борю за всю его криминальную карьеру довольно часто били в пах. Иногда он успевал отреагировать, подставить ногу или отвести удар, иногда не успевал, но к этой обволакивающей, тянущей жилы боли даже успел попривыкнуть. Он приходил в себя значительно быстрее, чем любой другой молодчик, получивший удар ниже пояса. За это Боря даже получил погонялово «Шары». Однако драгоценные секунды, потраченные на разгибание инстинктивно скрючившегося тела, были потрачены впустую. Мерзкий мальчишка уже был далеко. Боря-Шары кинулся вслед, споткнувшись о брошенный рюкзак. Дети прыснули врассыпную, на ходу обалдевая от того, как «Эрька по яйцам этому въехал». Сам того не зная, Эрик только что повысил свой статус в среде одноклассников.
Петька тем временем со всего маху налетел на капот машины вязниковского «фольксвагена».
— Вот тебе раз, — высунул голову из окна Александр. — Петя, ты куда так несешься?
— Там, Александр Алексеевич, там… — Мальчишка никак не мог отдышаться и составить фразу от начала до конца. — Там… Эрик…
Все, что ему надо было сделать, это назвать имя. Александра уже не было внутри машины. Теперь отец и сын бежали навстречу друг другу.
Боря-Шары не знал старшего Вязникова в лицо. Это был самый обычный браток, пуля, человек-торпеда, которая работает по схеме «прицелился, выпустил и забыл». Такие существа чем-то напоминают собаку породы ротвейлер. Боря-Шары тоже был собакой, хищным животным, разумеющим только одно понятие: сила.
Человек, вынырнувший из-за угла, имел такой вид, что толстяку неожиданно стало все понятно. Мигом. Надо делать ноги. Он затормозил, чувствуя, как масса его тела все еще бежит, тащит его вперед, на этого страшного человека, пригнувшегося в прыжке.
Столкнуться они не успели. Боря все-таки сумел остановиться и запрыгнуть в рявкнувшую мотором БМВ. Машина нагло резанула грузовик и нырнула в поток.
— Эрик? — позвал Александр.
— А?! — Из-под руки вынырнула всклокоченная голова мальчишки, глаза перепуганные, зрачки расширены.
— Цел?
— Цел.
— Подбери рюкзак. Знаешь, где кинул?
— Знаю, — проворчал сын и побрел искать брошенные в пыль вечерние уроки.
— Эрик… — Вязников вытер внезапно выступивший пот со лба. Люди обтекали его, как река упавший валун. — Ты молодец. Только… только базарить с ним не надо было. Я ж тебе сколько раз говорил, не разговаривай с незнакомцами.
— В следующий раз сразу побегу, — ответил Эрик, улыбаясь. Для него адреналин был все еще больше удовольствием, чем испытанием.
— Следующего раза, я полагаю, не будет. Я тебя около школы буду забирать.
— Папа, — в голосе Эрика прорезались протестующие нотки, — ты же говорил, что так нельзя делать.
— Ничего, ничего. Придется потерпеть. Некоторое время, — устало ответил Александр. — Кстати, Петьке скажи спасибо. Потом, когда все уложится, надо будет вам вечеринку забабахать, что ли…
Пос. Гарболово. 30 км от Санкт-Петербурга.
Тренировка. Бывший военный городок.
Несколькими днями позже
Девчонки перли на фасад, как на параде. Морозов-младший утер пот со лба. Нет, конечно, на самом деле, если бы все было настолько плохо, то девочек уже перестреляли бы. Да, они прятались, использовали особенности рельефа, при любой возможности выцеливали окна. Но все это делалось медленно, слишком медленно.
— Что ж они как черепахи?! — в сердцах воскликнул Игорь и прицелился в Лиду. Та, как почувствовала, нырнула за ближайший камешек, высунула ствол с другой стороны, и по облупившемуся косяку окна ударили пластмассовые шарики. Игорь спрятался.
— Ну, не такие уж и черепахи, — подал голос Александр. Он стоял у другого окна, удерживая идущий в прорыв молодняк. Одноклассники Романа бодро поливали патронами-шариками вязниковский торец из дешевых АК. — Вон как шустро двигаются.
Александр прицелился точнее, выстрелил. За окном раздался протестующий крик.
— Больно, да, понимаю, — пробормотал Вязников.
— Ерунда это, Саша, они бы уже десять раз добежали.
— Под пулями? Может быть, лучше не спешить?
— Ну, знаешь, тут есть два варианта: либо подавлять окна и бежать, либо ждать вне зоны поражения. А они застряли у нас прямо под прицелом и сидят. Как мухи!
В окно снова посыпались шарики.
После неудачной попытки похищения Эрика все жили на осадном положении. Мужчины решили выехать на полигон и отыграть варианты силового развития событий. Недавно модернизированное страйкбольное снаряжение было смазано и пристреляно. В качестве «мяса» были вытащены одноклассники Романа и сокурсники Кати. Молодежь была вне себя от восторга, радуясь возможности разыграть «войнушку» на взрослом уровне. «Мясу» были розданы автоматы Калашникова, далеко не самой последней модификации, но зато надежные и увесистые. Когда-то давным-давно эта реплика знаменитого автомата была признана наиболее реалистичной.
