– А вот этого не надо.
В коридоре позади защёлкали металлические ноги.
– Как хорошо, что вы здесь! – воскликнул С-3ПО. – Они тут разрывают корабль на части!
– Кто? – спросила Лея.
– Лейтенант Веро'тог'лео и его подчинённые. Они включили меня и всё спрашивали, где находятся контрабандные отсеки. Я объяснял им, что не уполномочен предоставлять такую информацию, а они стали грозить, что зальют мне в смазочные блоки кислоту!
– Где они сейчас?
– Думаю, ждут Кахмаима и Мивал на корме.
Лея повернулась к Хану.
– Саба и я с этим справимся, а ты возьми Дже и заводите моторы.
Хан кивнул, собрался идти и вдруг остановился.
– А где Дже?
Лея оглядела посадочный трап, но салластанина нигде не было видно.
– Только не говори мне, что он остался снаружи!
Чёрный Клык что-то сердито пробормотал.
– Она не виновата, – сказал Хан. – Я говорил ему… не отставай.
Чёрный Клык ещё что-то протараторил и ткнул пальцем вперёд. Вдруг в динамике внутренней связи раздался голос Джууна:
– Запускаю экстренный холодный старт двигателей. Прошу задраить люки.
Все с облегчением вздохнули.
– Пошли, – Хан махнул Чёрному Клыку. – Надо отсюда выбираться. А то пока он тут будет проверять все сети, чиссы подтащат лазерные пушки.
Хан и эвок побежали по коридору, а Лея с Сабой пошли на корму. Как и говорил С-3ПО, лейтенант Веро'тог'лео разве что не разбирал "Сокол" на запчасти: он опустошал хранилищные шкафы, разбирал медицинский отсек и даже снимал панели с потолка. Когда они добрались до кормы, Лея настолько разозлилась, что готова была выкинуть лейтенанта и его команду из воздушного шлюза. Но когда она увидела, что чиссы изранены и истекают кровью, она решила, что Кахмаим и Мивал уже достаточно их наказали. Лея загнала хромающую и еле стоящую на ногах команду в лифт и просто "выгрузила" их.
Лифт всё ещё поднимался, когда "Сокол" взлетел над палубой и помчался к выходу из ангара. Хорошо зная чиссов, Лея была уверена, что Веро'тог'лео обязательно оставит на корабле маячок, бомбу или то и другое вместе. Она велела Кахмаиму и Мивал всё осмотреть, а сама вместе с Сабой отправилась к огневым башням включать счетверённые пушки. Не успела она пристегнуться к креслу артиллериста, как "Сокол" под управлением Хана пулей вылетел из ангара. Горстка солдат палила им вслед из мазерных винтовок, но никто даже не потрудился закрыть барьерное поле. Под огнём килликов у чиссов были дела поважнее сбежавших пленников. "Защитник" готовил к вылету клешнекрылы, и начальник палубы явно не собирался отвлекаться.
Прежде чем окунуться в бушевавшую бурю энергетических разрядов прямо под щитами "Защитника", истребители под его прикрытием образовывали построение. Хан нырнул "Соколом", и Лея, чья башня смотрела на корму, увидела, какая ужасная битва разворачивается наверху. Небо мгновенно почернело от копоти и спускающихся кораблей-дротиков и посинело от пятен турболазерных выстрелов. Дымящиеся остовы двух чисских звёздных разрушителей уже штопором неслись к земле. Вдруг "Сокол" резко повернул в сторону от сражения.
– Есть! – пробормотал Хан.
Лея проверила тактический экран и увидела, что "Сокол" находится в пяти километрах над парой чисских дефолиаторов и быстро с ними сближается. Истребители сопровождения находились далеко. Они собрались в кучу перед дефолиаторами и палили в невидимые мишени. "Джейна и Зекк", – догадалась Лея. Она чувствовала их в боевом слиянии, мрачных и решительных, ведомых Волей Рейнара и настроенных на уничтожение дефолиаторов. Ещё она чувствовала поблизости Алиму,, с той же решимостью. Лея развернула башню и коснулась в Силе Джейны и Зекка, удерживая их от бессмысленных жертв. Помощь идёт. Им нужно лишь спрятаться в облака и затаиться. Но Алима Рар не отличалась терпением. Она продолжала требовать в слиянии, чтобы Джейна и Зекк атаковали. Воля Рейнара ещё сильно влияла на обоих рыцарей-джедаев, и они открыли огонь по истребителям сопровождения.
В трёх километрах перед "Соколом" с ослепительными вспышками разорвались две торпеды. Когда помехи пропали с экрана Леи, последнего дефолиатора уже не было.
– Хан, скорее туда! – приказала Лея по внутренней связи.
– Ага, – "Сокол" ускорил движение, длинные языки пламени стали лизать кабину орудийной башни. – Слегка подпалило.
Когда взорвалась вторая группа торпед, "Сокол" уже был близко, и все видели плотное облако клешнекрылов, носящихся вокруг "Невидимок" Джейны и Зекка. Оба истребителя неуклюже повернули и нырнули в облака. Хотя Лея и не чувствовала ничего в Силе, она поняла, что её дочь и Зекка охватило отчаяние. Алима явно не стремилась помочь им. Тви'лекка исчезла из боевого слияния, как только второй дефолиатор был уничтожен. Она даже не пыталась спасти свои "приманки".
– Кто-нибудь видел Алиму? – спросила Лея. – Руки чешутся пару раз в неё пальнуть.
"Сокол" содрогнулся – это Саба открыла огонь из нижних пушек.
– Извини! Оная её пропузтила! – прошипела она. – Алима была с моей стороны и ушла в облака.
– Похоже, она кого-то преследует, – произнёс Хан. – И чиссы тоже.
Лея проверила наводящий экран и увидела, что восемь клешнекрылов ускорили ход и по кривой траектории последовали за чем-то большим и медлительным.
– Что там такое?
– Крыло! – воскликнул Джуун, а потом добавил: – С двумя огромными бомбами!
– Они близко к месту сражения? – у Леи внутри всё упало.
– Какая разница? – ответил Хан. – В этот раз сначала забираем дочь. Какое мне дело, если её жутких дружков замочат…
– Хан! – Лея развернула башню и стала стрелять в клешнекрылы, угрожающие Джейне и Зекку. – Тебе известно, что "Невидимки" могут подслушивать на таком расстоянии внутреннюю связь других кораблей?
– Неужели?
– Они были созданы для шпионзких заданий, – напомнила ему Саба. Она тоже открыла огонь, и часть клешнекрылов развернулись к "Соколу". – Но они могут и не слышать нас.
– Какая разница? – произнёс Хан. – Джейне известно, что я о ней беспокоюсь.
– Ей также извезтно, что ты знаешь, что она сама может о себе позаботитьзя. И что ты не дашь чиззам взорвать ни одной из тех паразитных бомб. Незкольких яиц будет достаточно, чтобы погубить расу её друзей.
– То есть, придётся подобрать то крыло? – вздохнул Хан.
– Боюсь, что так, – ответила Лея. Холодок разочарования немного ослабел благодаря полученному ободрению в слиянии от Джейны и Зекка. – Но никто не запрещает тебе вернуться. Мы с Сабой с удовольствием поупражняемся в стрельбе по мишеням.
"Сокол" нырнул так круто, что с полок посыпались незакреплённые предметы. Лея не обращала внимание и продолжала стрелять. Она также не обращала внимание на то, что клешнекрылы перевели огонь на "Сокол". Вместо этого она в Силе прицелилась в истребители, продолжавшие атаковать Джейну и Зекка внизу. Даже на большом расстоянии и в плотной атмосфере мощные счетверённые пушки "Сокола" сильно выигрывали против лёгких щитов клешнекрылов. Один истребитель провалился в облака, второй взорвался, как будто специально попав под огонь Сабы, третьего Лея подбила очередью выстрелов, и он свалилсяв неуправляемый штопор.
