Но, несмотря на это, юужань-вонги, высадившиеся на планету, продолжали сражаться с упорством обречённых. Или имперцы чего-то не понимали в логике пришельцев? Во всяком случае, осаду компаунда ПСБ вонги снимать не думали, упорно продолжая атаковать позиции имперских солдат. Правда, лейтенант Ландон не видел никакой логики в действиях пришельцев. То есть, некоторая логика всё же была, ведь, уничтожь юужань-вонги заводы на Мечисе-III, Империи был бы нанесён некоторый урон, так как здесь были сосредоточены весьма солидные производственные мощности. Правда, не смертельный, так как индустриальных планет у Империи было куда больше, чем одна…
– Сэр, – к лейтенанту Ландону подбежал солдат с лицом, закрытом дыхательной фильтр-маской – атмосфера Мечиса-III, хоть и была пригодна для дыхания, но содержала в себе примеси некоторых тяжёлых металлов и большое количество вулканических газов, – получено сообщение от центрального командования из Мечис-Сити. К нам направляется подкрепление.
– Подкрепление? – Ходжал Ландон с интересом взглянул на солдата. – Какого рода?
– Не сообщается, сэр. В послании говорилось всего лишь о трёх IDT. Их прибытие ожидается в течение нескольких минут.
– Хорошо, Клай, – кивнул Ландон. – Возвращайся на позицию.
Солдат молча откозырял лейтенанту и, развернувшись, заспешил куда-то в направлении штабной машины РХ-4, силуэт которой смутно виднелся сквозь туманную дымку испарений.
Лейтенант Ландон задумчиво пожевал губами и, повернувшись в сторону возвышающейся над плато столовой горы, активировал тепловизионное зрение своего боевого визора, чтобы быть в курсе событий.
О том, что десантные челноки на подлёте, Ландон понял по внезапно оживившимся юужань-вонгам. Два их живых плазменных орудия развернулись куда-то в сторону и изготовились к стрельбе. Но на большее их просто не хватило. Откуда-то из тумана вынеслись вдруг дымные следы, ударившие в вершину плато именно в том месте, где находились вонгские живые орудия. Прогремели взрывы, всё скрылось в клубах дыма и пламени.
При виде вынесшихся из тумана хорошо знакомых силуэтов СИД-Карателей лейтенант Ландон понимающе усмехнулся. Истребители сделали пару кругов над вершиной горы, поливая её огнём орудий солнечной ионизации, после чего закружились над куполом компаунд-комплекса, ожидая чего-то. «Что-то» возникло из дымки спустя несколько секунд – три штурмовых десантных транспорта IDT, выкрашенные в зловещий чёрный цвет. Не медля ни секунды, транспорты зашли на посадку, садясь где-то позади позиций имперцев.
– Хотел бы я знать, кого нам прислали в качестве подкрепления! – стоящий рядом с Ландоном имперский офицер кивнул в сторону приземлившихся транспортов. – Три транспорта IDT – это всё же не так и много. Трёх взводов, пусть даже и штурмовиков, по-моему, недостаточно для того, чтобы выбить этих уродов оттуда.
– Да, три взвода действительно мало для такого… – неожиданно Ландон замолчал и расширившимися глазами уставился куда-то в сторону штабной машины.
Собеседник Ландона проследил за взглядом своего командира и удивлённо крякнул при виде выступивших из туманной дымки фигур, которые издали выглядели вполне гуманоидно, но на деле они не принадлежали ни к одному из разумных видов. Живых, по крайней мере. Ростом под два метра, серо-стальные антропоморфные дроиды, которых легко можно было принять в темноте за гуманоидов, мерно шагали по направлению к лейтенанту Ландону и его заместителю, и их видеорецепторы зловеще мерцали жёлтым светом, будто сюда явились за заблудшими душами демоны из преисподней. Каждый дроид держал в левой руке тяжёлую бластерную винтовку STH-38, правые руки-манипуляторы некоторых были оснащены факельными огнемётами «огневержец, модель III», над правым плечом каждого дроида виднелась импульсная пушка «Кувалда».
– Ну, такое подкрепление многое объясняет! – усмехнулся лейтенант Кейан Бокетт. – Вполне логичное решение командования!
– Дроиды-терминаторы! – Ходжал Ландон понимающе качнул головой и взглянул на подходящего к нему дроида, чьи видеорецепторы внимательно глядели на имперского офицера.
– Лейтенант Ходжал Ландон? – дроид остановился в паре шагов от имперского офицера. – Подразделение дроидов-терминаторов прибыло в ваше распоряжение согласно директиве вышестоящего командования. Я – Т12/48, командир отряда. Жду ваших приказаний, сэр.
Ландон переглянулся с Бокеттом, алсаканец лишь пожал в ответ своими широкими плечами.
– Кхм…– Ландон прочистил горло. О существовании дроидов-терминаторов серии Т веллитиец, как и положено офицеру имперской армии, знал, но все его знания в этой области ограничивались лишь самим фактом знания того, что эти дроиды существуют и что они предназначены для выполнения особых задач. Больше ничего Ландону о дроидах-терминаторах известно не было. И вполне справедливо, что Ходжал, пользуясь случаем, решил расширить свои познания в данной области.
– Т12/48 – скажи, в чём именно заключается твоя функция? – задал вопрос имперец.
– Моя функция весьма проста, лейтенант Ландон, – отозвался дроид лишённым интонаций голосом. – Я создан для того, чтобы вести борьбу с врагами Империи. И, как я понимаю, в данный момент враг находится как раз прямо напротив ваших позиций. Я прав?
– Абсолютно. – Лейтенант Ландон спрятал усмешку от этих слов дроида за лицевым щитиком шлема. – Тогда приступим?
– Слушаю вас, сэр. – Дроид вытянулся во весь свой двухметровый рост и сверкнул видеорецепторами. – Для того, чтобы выполнить поставленную перед нами командованием задачу наиболее эффективно, нам требуется как можно более детальное ознакомление с обстановкой.
Лейтенант понимающе кивнул дроиду.
– Ситуация на данный момент такова, Т12/48, – произнёс Ландон. – Противник в лице юужань-вонгов захватил господствующую над местностью высоту, откуда ведёт методичный обстрел компаунд-комплекса ПСБ. Обстрел ведётся посредством передвижных орудий бионического типа, принцип действия которых схож с плазменными пушками. По предварительным данным, полученных при сканировании и при облёте позиций противника проботами, численность вражеского десанта колеблется в районе двух тысяч хазраков и двухсот пятидесяти – двухсот семидесяти юужань-вонгов. Огнедышащих не выявлено, также нет ничего похожего на вонгские аналоги шагоходов и бронетанковой техники. Однако то, что противник находится на господствующей высоте, сильно осложняет дело. Прямая лобовая атака приведёт лишь к крупным потерям среди атакующих. Поэтому мы проведём перед самым вашим броском усиленную артподготовку – для этого в нашем распоряжении имеются шесть SPMA-MD.
– Вводная принята, сэр, – дроид вскинул механическую правую руку с встроенным в неё огнемётом к голове, как и полагалось в имперской армии. – Как только артподготовка будет завершена, мы пойдём в атаку.
– Т12/48 – а тебе известно, что даже после артподготовки противник всё равно сможет нанести вам довольно ощутимый урон? – Ландон вгляделся в дроида. – Вас слишком мало для того, чтобы внести перелом в ситуацию, даже несмотря на ваше внушающее уважение оружие.
– Вы, должно быть, очень мало знаете о дроидах-терминаторах. – Показалось Ландону или нет, но вроде как в словах Т12/48 промелькнула тень иронии. Про себя веллитиец решил, что ему показалось. Ну не может же в самом деле дроид проявлять эмоции! О том, что дроиды серии Т были оснащены эвристическим ИИ, Ландон, разумеется, не знал. Это не афишировалось широко. – Мы способны не только с помощью оружия и снаряжения наносить урон противнику. Физический, я имею в виду.
– А ещё какой урон вы можете наносить врагу? – заинтересовался Ландон.
Видеорецепторы Т12/48 дважды мигнули и на сей раз лейтенант мог бы поклясться, что таким образом дроид выражал свои чувства. Чувства машины? Да полноте – возможно ли это?
– Кроме физического, разумеется – ещё и моральный, – последовал крайне неожиданный для Ландона ответ.
– Это как, интересно? – заинтересовался Бокетт.
– Все дроиды-терминаторы располагают записанной на полихордовых кристаллах лингвистической базой юужань-вонгского языка, которую на протяжении многих лет собирали ИСБ и Убикторат, – сказал Т12/48. – Данную лингвистическую базу мы можем использовать для того, чтобы вывести противника из состояния равновесия. Пример: любое упоминание имени какого-нибудь из божеств юужань-вонгского пантеона в уничижительной форме обязательно вызовет практически неконтролируемый всплеск агрессии со стороны противника. Таким образом, можно вывести из строя основную часть юужань-вонгских сил, после чего справиться с оставшимися без руководства хазраками уже не составит труда. Тактика проверена на Шрилууре и Мантане, что в пространстве мон-каламари. Вывод из строя основных сил противника позволил хаттам и мон-каламари – куарренам легко справиться с оставшимися без единого командования хазраками.
