Рядом находилась лаборатория, в которой был заперт Лэминэль.
— Открывай, — прорычал Левир и толкнул Гиброна к обитой железом двери.
Гиброн попятился, отчаянно замахал руками и головой.
— Нет, нет, — бросился бежать, но резко остановился. Это Левир использовал свою силу внушения. В голове Гиброна прозвучал четкий приказ остановиться, развернуться и открыть дверь. Гиброн сопротивлялся, как мог. Но тело совсем не слушалось его и выполняло приказ короля Хаоса. Гиброн подошел к дверям, отпер многочисленные засовы. Левир в это время отступал назад. Дойдя до поворота, он остановился, желал посмотреть что будет.
Вальдары почти добежали до места, где стоял Гиброн. Левир рассчитал все правильно. Последний засов отворился. Гиброн попятился назад. За дверью царила тишина. И он уж было понадеялся, что успеет сбежать, когда дверь распахнулась настежь и ударилась о стену с такой силой, что казалось вот-вот слетит с петель. Ломая дверной проем, из лаборатории лезло гигантское черное существо. Вытянутая морда, как у рептилии, с изогнутыми рогами на длинной шее. Мощные передние лапы с внушительными когтями. Разломав себе проход, в коридоре появился огромный дракон.
Гиброн замер на месте, забывая дышать. Набрал воздуха в грудь и с криком бросился прочь. Дракон одним изящным прыжком настиг его и откусил голову. Похрустел ею, пробуя на боковой зуб, пытаясь разжевать и выплюнул, видимо посчитав невкусной. Наклонился, понюхал остальное тело и вскинул голову, уставившись на Левира. Король Хаоса тут же скрылся за поворотом.
Дракон обернулся, к пытающимся незаметно отойти назад вальдарам. Выгнул спину, совсем как кошка, и замер, готовясь к нападению. Бруснир едва успел, выбросил руку вперед, создавая перед собой магический щит. Другие вальдары влили свою силу в его заклинание. И тут же в них ударил сильнейший поток пламени. С трудом удерживая щит, Бруснир махнул своим людям:
— Скорее, прячьтесь!
И они поспешили к ближайшему ответвлению коридоров. Только каменные стены подземелий могли защитить их от огнедышащего Лэминэля. Щит Бруснира затрещал, покрылся сетью трещин и с едва различимым звоном растаял в воздухе. К счастью поток пламени из глотки дракона иссяк за миг до этого. Бруснир знал вторую подобную атаку ему не выдержать, а бежать бесполезно. И вальдар смело взглянул в показавшиеся знакомыми синие глаза дракона. Волна пламени готова была вырваться из пасти, когда Бруснир негромко позвал:
— Нэл?
Дракон вздрогнул и пристально уставился на вальдара немигающими глазами рептилии удивительно-глубокого синего оттенка. И вдруг резко развернулся и бросился прочь, быстро оставив вальдаров далеко позади себя.
Левир почти догнал своих людей, когда услышал тяжелую поступь дракона. Не останавливаясь, обернулся через плечо и едва не вскрикнул от ужаса. Лэминэль в новом облике несся за ними. Левир быстро оценил обстановку. Длинный коридор вел к выходу и именно туда бежали его люди. Но если дракон последует за ними, то они не успеют выбраться наружу, он настигнет их раньше. Не долго думая, Левир юркнул в коридор справа — последнее ответвление на пути. Кроме того, королю Хаоса именно сюда и нужно было попасть. Ему оставалось только молиться всем богам, чтобы дракон не последовал за ним.
Нэла не заинтересовала одинокая фигура, сбежавшая у него из под носа, и он с азартом хищника продолжил преследовать толпу переродков. И очень быстро настиг их. Переродки вынуждены были остановиться и защищаться. Дракон выпустил несколько огненных волн, но их щиты устояли. И тогда Нэл бросился на них. Его зубы и когти легко уродовали даже усиленную плоть переродков, а вот их топоры и секиры не причиняли никакого вреда. Чешуя дракона полностью защищала его как от их оружия, так и от их магии. Спустя четверть часа красивейший блестящий от крови черный дракон сидел посреди горы разорванных на части тел и поедал их плоть. Когда это занятие ему наскучило, он огляделся и увидел приоткрытый люк в потолке — выход из катакомб, которым не успели воспользоваться переродки. С трудом протиснувшись в него, Лэминэль оказался в городе. Раскрыл огромные крылья, как у летучей мыши, и взмыл в небо. Сделал несколько кругов над Фаренхадом и приземлился на широкую каменную стену. Оглянулся на город. Внимательно обвел его взглядом, оттолкнулся задними лапами и полетел прочь.
Глава 30. На обломках прошлого
Левир вломился в одну из лабораторий, едва не выбив дверь. Взвыл от боли в ушибленном плече и бросился к столу, где как он знал, хранился хаос. Выдернул сразу несколько ящиков. Они грохнулись на пол, и содержимое рассыпалось в разные стороны. Король Хаоса наклонился, схватил несколько темных сгустков и бросился прочь.
Теперь у Левира оставался только один выход из катакомб. Этот путь позволит обойти дракона и Бруснира с его людьми, вот только король не собирался уходить один. Он свернул в узкий коридор справа и снова бросился бежать. Каждая секунда была на счету и отдавалась гулким стуком у него в голове. Распахнув следующую дверь, Левир с удовлетворением оглядел длинное узкое помещение с множеством кроватей вдоль стен. Здесь проходили перерождение будущие бойцы его армии. И прямо перед королем Хаоса стояли, сидели или лежали полусотни свежих бойцов.
— Поднимайтесь все, быстро! — скомандовал Левир. — На выход! И помогите идти тем, кто еще не закончил трансформацию!
Выбираясь из катакомб, Левир молился непонятно кому. Он и сам бы не смог сказать точно к кому обращался. К какой-то непонятной и вязкой тьме, поселившейся в душе. Но она была реальной и ощутимой, требовательной и могущественной. Молился о том, чтобы не столкнуться с Нэлом или Брусниром. Только бы выбраться, думал Левир, а там он снова встанет на ноги. С полусотней бойцов у него еще будут шансы все исправить. Да и сам он собирался пройти перерождение при первой же возможности.
Брусниру с его людьми пришлось чуть промедлить. В прилегающих комнатах они нашли пленных людей. Их держали здесь в нечеловеческих условиях, раздетыми и согнанными в кучу. Без еды, воды и отхожего места. Вальдары освободили их и отрядили часть воинов сопроводить несчастных на поверхность тем же путем, которым пришли сюда.
В одной из комнат оказался почти пустой лазарет. Только одна пациентка сидела на кровати у дальней стены. Она подняла голову навстречу шагнувшему в комнату Брусниру. И в ее взгляде скользнули страх и ненависть. Из-за плеча командира вышла Элерия. Она остановила вальдаров жестом и подошла к кровати, на которой сидела Эзина. Бруснир сделал несколько шагов следом за ней, чтобы оказаться рядом в случае чего.
— Что произошло? — почти прошипела Эзина, не меняя позы и втянув голову в плечи.
— Ничего особенного. Просто все переменилось, — пожала плечом Элерия. — И теперь твои герои большей частью мертвы. А жалкие остатки их армии бегут и прячутся, надеясь забиться поглубже в самые темные норы. Но ни один из них, слышишь, ни один, и пальцем не пошевелит, чтобы тебе помочь.
Элерия ладонью смахнула кувшин с водой с тумбочки у кровати. Он с треском разлетелся на куски, а лужица растеклась по полу разлапистой кляксой. Талийка развернулась и молча пошла прочь.
— Что ты задумала?! — крикнула ей вслед Эзина и вскочила с кровати. Морщась и постанывая, она поковыляла на раненой ноге следом за Элерией. — Ты не посмеешь этого сделать! Ты не сможешь потом с этим жить! Опомнись!
— Смогу, Эзина. Легкой тебе смерти. Хотя это маловероятно, — Элерия последней вышла из комнаты и захлопнула за собой дверь. А потом задвинула широкий засов снаружи, надежно запирая травницу внутри. — Здесь нам больше делать нечего.
Бруснир с Шаймором переглянулись, но ничего ей не сказали.
Вскоре вальдары нашли остатки трапезы дракона. По ним сложно было определить кого именно и даже скольких переродков Нэл убил и съел. И Бруснир решил продолжать поиски. Нельзя было допустить, чтобы их враги сбежали, отсиделись и потом снова нанесли удар исподтишка.
