ключ в паз и с удивлением обнаружил, что камера не заперта.
Начальник тюрьмы почему-то расхохотался, юному вору пришло системное сообщение, что его срок продлен еще на сутки за попытку побега. Парня отконвоировали на минус второй этаж, где содержались совсем уж страшные упыри из местных и только два игрока.
Вдруг раздался колокольный звон. Конвоировавшие его стражники сбились с шага. Заключенные заорали и начали прыгать на клетку как бешеные обезьяны в зоопарке. Они рычали, выли, хохотали, грызли прутья и бились головой о стены.
Некоторые из них стали просачиваться через металлические прутья, невзирая на ломающиеся кости и выворачивающиеся суставы. Конвоир отпирал клетку, но ключ выпал у него из рук. Он выхватил меч и бросился к лестнице вниз, оттуда донесся душераздирающий рык, от которого у Бырика волосы встали дыбом.
Парень глянул в спину в страхе убегающему второму стражнику, подхватил ключ с пола, отпер камеру, закрылся в ней и запер сам себя, зарывшись в лежалое сено в углу.
Через несколько минут с нижних этажей темницы хлынул поток невообразимых антропоморфным тварей всех мастей. Многие из них были в колодках, ошейниках или кандалах.
Они словно движимые общим разумом гнули прутья, высвобождая узников, и лишь богам известно по какому принципу они выбирали тех, кто войдет в их единый безумный организм, а кого стоит порвать на месте.
Слабая маскировка не спасла Бырика, он едва успел нанести один жалкий удар кулаком, когда его выдернули в коридор, множество рук вцепилось со всех сторон. Парень только успел почувствовать невыносимое давление, а потом услышал влажный треск, и даже понять не успел, что с таким звуком рвалась его плоть и отрывались конечности.
Жаль только это были не все злоключения. Он появился на тюремном камне возрождения и увидел как смели тюремный гарнизон, снова возродился и перед очередной смертью успел узреть, как толпа тварей с нижних уровней темницы вырвалась в город.
* * *
Дедуля в маленьком переулке вел карандашом по холсту, рисуя портрет на заказ. Миловидная эльфийка, несмотря на заверения старика в том, что необязательно постоянно улыбаться, все равно старалась держать рот натянутым. Двое её компаньонов переминались с ноги ногу, вяло перебрасываясь репликами, и изредка подходили к прилавку, покрутить в руках одну из многочисленных поделок.
— Пустая трата времени, — в очередной раз заявил разбойник в капюшоне.
— Завяньте. Достали уже, — посоветовала им эльфийка и тут же снова натянула на лицо улыбку. — Вас здесь никто не держит, — процедила она сквозь натянутые губы.
Их подруга по какой-то одной ей ведомой причине вбила себе в голову, что этот непись непростой, а даёт редкий квест. Потому она и пыталась таким вот нехитрым способом поднять себе репу. А у парней попросту не было выбора, ведь «патибосс» как они его звали, четко дал понять, что произойдет с парочкой, если они позволят эльфийке снова вляпаться в неприятности.
С первым ударом колокола карандаш в морщинистой руке дрогнул, грифель обломился, а прекрасное лицо девушки перечеркнул уродливый серый шрам.
— Прошу меня простить, молодые люди, — тихо проговорил старик. — На сегодня моя лавка закрывается. Можете взять по одной глиняной фигурке в качестве извинений. Они приносят удачу.
— Жалко, — скисла девушка. А старик начал спешно захлопывать крышки ящиков, так что едва не обрубил пальцы эльфийке, которая в последний момент успела схватить фигурку чешущего за ухом кота. Перед последним ящиком дедушка замер, вытащил колоду карт и вытряхнул прямоугольники на руку.
— Я бы попросил вас удалиться как можно дальше, — все так же вежливо проговорил дедуля.
— А когда вы дорисуете мой портрет? — спросила девушка, но её тут же подхватили под руки заподозрившие неладное товарищи. — Отпустите! Совсем ошалели! — начала брыкаться она.
— Да тише ты, — шикнул на нее игрок в капюшоне.
— Оглянись! — поддакнул ему второй. — В чат посмотри. Что-то происходит.
Троица свернула за угол и лишь услышала причудливый перезвон магии, да увидела отражения ярких вспышек, когда из рук грандмастера карт вылетели несколько десятков прямоугольников, на ходу увеличиваясь в размерах. Существа всех видов и мастей вынырнули из своих пространственных убежищ и буквально заполонили узкий переулок.
* * *
— Палыч? — раздался на кладбище детский голосок. Плюшевый розовый кролик с девичьим лицом зевнул и завертелся на месте, выискивая глазами фигуру зомби. — Если ты опять напился, дрянь такая, я тебя в склеп на цепь посажу. Клянусь смертью.
— Не кричи, Найтмаровна, — донеслось из-за угла, и перемазанный в земле мертвяк предстал перед смотрительницей кладбища. — Порядок наводил.
— Угу, знаю я твой порядок употребления. Сначала вино, а потом самогон. Хватай лопату, солнце садится. Пора навестить паладинов.
— Это славно. Я мигом, — Палыч захромал в сарай и уже через минуту появился с начищенной до блеска лопатой, которая явно предназначалась не для копки, а чтобы крушить чужие черепа.
Крольчиха повела носом и вопросительно уставилась на зомби.
— А кто это у нас там не спит?
— Катамори сан — её гости твои подняли.
Некромантка бросила руку в сторону склепа, и заваленный землей проход вмиг отчистился. Многорукое чудовище в маске плавно выползло на поверхность.
— Нормальная страховидла, — сказала Найтмара. — С нами пойдет.
Чудная троица двинулась в сторону заброшенного квартала. Крольчиха приложила пушистые лапы ко рту и свистнула так, что Палыч даже поморщился.
— Цып-цып-цып! Кыс-кыс-кыс! — продолжала она привлекать внимание.
Во тьме вспыхнули десятки глаз. Темные твари бесшумно выбирались из своих домов.
— Голодные бедненькие. Ну ничего, сейчас вы все до отвала наедитесь, — хищно улыбнулась некроматка с детским лицом.
* * *
Денек выдался безумный. Десятник Гэп начальник контрольно-пропускного пункта города Янзер дремал, подперев подбородок руками. Он еще в свои салабонские годы научился так делать, если неожиданно откроется дверь, то не надо тратить время, чтобы оторвать башку от стола, глаза открыл, и всё, и якобы не спишь на посту.
Тем не менее пробудил его не подчиненный, не сменщик и даже не старший по званию, а колокольный звон, от которого сон как рукой сняло. Гэп соскочил, опрокинув стул, и вылетел на улицу из караулки.
— Опустить ворота-а-а-а! — заорал он так, что в конце перешел на хрип.
— Эй, какого черта?! — воскликнул маг из очереди на вход в город, что раскинулась двадцатиметровой змеей.
Дежурившие у поворотного механизма тоже слышали звон, потому стояли наизготовку и
