– спросил маг гнома шутливо-обиженным тоном.
- Вы то мужчины… - ответил тот. - У меня язык не поворачивается сокращать красивое женское имя. А ты не меняй тему, - посмотрел он на Дариэль. – Вас минут сорок не было. Без тебя Габ за десять минут бы управился.
- Это не из-за неё, - вступился за свою любимую вампир. – Мы медведя долго искали. Лося бы быстрее притащили. Он в паре километрах от лагеря стоял. Здоровый, высокий.
- Аа, - смягчился Рогнар. – Ну, спасибо. Извиняюсь, что заставил побегать.
Чувство вины за заказ «медвежатинки» смешалось в нём с чувством благодарности за его исполнение и возвысило «весело бегающих по лесу, хохочущих и забывших о голодных друзьях голубках» (это и многое другое он говорил про них в их отсутствие) в его глазах.
- Ничего страшного, - махнул рукой землянин. – У медведя то кровь получше, чем у лося.
Конечно, получше. Но до крови того «лося», мимо которого он пробежал, ей было далеко.
- Я люблю лосятину, - проговорил командир. – Особенно шейку. Ммм. С лучком её поджарить и с жирком.
И опять же – шейку того «лося» пришлось бы очень долго жарить и жевать.
- Ты что мясником подрабатывал? – спросил Габриэль Вивера.
Его поразила скорость и аккуратность, с которыми тот разделывался с тушей медведя. Шкура уже была отделена от тела, кишки лежали поодаль, а остальными внутренними органами с большими кусками жирного мяса наслаждались скакуны.
Все вокруг заулыбались. Дилион даже тихо засмеялся.
- Очень смешно, - ответил моркут, ловко орудуя ножом.
- Не пропадёт, когда станет старым для сражений, - прошептал вампир сидящим у костра.
- Я всё слышу, - поднял лицо монах.
*****
Сорок минут урчаний животов и рассказов о любимых блюдах спустя, наши герои – все, кроме того, кто уже поужинал, - наслаждались сочными медвежьими стейками, сделанными по специальному рецепту Вивера, нарезкой из овощей, чёрным хлебом и отваром растилоя с мёдом.
- Обалденно! – похвалил вкусно приготовленное мясо Рогнар. – Что за специи ты добавил? – спросил он у моркута.
- Повара не раскрывают своих секретов, - важно ответил тот и расплылся в улыбке: – Но я не повар - поэтому поделюсь.
Он стал рассказывать о специях и пряностях, которые всегда возил с собой и использовал в готовке. Габриэль даже не вникал в его слова. Он ждал, пока закончится это короткое кулинарное шоу, наполненное незнакомыми ему названиями, чтобы озвучить то, что крутилось возле самых его губ и то и дело приоткрывало их:
- Я думал, монахи не особо пекутся о вкусе… Наши монахи, вообще, отказываются от многих удовольствий. Даже от женщин.
- Странные у вас монахи, - помотал головой Вивер, дожёвывая очередной кусок мяса. - Зачем отказываться от того, что приносит радость? Чтобы быть злыми и недовольными?
- Они считают, что все эти радости отвлекают от самосовершенствования и просвещения. Сбивают с правильного пути.
- Хмм, а мы считаем, что все эти радости помогают идти по пути самосовершенствования и просвещения веселее и бодрее.
- Конечно, - поддержал его гном. – Даже мысли о вкусной еде и горячих женщинах переполняют меня силой и энергией.
- Отказ от того, что даёт силу и счастье – не выход, - проговорил моркут. – Надо просто уметь этим пользоваться. И лучше иметь несколько источников счастья, не зацикливаться на одном или двух.
- Давайте шарахнем за то, что даёт нам силу и счастье! – протянул свою кружку с отваром в центр круга Дилион.
Четыре кружки и кулак Габриэля встретились над костром. Последний (костёр) не поддержал их веселья – он яростно зашипел из-за пролитого в него отвара.
Все стали разгибать пальцы, перечисляя свои источники сил и счастья. Вкусная еда, секс, путешествия, любовь, приключения, сражения, вера, охота, слава, развитие, весёлые попойки, медитация, признание, движение к цели, танцы, пение, чтение, различные зрелища, интересные беседы, крепкая дружба… Называлось и то, что уже было испытано и то, что маячило в будущем, давало силы и счастье оттуда и обещало дать несоизмеримо больше, когда до него доберутся.
Некоторые источники были названы громко, первыми, с горящими глазами и энтузиазмом, другие – потому что хотелось перещеголять остальных в количестве оттопыренных пальцев. Совпадали в основном те, которые были названы первыми. Те, которые приходилось доставать из памяти, обрисовывали индивидуальность каждого из наших друзей.
- Некроманты, напавшие на мой мир, блокируют силы вампиров, - сообщил Габриэль, после того, как щеголянье будоражащими и украшающими жизнь вещами закончилось, и его соратники немного успокоились. – Даже высших. Как они это делают?
- Это заклинание «Мёртвые союзники», - ответил Вивер. – Оно не позволяет нежити причинять вред друг другу.
- Если я вмажу зомби под этим заклинанием, у него не отлетит башка?
- Всё зависит от некроманта, наложившего заклинание. В твоём случае он должен быть очень высокого уровня. Ты же вампир-лорд.
- Значит на Земле они очень высокого, - медленно закивал вампир. – Отец с братьями не могут их убить.
- Да, - закивал вслед за ним моркут. – В их случае заклинание работает в одну сторону, потому что зомби и самые сильные некроманты не смогли бы им ничего сделать и без него.
- Вообще, ничего?
- Вообще. Тебе, вообще, можно не переживать за свою расу. Без «Мёртвых союзников» вампиры быстро разделаются и с зомби и с некромантами. Поэтому те будут постоянно его накладывать, постепенно уничтожая всё живое, пока в вашем мире не останутся только они и вампиры.
- Нет уж, спасибо. Мне такого исхода не надо. Я люблю Землю и всё живое на ней… Ну или почти всё живое.
- Тогда ты на правильном пути. Великий магистр подскажет, что делать с разбушевавшейся нежитью.
- Нам драконы помогли, - вставил Рогнар. – В Великую Войну. Дракона бы в ваш мир. Он бы быстро всю нежить поджарил.
Габриэль с Вивером переглянулись.
- А ты можешь помочь с этим? – спросил первый.
- Нет, конечно, - посмотрел на него, как на дурака, гном. - К драконам даже высшую знать не пускают. В их пещеру только король и верховный жрец заходят.
- А если бы ты мог
