– Нет, мне надо осмотреться и подумать. Я ушел к парапету балкона и стал оглядывать планету. Парочка не стала мне мешать.
С высоты было видно, что Вангор держался. Маховик оборонительных сражений на холмах, запущенный мной, поддерживался подкреплениями из внутренних провинций. К месту сражений подходили все новые и новые дружины лордов. Мессир Кронвальд, не жалел себя и не жалел других. Как сообщил мне Петр, Гронд прислал депешу, в которой выражал благодарность скорпиону герцогу Тох Рангору за активные действия. Его величество был весьма доволен и мной, и мессиром Кронвальдом. Казна не только не пустела, но наполнялась. И он даже как-то за обедом упрекнул своего финансового гения Крензу. Что мол вот какой замечательный герцог появился в стране заботится о казне и сражается с врагом. И ядовито спросил: не хочет ли Крензу доказать свою верность, пролив каплю крови в сражении. После чего у Крензу случилось несварение и он заболел, и больше недели не посещает кроля. За то прислал наемных убийц к Петру. Тот отправил ему их головы.
Я мельком заглядывал к нему и пробегал по полкам. Надо было показать себя. И мое появление в облике мессира Кронвальда внушало служивым чинам такой страх, что они готовы были рвать имперцев голыми руками, лишь бы не вызвать моего неудовольствия. У всех создавалось впечатление, что мессир Кронвальд как угорелый носиться по линии фронта.
Смерш работал жестко и эффективно. Предлагал новых командиров, разжаловал старых и в конечном итоге оборона настолько укрепилась, что имперцы даже с магами обломали на ней свои зубы. Вангорцы не только сидели в обороне, они вели активные действия в нападении. Дружины лордов выходили в тыл имперцам по реке, по болотам и нападали на караваны, мелкие лагеря. Лишали имперцев снабжения. Но это был еще не конец. У Лигирийской империи был ещё одни корпус в резерве. И я ждал, когда они его двинут на Вангор.
Великий Хан орков стремительно ушел на север и оставил свою резиденцию. Он расположился среди нейтральных племен и проклял всех, кто поклоняется столбу.
Волчата, обременённые добычей, ушли в степь. Их надо было вернуть в Лес.
Войска Великого Леса быстро направлялись к восточному перевалу. Впереди шел крупный авангард из всадников и верховых рейнджеров. Отряды рейдеров рассыпались перед ним и проводили разведку. За войском неисчислимыми вереницами двигались обозы.
Центральный перевал пал. И это было сделано с помощью предательства. Вновь проявили себя агенты Братства из прибывших якобы на помощь отрядов нескольких глав старших домов. Их пропустили лесные эльфары и те вошли в крепость. Ночью открыли ворота и запустили отряды рейдеров. Защитники пали, а ополчение ушло высоко в горы.
Здесь объединились два корпуса Леса и нужно было понять, куда они направятся. Скорее всего, предположил я, часть пойдет на западный перевал, а меньшая часть на столицу. Это я скоро узнаю…
Глава 13
Снежные горы
Тора просто кипела от негодования. Она, высокая эльфарка, княжеского рода пустила в свою постель… Ну пусть не пустила, легла в постель хумана… Да, это она сама легла…
«Какая я дрянь! Как я могла? Как я могла позволить себе такое? Да он должен мне быть благодарен, за то… За оказанную ему неслыханную честь и за то, что я позволила себя спасти. Кто он такой? Принц степи. Герцог Фронтира… Зазнавшийся мальчишка, которого несет на своих крыльях удача. Не очень умный и сообразительный… Да он дурак!.. И я дура, что связалась с дурнем… Как быть? – Она вытерла слезы, выступившие на глазах, неожиданно вспомнила их близость и неожиданно подумала. – Но какой самец! – Пух внизу живота стал мокрым. Тора от накатившего желания задохнулась. Постаралась успокоиться. Сделала десяток глубоких вдохов. Пришла мысль, – по внешнему виду и не скажешь, что много умеет и знает… Да он просто развратник. Набрался разных штучек у шлюх… – она почувствовала сильный укол ревности. – Нет он был неподражаем…, у шлюх такого не научишься… Тварь! Я тварь, что не могу его забыть… Как он мог меня бросить после всего, что между нами было? Негодяй. А я все продумала. Нужно только было привязать его постелью… и… и… почему он не привязался. Я же знаю, что после близости со снежной эльфаркой, хуманы с ума сходят. А почему он не сошел и не стал целовать пыль под моими ногами? Упрямый, твердокожий медведь… И что теперь делать? Я потеряла девичью честь и самоуважение… Войск мало. Вокруг одни идиоты. Отряды разобщены. Все считают себя командирами. Что делать? Кто поможет? Я одна среди зверинца. Но на поклон к нему не пойду… Думай, Тора, думай. Тебя учили думать… Надо срочно добраться до столицы и помочь ее освободить. Лер Чарта-ил вот кто мне нужен. Он поможет объединить всю эту свору»…
– Позвольте ваше высочество, – в шатер заглянула девушка. Тора недовольно оглянулась. Увидела смущенную Эрну, вспылила.
– Тебе чего?
– Я могу быть вам чем-нибудь полезна, Ваше высочество?
– Полезна? Тебя прислал твой господин, чтобы шпионить за мной? Пошла прочь!
– Вы не правы, ваше высочество, я не шпионка. Моему господину нет нужды за вами следить. Он лишь заботиться о вашей безопасности.
– О моей безопасности? – с горьким сарказмом в голосе повторила Тора. – Как же. Он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне. Я сама набирала себе армию, а он отпустил наших врагов. Теперь ты тут еще… Все его вассалы покинули меня. Чего ты тут трешься? Чего тебе надо?
– Меня послал господин Ирридар. Я его вассал и он хочет, чтобы я позаботилась о вашей безопасности и только. Я не буду мешать и даже попадаться вам на глаза. если вы не хотите меня видеть, но и уйти не могу. У меня приказ умереть, но вас защитить.
– Защитить? От кого? У меня достаточно защитников…
– Они все неумехи, ваше высочество. Вы сами это видите. Как бойцы каждый хорош, но как армия ваши войска слабы, а эльфары мужчины могут лишь сражаться на дуэлях. А я знаю науку охраны. Меня к этому готовили.
– Готовили? В академии?
– Нет у милорда есть специальный полигон…
– Полигон? Помню… И помню, что мне там во сне внушили… – Тора задумалась. – Хорошо, произнесла она через пару мгновений, – оставайся, раз уж ты так настаиваешь, но н лезь мне на глаза. Ты будешь мне напоминать о своем господине, а я его ненавижу. Иди. – Тора отвернулась, затем резко повернулась. – Нет, стой. А как ты прошла ко мне мимо охраны? Я приказала никого не пускать.
– Я отвела страже глаза, ваше высочество. Они же просто воины, мужчины. Для женщины это просто.
Тора молча покивала головой и прошептала:
– Идиоты и только. Хорошо будь рядом. Если ты прошла, то могут пройти и другие. Она немного успокоилась. Эрна поклонилась и скрылась за пологом шатра.
Немного успокоившись Тора, не раздеваясь легла спать. Походная кровать не самое удобное место. Она ужасно скрипела, когда Тора ворочалась и не могла уснуть. Под утро сожалея, что у нее нет служанки, она забылась тяжелой зыбкой дремотой.
Пасмурно-хмурый день, полный суеты перешел в холодный, ветренный вечер. Запылали костры в походном лагере Торы. Утомленные подготовкой к походу воины, расположились отрядами по Домам и грелись у огня. Лагерь Торы гудел как пчелиный улей.
Рабе тайно пробралась в лагерь. Походила между костров и послушала разговоры. Воины вели разговоры в основном о княгине. Эльфары старших домов, даже рядовые, не очень жаловали ее как главнокомандующую. Еще меньше хотели видеть в этом качестве хумана, герцога с орками. И даже радовались, что он покинул Тору.
Такие настроения не сулили княгине ничего хорошего. Но и Рабе решила помочь ей избавится от иллюзий. В одном месте она подслушала разговор трех воинов. Один был старший из охраны Торы. Это был эльфар из Дома лера Манру-ила, но почему-то находился отдельно от отряда своего дома. Он давал инструктаж двум другим эльфарам.
– Значит вам надо пройти через внешнюю охрану, вас пропустят. Потом пробраться в шатер, возле него вас схватят. Поднимите шум, чтобы эта княгиня проснулась. Лер Манру-ил хочет показать ей, что охрана не спит и только он, может ее защитить. Потом вас выведут как бы на казнь, за лагерь и отпустят. Ждите указаний в крепости на развилке дорог, у той, что сразу за ущельем.
