кивнул и дипломатично смягчил мою последнюю фразу:
— Я, также, извещу командование, что Вы, в данный момент, работаете с бумагами и готовите отчет.
Он также незаметно исчез, как и появился, а я повалился в постель и отключился, последнее, что помню — это ворчливый шепот Наташи, снимающей с меня обувь.
Контакт
Мы вновь находимся с Наташей в знакомом помещении, где, словно в музее, демонстрируются навороченные образцы инопланетных скафандров. Нам предстоит подобрать подходящие для себя экземпляры. Не очень-то хочется это делать, но так выстроена логика нашего проникновения дальше, туда, где ожидается нечто важное. Понимание именно такого алгоритма действий диктуется моим раздвоенным сознанием. Примерно, это выглядит как мой спор со своим внутренним я. Оно, это самое внутреннее я, наконец, оформилось в конкретный персонаж, наподобие гида по инопланетным чертогам. Так вот, этот тип информировал меня, что надо сменить скафандры. На мои ура-патриотичные возражения, что, мол, наши-то чем хуже⁈ Последовало несколько размытое разъяснение, что-то вроде понятия свой-чужой. Естественно, это звучала не речь, а довольно сложные ассоциации и образы, либо примитивные картинки, вроде той что нарисовалась, когда я уперся в неподдающийся проходу коридор. Вроде все сработало при подходе: осветился округлый контур и заструились пульсирующими кольцами стенки коридора, словно заманивая внутрь. Ан нет! Невидимая преграда остановила нас мягким толчком и на мой немой вопрос, в сознании вдруг мелькнула картинка чужого скафандра. Ну, за этим, не пришлось далеко ходить.
— Давай, предлагай свои одежки, коль наши тебе не нравятся! — ворчливо прокомментировал я эту заминку. Из множества разнообразных моделей, окружавших нас с разных сторон, отделились две капсулы с запечатанными в них скафандрами. С легким хлопком капсулы открылись, и мы с Наташей некоторое время придирчиво изучали эти шедевры внеземной моды. Уж больно ненадежными они выглядели! Ни веса, ни вида — так, рыбья чешуя какая-то. Шлемы, правда, посолидней выглядели. А что делать? Выбора нам не дали. Оделись во что предложили и, конечно, мне оказалось — мало, а Наташе — велико. Правда, портняжки иноземные оказались не без выдумки: скафандры сами подстроились под наши фигуры, при этом уплотняясь в нужных местах, оставаясь гибкими там, где это необходимо. С перчатками тоже не было проблем, они, видимо обладая теми же свойствами, подстроились идеально и буквально срослись с костюмом. Шлемы были сложнее наворочены, и мы повозились с ними, разбираясь что к чему. Пока мне это не надоело, и я не нахлобучил его на голову. Шлем расцветившись фейерверком сигнальных огоньков разного калибра, смачно всосал в себя ворот скафандра и на мой вполне резонный вопрос:
— А чем дышать, начальник? — ответил энергичной продувкой, после чего его прозрачная лицевая часть, чуть запотевшая от моего дыхания, прояснилась, явив мне озабоченное лицо Наташи.
— Как это понимать, Натусь? — обратился я к ней, памятуя о том, что она крутой спец по этой части.
— Да все просто! Если нам предложены эти модели, то они не рассчитаны на навеску баллонов с воздухом или там, регенерирующих ранцев, например, а, скорее, облегченная версия лабораторного типа с фильтрующими клапанами.
— Это вроде противочумного костюма что ли?
— Ну, да! Лабораторный изолирующий костюм — инопланетная версия! Ты в нем клево смотришься и мне вроде идет… — заключила Наташа, надела шлем и добавила:
— Мы с тобой похожи на пару горнолыжников. Все же наши скафандры посолиднее будут!
— На мешки с картошкой мы в твоих солидных скафандрах похожи! -подначил я ее, безуспешно пытаясь увернуться от ее тычков. Тут мой гламурный костюмчик проявил свой норов. Окутав меня чем-то вроде мыльного пузыря, он не позволил Наташиным кулачкам достичь цели. Возвратив энергию ударов обратно и тем самым лишив Наташу равновесия. Не удержавшись, та было шлепнулась, но не тут-то было: теперь сработала ее защита и Наташа только подскочила вверх и ловко удержалась на ногах. Вот тебе и рыбья чешуя! Костюмчик-то с сюрпризами оказался. Тем не менее, берем с собой наши проверенные скафандры и баллоны с воздухом, и оружие — своя ноша не тянет!
И вот мы в знакомом коридоре под бликами бегущих световых колец, неспешно идем спина к спине. Дресс-код сработал, и мы беспрепятственно проникли в неизведанные лабиринты нового уровня. Я уже представлял, как здесь все устроено и в данный момент мы шли к некому, особому порталу, который выведет нас на планету хозяев этой Башни. Не особо в этом уверен, но анализ видений, крутящихся в моем раздвоенном сознании указывает на это. Вот расходятся, исчезая в стенах, массивные заслонки и мы предстаем перед переходным порталом: в сияющем световом обрамлении черный овальный проем. Таинственный, манящий, завораживающий пробегающей по его поверхности сверкающей рябью. Переглядываемся с Наташей и, не сговариваясь забрасываем сначала наспех увязанные тюки с нашими пожитками и шагаем следом в черный проем…
Перепорхнув через тюки, так как сразу ощутили невесомое состояние, вполне терпимое для того, чтобы не порхать в беспомощной суете. Нас сразу насторожил резкий контраст, между помещением в которое мы попали и тем, откуда пришли. Тусклое освещение скрытых светильников. Никаких тебе гладких, словно фарфоровых, стен: кругом явный металл, грубо обработанные ребра балок скрепляли стены этой огромной конструкции. Все кругом, сотрясалось от вибрации и более резких толчков. Угадывались какие-то проемы и стоило мне приблизиться к ним, как они раскрылись и оказались обычными большими овальными окнами, расположенными по периметру округлого зала. Открывшаяся перед нами картина повергла в тихий шок. Кругом кипела космическая битва: носились какие-то юркие устройства, изрыгающие явно небезобидные огненные плевки. Металлическая погремушка, в которой мы оказались, была маленькой деталькой огромного колеса, исполинской станции, плывущей над неизвестной нам планетой. Кругом царил мрак космоса словно расшитый золотом мерцающих звезд, пылал огненный шар, косматого солнца вспыхивающий бликами на боках, кружащих всюду и стреляющих черти-чем юрких болидов. Обитатели станции в долгу не оставались и лупили от души какими-то лучами, распыляя противников на элементарные частицы.
— Во, попали! Может свалим? — предложила Наташа, убирая автомат за спину, — с нашим оружием только позорится!
— Свалить никогда не поздно! Да и палят эти ребята не по нашему сектору, лучше камеру включай! Тебе пострелять что ли захотелось? Я лично — за нейтралитет!
Наташа, чертыхаясь, кинулась развязывать наши тюки в поисках видеокамеры. Скоро, мы как заядлые туристы, заскакали от окна к окну в поисках лучшего ракурса. А что еще оставалось делать? Переждем. Авось, все образуется: боеприпасы у кого-нибудь кончатся
