если он никогда не выберется из своей темницы.
Правда, его слова о возможности перерождении… Если он не врет, то это многое объясняет. То «кладбище демонов» в мире гоболо не просто исполняло роль источника Ци но и медленно их истощало, не давая им переродиться. И Каль Тен, выходит, не просто решил получить демоническую Ци, как я думал раньше, а таким образом с гарантией уничтожал своих врагов. Интересно, а насколько изначально были сильны те демоны, с которыми я столкнулся на испытаниях?
— Прошлого главу Туманной Обители тоже ты надоумил разрушить формацию? — вздохнул я.
— Старина Ноп… Забавный малый, — оскалил зубатую пасть демон. — Чем-то он мне даже напоминает тебя. Однажды он увидел, как кальтенец совершает кровавый ритуал, и смог обойти сдерживающие его клятвы. В итоге он оказался здесь, без подготовки, без понимания сути ритуала, не зная ни единого способа освободиться без моего дозволения. Он оказался ровно в той же ситуации, что и ты, и тогда я сделал ему одно очень заманчивое предложение. Сила в обмен на свободу. И я собираюсь сделать его и тебе. Прими мой дар, разрушь мою клетку и тогда… Тогда я позволю тебе жить.
— Знаешь, для прожившего тысячи лет демона, ты как-то очень плохо умеешь вести деловые переговоры, — вздохнул я.
— Уверен? У меня в запасе есть все время мира. Рано или поздно я освобожусь, с твоей помощью или без нее. У тебя же в запасе… Тысяча лет? Меньше? Хотя подожди, я совсем забыл, что пробужденным для существования все еще нужна еда. Тогда у тебя осталось от силы несколько лет. Я готов подождать, пока до тебя дойдет вся безвыходность ситуации, в которой ты оказался, — пожал он плечами и захохотал.
— Вообще-то у меня снаружи остались соратники, — напомнил я, но мои слова вызвали лишь новый приступ хохота. Нет, у него точно не все в порядке с головой.
— Твои соратники даже не поняли, что с тобой произошло. Сейчас они думают, что ты просто в глубокой медитации, но даже когда до них дойдет… Что они смогут сделать? Даже если тот юнец прорвется, он едва ли сможет тебе хоть чем-то помочь, — оскалил он зубастую пасть. — Не строй иллюзий, ты погибнешь здесь, а я буду смотреть за этим и наслаждаться. А потом вырвусь на свободу, как и обещал. Но знаешь, не буду скрывать, я бы очень хотел, чтобы меня освободил именно ты. Потомок моего давнего врага… Это было бы очень символично. Только поэтому я и делаю тебе такое щедрое предложение, а не молча любуюсь твоим отчаянием.
— И как же мне получить эту родословную? Печать не пропустит ни капли твоей силы, а значит, ты с самого начала мне лжешь, — указал я на очевидный факт.
— Все еще цепляешься за образ праведных кальтенцев? — рассмеялся он. — Я же говорил, что они внесли изменения в формацию. Ты разве не заметил странностей? Глифы, которые никогда и нигде не встречались тебе прежде? О, я долго наблюдал как ты безрезультатно ищешь их в своих книгах и не находишь. Неудивительно, ведь это глифы демонического языка. Они позволят тебе ненадолго открыть лазейку. Смотри. Вот ключ.
Тут же из тумана сформировались огромные символы. Действительно, они очень напоминали глифы, но я не знал ни одного из них. Вместе они образовывали небольшую формацию и я даже без подсказки мог догадаться, в каком месте ее нужно применить. Трон… На нем было завязано все.
Вот только слова демона… Стоит ли им доверять? Я про «демонические глифы» вообще в первый раз слышу. Но если Шуашу не врет, то это объясняет, почему некоторых символов я не смог найти ни в одном справочнике. Пекло! А ведь я, вполне мог эти непонятные куски из формации просто удалить, но побоялся, что нарушу всю печать. Если выберусь — обязательно так и поступлю. Хотя, остается вариант, что демон меня прямо сейчас обманывает и сам хочет, чтобы я эти фрагменты удалил… Пекло! Как все сложно!
— Мне нужно подумать, — хмуро ответил я, глядя на комок силы, что так и висел перед троном демона.
— Я не тороплю, — кивнул он. — Знаешь, наблюдать за твоими нелепыми попытками вырваться отсюда даже немного забавно.
Ну разумеется, он прекрасно понял, что я пытаюсь найти другой вариант. Или даже почувствовал. Другие практики-то, если они, конечно, были, вроде как проводили специальные ритуалы, чтобы связаться с Шуашу, но я про них ничего не знал. И Рэй не знала. Ведь не знала же?
Проклятый демон! Всего пара фраз, а я уже начал сомневаться в своем окружении. В своих боевых товарищах, которые мне ни разу повода сомневаться не давали. Он это специально, да? Или я просто себя накручиваю? Но нет, не дождется он — Рэй точно не была замешана в связях с демонами. Я помню, как она реагировала на демоническую Ци. Она к этим тварям относится чуть ли не хуже, чем я.
А вот про других кальтенцев я такого сказать не могу при всем желании. Как минимум, потому, что Рэй и сама пару раз упоминала про предателей на их острове. Не удивлюсь, если там скрывается целая фракция демонопоклонников. Прямо как в родной Секте Феникса, да.
Отбросив дурные мысли, я вновь попытался ощутить связь с собственным телом. И чем дольше я пытался, тем отчетливее понимал, что выхода нет. Точнее есть, но он надежно перекрыт чужой и очень злобной волей.
Я наконец-то смог ощутить, что весь мой островок, словно коконом, был укрыт чем-то действительно жутким. И точно такая же жуть исходила от огонька родословной. Спасибо, Шуашу, что так любезно предоставил мне образец, а то я бы еще долго не догадался. Не Ци, но что-то куда страшнее. Сила аспекта. Спиритос… Кажется, это что-то связанное с духом?
Этот демон и правда лично контролирует все возможные пути к отступлению. Я чувствовал волю Шуашу в той жути, что меня окружает. С самого моего появления здесь он не давал мне вырваться на свободу. Хм, но насколько я могу судить эта сила не обладает ни каплей самостоятельности. А значит, чтобы
