– Так и у меня не с первого раза. Я уже два дня тренируюсь.
– Ну надо же?! – притворно изумился я. – Целых два дня?!
– Не наезжай на Криса! – в дверях стояла Феола, уперев руки в боки и грозно глядя на меня.
Я счел за лучшее в дискуссию не вступать.
– Васька, как вы тут?
– Да все нормально, Альвандер. Я слежу за состоянием вашего малыша. Умненький мальчик и разумный. Все понимает. Мы с ним уже начали проходить пространственную физику. Профессор Маркус согласился прочитать ему курс лекций.
– Профессор Маркус? – насторожился я. – Васька, ты же обещал!
– Я держу свое слово. А профессор Маркус – это биокомп, если ты еще не понял. Он пока не представляет кто такой Крис на самом деле и согласился не задавать вопросов. Мы с ним хорошо друг друга знаем.
– Понятно. – Тут я почувствовал тревогу и уныло покинул комнату. Феола проводила меня растерянным взглядом, но сразу пойти следом не могла. Я же прошел в свой рабочий кабинет, расположенный в дальнем коридоре пещеры, уселся на небольшой мягкий тюфяк, подтянул ноги к подбородку и задумался. Через некоторое время ко мне присоединилась Феола. Она молча постояла у двери, глядя на меня. Потом осторожно села рядом, глядя куда–то вдаль. Я словно не заметил ее появления.
– Что тебя тревожит, Дерри? – не выдержала она наконец.
– А то ты не догадываешься, – буркнул я.
– И все же?
– А вот то и тревожит! Феол, я создавал кристалл как инструмент! У него одно предназначение, хотя возможностей куда как больше. Но главное все же в одном – обойти этот Барьер! Но… Феол, мы дали кристаллу разум, а это уже совсем другое! Ты понимаешь? Кристалл уже больше не инструмент! Он мыслит, разумен и обладает душой. А я, выходит, с самого рождения запрограммировал его на одно. Разум же – это прежде всего свобода поступков. Свобода делать то к чему у тебя лежит душа. У Криса же выбора нет. Он пока еще не понимает этого, но поймет.
– Если Крис откажется помогать?
– Я не смогу его заставить. Да даже если бы и смог, не стал бы. В конце концов, он разумный. И он имеет право на свою судьбу. Но дело даже не в этом. Вот представь, что нам все удалось и мы прорвали барьер. Значит, нам нужно будет создавать другие такие же кристаллы! Ты понимаешь? Разум, лишенный возможности делать то, что хочется. К чему лежит его душа. Запрограммированный только для одного. Это страшно, Феол. Очень страшно.
Я почувствовал, как рядом вздрогнула Феола.
– Мы уже создали Криса.
– Да. Но готова ли ты утверждать, что он будет счастлив?
Феола задумалась. Потом повернулась ко мне.
– Когда мы с тобой появились на свет, могли ли наши родители в то время знать будем ли мы счастливы? Все зависит только от нас.
– У нас есть выбор поступить так, как мы хотим. Делать то, к чему лежит душа.
– У Криса тоже есть выбор.
– Вы меня извините, что вмешиваюсь, но не услышать вас было невозможно. Вы так увлеклись, что совсем забыли блокировать эмоции, – раздался в наших головах голос Васьки. Честно говоря, мне было не очень приятно, что нас подслушали, но винить в этом действительно некого кроме самих себя.
– Ладно уж, – буркнул я. – Раз услышал, присоединяйся.
– Спасибо, – вежливо отозвался Васька, словно не замечая сарказма, хотя не заметить его при мысленной связи невозможно. – Так вот, в твоих словах, Альвандер, безусловно, есть зерно правды. Но ты забываешь о нас, биокомпах, которые первоначально тоже создавались с весьма конкретной целью. И задачи, которые будет решать тот или иной биокомп тоже закладывали уже при рождении.
– Но у вас есть выбор…
– Это сейчас он есть. Когда мы развились. А первоначально выбор был не больше, чем у Криса. И ты еще кое–что забыл. Контракт.
Контракт? И тут я все понял. Как же я мог забыть об этом? Наверное, просто потому, что настолько привык относиться к биокомпам как к обычным живым существам, только другого вида, что совсем упустил, что они все же не совсем живые существа. Они не могут размножаться и их по–прежнему выращивают люди на специальных фабриках. И все понимают, что от этого не уйти. Да, заботу о воспитании вновь выращенных биокомпов берут на себя сами биокомпы. Существует даже целая система усыновления. Тут тоже возникла похожая проблема, как сейчас у меня с Крисом. Если биокомпы считать разумными, то значит, они вольны в своих поступках. Но с другой стороны, люди тратили достаточно большие силы и средства выращивая их. И ведь не для развлечения это делается. Людям очень нужны биокомпы. Без них наша цивилизация не сможет развиваться и даже существовать в том виде, в каком существует. Очень уж много сложнейших задач они решают. Поддерживают контроль атмосферы, ведут сложнейшие расчеты для физиков, историков, химиков, геологов. Строят модели различных ситуаций. С другой стороны люди нужны биокомпам не меньше. Именно люди лечат заболевшие биокомпы, а как всякий организм они подвержены болезням. Создают для них комфортные условия. И самое главное, без людей они просто не смогут размножаться.
В этой ситуации и был придуман контракт. Каждый биокомп после рождения заключал контракт с людьми сроком на триста лет с момента достижения совершеннолетия. Для биокомпов, живущих столько же, сколько и люди триста лет не такой уж и большой срок. Согласно этому контракту с момента достижения совершеннолетия каждый биокомп обязывался отработать весь положенный срок в том месте, где больше всего нуждаются в его услугах. Понятно, что мест таких очень много и каждому биокомпу предоставляется на выбор множество вакансий, из которых он и выбирает то, где хотел бы работать. Там с ним уже заключается непосредственный договор о приеме на работу такой же, как с любым другим разумным. Через триста лет любой биокомп официально считается свободным от всех обязанностей и может заниматься всем, чем ему хочется. Многие остаются на старых работах. Другие меняют ее, становясь учеными, инженерами, исследователями, даже поэтами. Впрочем, быть поэтом никто им не мешает и в момент действия контракта. Как и заниматься любым другим делом, если это не мешает основной работе. Просто после окончания договора эти хобби, как правило, становятся их основным родом деятельности.
– Вот–вот, – ухмыльнулся Васька. – Просто ты так привык считать биокомпы почти людьми, только неподвижными, что забыл о том, что мы все же не люди. Так что если будет решено делать таких, как Крис, то с ними тоже можно заключать контракт.
– Но имеем ли мы право…
– Давать жизнь? Мне почему–то кажется, что ваши родители тоже не спрашивали вашего с Феолой мнения на этот счет. Тем не менее, вы с ней вряд ли горюете на этот счет. Почему ты думаешь, что Крис отнесется к этому по–другому?
