— Ну что ж, давайте знакомиться, — майор задумчиво дернул ус, уставившись на меня. — Я Волчара Игнат Филиппович, командир первой роты отдельного усиленного батальона Поисковой службы. С лейтенантом Иволгиным мы знакомы. Товарищ капитан?
— Капитан Тарасов, Александр Александрович, — отозвался я. — Поисковая служба, группа специального назначения. На время рейда поступаю под ваше командование.
— Это вы проводником будете?
— Так точно.
— Спрашивать, откуда у вас информация, наверняка бессмысленно? — понимающе улыбнулся майор.
Я лишь развел руками в ответ: мол, и рад бы, да нельзя.
— Расслабьтесь, капитан!.. — рассмеялся Волчара. — Меня инструктировал лично полковник Соломатин, так что я в курсе вашего маленького секрета.
— А еще кто в курсе, простите за любопытство?
— Из моих ребят больше никто, — пожал плечами майор. — Техники все в курсе, но им задачу поставить трудно, если информацию не довести. Но они под подпиской, так что все в порядке.
Ну что ж, раз утечка информации санкционирована на самом верху, то и переживать не о чем.
— Товарищи офицеры, перейдем к делу.
Майор встал из-за стола, прошелся по кабинету, едва не оттоптав нам с Сашкой ноги.
— Я так понимаю, примерный план действий вы уже наметили?
Следующие два часа пролетели незаметно. Собеседником Волчара оказался въедливым, вникал во все мелочи, поэтому согласование действий и маршрута следования затянулось. Зато майор обещал дать нам из ротных запасов "корд" для установки на Сашкин "бобик", а также предоставить опытного пулеметчика. В целом он не имел ничего против нашей идеи с мобильным дозором, даже высказался в том ключе, что "не повредит, туда-сюда". Ибо путь длинен и опасен, более того, маршрут покрыт мраком неведения. В таких условиях любая дополнительная информация будет на вес золота, а спрятаться и избежать неприятностей у одинокого юркого внедорожника шансов всяко больше, чем у конвоя из семи единиц тяжелой техники.
* * *
Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск,
4 марта 2535 года, день
Поскольку выход колонны был назначен на завтра, на шесть утра, то на сегодня у нас было намечено несколько весьма важных дел. И в первую очередь установка на Сашкином внедорожнике вертлюга под пулемет. Соответственно, под занавес беседы он об этом майору и напомнил. Тот не стал откладывать дело в долгий ящик и провел нас прямиком к давешнему бэтээру.
— Иванов! — Волчара постучал в борт, привлекая внимание "мазуты". — Иди сюда, дело есть.
— Есть, товарищ майор! — чертиком выскочил из люка знакомый наглец.
— Слушай задачу. Сейчас поставишь вот на этот "бобик" вертлюг, под "корд". Но это еще не все. На время рейда, туда-сюда, поступаешь под командование капитана Тарасова. Будешь у них в экипаже за пулеметчика. Вопросы есть?!
— Никак нет!
— Вот и славно…
Потеряв к нам интерес, майор скрылся в боксе.
— Ну что, боец, — я обошел вокруг вытянувшегося в струнку парня. — Понял теперь, что означает "не плюй в колодец"?
— Так точно.
— Не слышу.
— Так точно!
— Не слышу!
— Так точно!!!
— Представьтесь.
— Рядовой Иванов, первая рота усиленного батальона Поисковой службы, экипажный состав!
Ну вот, на человека стал похож. Хватит его кошмарить, пусть лучше делом займется.
— Рядовой Иванов, задача ясна?
— Так точно!
— Приступайте к выполнению.
— Есть!
Мы с напарником отошли в сторонку, устроившись в теньке. Проштрафившийся Иванов развил бурную деятельность вокруг "бобика", да еще до кучи привлек второго техника. Буквально через пять минут они приволокли из бокса странную гнутую железяку на распорках и принялись монтировать ее в грузовом отсеке.
— Есть в жизни справедливость, — хмыкнул Сашка, наблюдая за суетой. — Расслабились, голубчики. Давненько их к серьезным делам не привлекали, вот и оборзели от безделья. Как их Волчара в руках держать умудряется, ума не приложу.
Теперь я разглядел Иванова во всех подробностях. Знакомый типаж, еще со студенчества таких помню. В любой группе есть заводила, неформальный лидер по части нашкодить. При этом он всегда остается в тени при разборе полетов, и от одногруппников умудряется отбрехаться, когда те справедливо собираются устроить ему взбучку. И вроде не злобный, да и не подлый по большому счету, но вот характер такой, что не может упустить случай устроить каверзу. Причем не против однокашников, а против классового врага — начальства любого калибра, будь то преподаватель, декан или просто староста группы. В армии тоже такие имеются, причем в каждом подразделении. Правда, если сержант или старшина нормальный в части есть, то не получается у таких разгуляться. Но тут, видимо, случай другой. "Мазута" здесь вроде государства в государстве, майор больше своими стрелками интересуется. А эти живут отдельным мирком, вот и появляется у подобных Ивановых обширное поле деятельности. Что характерно, у таких людей характеры схожи необычайно, а вот внешность может быть любая. У меня в группе заводилой был Толик Мальцев, тишайший на вид паренек, рыхлый и невысокий, с простецким лицом. За все пять лет он ни разу не был под подозрением, хотя являлся инициатором девяноста процентов каверз нашей группы.
Рядовой Иванов внешним видом тоже не поражал: высокий, нескладный, рыжий, с сонным выражением лица. По первому впечатлению тормоз тормозом. А вот поди ж ты…
— Саш, я пойду с сержантом пообщаюсь, — окликнул я напарника.
— Ага.
Сержанта Крохина я нашел на законном месте — в приемной майора. Тот сидел за столом и сосредоточенно жевал кончик сигары. Видимо, пытался понять, что с ней нужно делать. Меня он окинул безразличным взглядом, но сигару убрал и нехотя поднялся.
— Сержант, я хотел бы с вами переговорить, — я примостился на продавленный диван, бросил рядом кепи.
— Я слушаю, товарищ капитан.
— Некий рядовой Иванов, приданный нам в качестве пулеметчика. Меня интересуют его профессиональные качества.
— Отличный он пулеметчик, — рыкнул сержант. — Не подведет. В быту, правда, шебутной, но, я думаю, вы справитесь.
Ага, старшина в курсе. А почему тогда к ногтю его не прижал до сих пор?
— Давно "в поле" были?
— Давненько, — вздохнул сержант. — Оболтусы со скуки беситься начинают. А вы тот самый капитан, который Иволгина спас? Давно у нас такого не случалось, чтобы копатели "мародеров" валили.
Откуда дровишки? Вроде официальная версия, что я недавно из Порт-Владимира? Сашка проболтался?
