* * *
Хокан чувствовал, как пот жжет глаза. Он отвел световой меч и изучил наметившийся надрез в переборке.
Тот был не слишком глубоким, дело продвигалось недостаточно быстро – и он это понимал. Работа просто для того, чтобы отвлечься. Он мало чем мог помочь Хурати, так что он вымещал раздражение на металле, и все, чего ему удалось добиться – это сделать застоявшийся воздух еще жарче и удушливей.
Потом он услышал громкий свист и ему показалось, что это разгерметизация, но он ошибся.
Это был Хурати.
Несколько метров коридора до дежурки Хокан пробежал. Он опасался, что молодой капитан поджарил себя током, и, хотел он это признавать, или нет – ему было не все равно, что с ним случилось. Но Хурати был цел и невредим. Он навалился на стол, упершись в него обеими руками и опустив голову. Плечи у него подрагивали. Потом он поднял взгляд – и на его лице оказалась широкая, усталая улыбка. Капля пота скатилась и повисла на кончике его носа. Он смахнул ее пальцем.
– Посмотрите на панель статуса, сэр.
Хокан развернулся и присмотрелся к панели. Неизменный рисунок красных огней теперь стал узором из красного и зеленого.
– Переборки два, шесть и девять, сэр. – сказал Хурати. – Теперь я могу поднять остальные. Пришлось перепробовать все последовательности. Куча вариантов. – Он помотал головой и снова принялся осторожно ковыряться кончиком ножа в плате. – Но их заблокирует в открытом положении.
– Лучше чем если заблокирует закрытыми.
Пока Хокан смотрел, огоньки один за другим сменили цвет с красного на зеленый, и холодный ветер ударил его в лицо.
Открылись фронтальные двери.
Хокан ожидал, что в них влетит ракета или бластерная очередь, но внутрь хлынул лишь тихий, свежий и припахивающий дымом ночной воздух.
– Хурати. – произнес Хокан. – Будь ты моим сыном – я не мог бы любить тебя больше, чем сейчас. Можешь как-нибудь напомнить мне про эти слова.
Он вытащил бластер и побежал по коридору. Он миновал дроидов, перепрыгнул через скрученные металлические обломки и тело умбарана – и влетел в комнату, где он оставил Утан и ее трандошанских охранников.
Он был готов увидеть ее мертвой, лежащей на полу среди остальных. Отчасти он надеялся на это, потому что это значило бы, что Республика не украла ее знания. Но она исчезла. Он подобрал верп и проверил заряд; тот издал легкое "уиирр" и щелкнул. Либо Утан не смогла выстрелить, либо они воспользовались ЭМИ-гранатой.
Хокан прошел по коридору до комнаты биозащиты, останавливаясь по дороге, чтобы проверять прилегающие комнаты и шкафы на мины-ловушки. Открыв одну из дверей он услышал хныкание в темноте. Он включил свет.
Четыре уцелевших сотрудника из исследовательской команды Утан – трое юношей и женщина постарше – забились в угол. Один из юнцов сжимал бластер, но дуло бластера смотрело в пол. Они застыли, уставившись на Хокана.
– Оставаться здесь. – скомандовал Хокан. – Возможно, вы – все, что осталось от программы по вирусу. Не двигаться.
Непохоже было, что они вообще способны двигаться.
В центральной комнате, когда Хокан до нее добрался, единственным признаком того, что что-то случилось, был замаскированный дренажный сток посередине комнаты. Сейчас он стал закопченной, развороченной дырой.
Он оглядел стены, полки, шкафы.
Ошибка. Он сделал ошибку. Cтрашный недосмотр.
Он не выкроил время, чтобы узнать – на что похожи контейнеры с вирусом, и сколько их всего. Он мог заметить пустоты на полках за прозрачными дверцами; он потянул за ручки – но те были заперты.
Он выбежал в коридор и встряхнул одного юнца из команды Утан.
– Ты знаешь, на что похож нановирус?
Тот захлопал глазами.
– Его структура основана на…
– Идиот. – Хокан зло ткнул пальцем в воздух, указывая на свой глаз. – Как выглядит контейнер? Сколько их? Давай, думай.
Он вздернул ученого на ноги, и потащил его по коридору в комнату биозащиты.
– Показывай.
Юнец показал на шкаф с гладкими дверцами. Четырнадцать металлических пробирок, каждая в своем вакуум-изолированном контейнере.
– Открой и проверь.
– Не могу. Все коды доступа и ключи были у Утан.
– Возможно ли, чтобы враги могли его вскрыть и закрыть после этого?
– Раньше я бы сказал, что это невозможно. Но помню, как считалось невозможным, чтобы кто-то проник в это здание.
Там, где раньше находился сток, теперь была дыра, окаймленная бахромой из опаленной, разбитой плитки и перекрученной металлической арматуры. Хокан заглянул в провал и осмотрел обломки.
На секунду он задумался – действительно ли он имеет дело с человеческими существами, а не с какой-то чуждой, невероятной формой жизни. Он знал – куда они уходят. Теперь ему придется выследить их, и не допустить, чтобы они увезли с планеты Утан, вместе с тем, что осталось от нановирусного проекта.
Если такого сумела добиться горсточка клонов-солдат… он почти что боялся думать о том, на что способны миллионы им подобных.
В бою у вас никогда нет точных сведений, джентльмены .
Это то, что мы называем туманом войны. Вы можете или сидеть и гадать о том, что вы знаете точно, а что нет – или же можете осознать, что и у врага тоже нет точных знаний, и пару раз пальнуть зарядом психологии.
А по-настоящему великая армия – это та, которой достаточно лишь лязгнуть клинками, чтобы выиграть войну.
Сержант Кэл Скирата.– "Омега" – "Величественному". Отбой-отбой-отбой. Прекратить огонь.
Найнер выждал несколько минут, прежде чем двигаться. Деревьев, что стояли к северо-востоку от здания, больше не было. Не стоит вверять свою жизнь точности артиллерийской поддержки. Он по-пластунски прополз вперед и приподнялся на локтях чтобы осмотреть местность; сначала через бинокль визора, а затем через прицел ДС-17.
Ничего не двигалось. Впрочем, никто с хоть какой-то толикой здравого смысла, и не высунулся бы в ярко освещенный дверной проем.
Строение теперь полностью лишилось своей маскировки под деревянный фермерский домик, и его металлические двери были широко раскрыты. На какую-то секунду Найнеру представилось, как Дарман и Атин выходят во двор, и как Кэл Скирата кричит "Конт, конт, конт!" – "конец тренировки". Но тренировок больше не было. И эта ночь еще далеко не закончилась.
Позади него Фай переключился на свою "диси", и в снайперском режиме нацелился на вход, готовый снять любого, у кого хватит глупости вылезти. Найнер не думал, что Фай помедлит хоть долю секунды, если кто-то вылезет с поднятыми руками.
