Скитариев механикусы берегут, так как они являются идеальными боевыми механизмами, дорогими в изготовлении, но оправдывающими своё существование миллионными жертвами среди живой силы противника.
Из образов памяти технопровидца Варлама, который сам никогда в боевых действиях не участвовал, но изучал этот вопрос подробнейшим образом, в основном ради курсовой работы, Рон уяснил, что скитарии — серьезная организация, являющаяся силовой частью и без того могущественного Адептус Механикус.
Авангард скитариев использует радкарабины, способные надёжно уложить пластами летучую и бегучую орду тиранидов, так как радиационное излучение настолько велико, что плавится даже броня. Они могут остановить любого. Если не хватает скитариев авангарда, значит враг настолько силён, что Имперская гвардия тем более спасует. Ну или этому врагу плевать на радиацию и плазму. А таких врагов в Галактике очень немного.
Основную массу воинства Адептус Механикус представляют гиспасисты, стандартизированная до невозможности пехота, единообразная, вооруженная одинаково хорошо и частично лишенная эмоций. Стойкие, стремящиеся по степени упёртости к полкам Корпуса Смерти Крига, гораздо более живучие, более быстрые, но всё равно рядовые солдаты. Их нельзя сравнивать с ординарными полками Имперской гвардии по степени боевых качеств, но и стоят они на порядок дороже. Рон бы не хотел среди них оказаться.
А вот егеря... Симир Беотис предлагает ему модернизацию до уровня Альфа-егеря. Это не просто слова на ветер, Беотис не мог знать, понимает ли Рон что всё это значит. Мог бы сказать, что модернизирует до обычного егеря-скитария, что является скорее наказанием для особо провинившихся преступников, чем поощрением. Но он сказал именно Альфа.
Альфа-скитарий — это своеобразный унтер-офицер их механической армии, которому до трибуна всего несколько шагов.
Трибун — это офицер скитариев, командующий ротами или даже батальонами.
Рону не улыбалось становиться железякой, но саму возможность он обдумал. Ведь всегда можно воспользоваться свитком исцеления, который вытащит его даже если от тела останется только живой мозг.
Другое дело, что можно потерять магию...
Учёные его родины спорили и спорят, где же у человека магия. В сердце? В мозге? В некоей душе? Неизвестно до сих пор. Какой части тела нужно лишиться, чтобы перестать являться магом?
Рон больше этого опасался в концепции становления железякой, а не лишения каких-то там частей тела. Без магии жить нельзя. Он не сможет. Одно дело скрывать её, используя лишь в крайних случаях, но совершенно другое — лишиться навсегда. Это кошмар, этого допускать нельзя ну никак.
Поэтому он предпочтёт отказаться от такого щедрого предложения.
Валяясь на кровати, Рон размышлял над сегодняшним днём.
Во взводе всё шло своим чередом. Мука со своими обязанностями заместителя командира взвода справлялась, пусть у неё и был конфликт с Инпульсой Вентри. Доложили.
Во время проведения разведки потеряли всего двоих, что очень выдающийся результат для разведчиков. Обычно теряют гораздо больше людей, но, чисто теоретически, в этот раз мог сыграть свою роль шум, устроенный Роном. Было бы приятно узнать, что он своими действиями спас кучу собственных подчиненных.
Сейчас он лежал на кровати, поставив ноги на дужку, и, можно сказать, плевал в потолок. Делать нечего — он выспался, сделал все дела, которые откладывал, полностью покрыл рунами свой новый лазган, укрепил его батареи, тщательно почистил, прочитал несколько десятков технических литаний, внимательно изучил его конструкцию, затем плотно поел раза четыре, постирался, снова поспал пару часов и сейчас, лёжа на кровати, не знал, чем себя занять.
Лейтенант Рейндорф его не трогала, следуя приказу майора Штоффа, потому дел не было совершенно. Дрючить подчиненных не хотелось, они и так потерпели от Рейндорф, которая по итогам успешной разведки всё равно провела форменный разнос, спать не хотелось, жрать уже тоже не хотелось — безделье убивало. Рон как-то отвык ничего не делать.
Раз нечего делать, он решил взяться за крайне нелюбимую им магическую дисциплину — трансфигурацию.
Да, потенциал огромен, но помня о том, что случилось в этой Вселенной с простеньким «Репаро»...
Рон решил прогуляться на полигон, где в это время никого обычно нет. Взяв свой новенький лазган, он решил проверить старое-доброе заклинание «Джеминио».
Рон вошел в бункер для тестирования мельта-ружей и плазменных видов оружия. Особенностью таких видов оружия является то, что в случае неисправности всё взрывается к Мордреду. Отсюда и толстые стены, гермодвери и прочие приспособления для обеспечения безопасности персонала.
Эти пристройки к полигону прилетели с орбиты вместе с основным набором бункеров и ДОТов.
Постоянного персонала тут нет, но время от времени здесь появляются техножрецы со смертельно опасными штучками, которые требуют испытания.
Рон вошел в пласталевый бункер, где обычно испытывают плазменное оружие. Стены стрелковой зоны покрыты подпалинами и глубокими кавернами, а зона расположения испытательного штатива покрыта копотью — явно механикусы где-то ошибались и случайно взрывали образцы.
Закрепив свой старый лазган на штативе, Рон встал за призму бронестекла, вздохнул тяжело и навёл палочку на лазган, заранее готовясь с ним расстаться.
— Джеминио!
Вспышка, Рон испытал адскую слабость, но устоял, во многом благодаря металлическим ногам.
Всё же привалившись к стене бункера, он дал себе время отдышаться. Дышать было тяжело, словно он состав с боеприпасами в одиночку разгрузил. Хотелось сдохнуть, чтобы это всё поскорее закончилось.
Минут через тридцать его отпустило. Он неуверенно поднялся и посмотрел на результат своей работы. Рядом со штативом с лазганом стоял ещё один такой же штатив, с таким же лазганом. Рон было подумал, что ну её, такую трансфигурацию, но всё же решил проверить скопированный тестовый образец.
Приковыляв к гермодвери, он снял копию со штатива и внимательно осмотрел. Никаких внешних отличий, как и должно быть с результатом работы данного заклинания.
Поставив копию в настоящий испытательный штатив, Рон вернулся вместе с оригинальной винтовкой в отсек испытателя и начал управлять манипулятором, который отвечает за открытие огня из испытуемого оружия.
Серия выстрелов по свинцовой стене — результаты не отличаются от нормы. Батарея была скопирована вместе с зарядом, что свидетельствовало о высокой точности копирования. Впечатляющие результаты.
Постреляв в разных режимах, Рон удовлетворился винтовкой и решил пойти поспать. Теперь вот захотелось.
Притащив два лазгана в свою комнату, он поставил их на оружейную стойку и завалился на кровать. К утру станет ясно, стоит ли вообще идти на такие жертвы ради копирования оружия...
Спал крепко, даже кошмары не снились. Проснулся по сигналу наручных часов.
Первым делом посмотрел на скопированный лазган. На месте, причём без изменений. Быстро позавтракав брикетом из трупного крахмала, Рон направился на полигон, прихватив с собой копию своего первого лазгана и оригинальные «хот-шот» лазган и лазган марсианского паттерна.
Закрывшись в бункере, Рон не стал закреплять исследуемый образец на штативе, а банально положил его на рокритовый пол. На этот раз первым был «хот-шот» лазган.
Проверяя ещё одну теорию, Рон отсоединил от него батарею.
— Джеминио! — выкрикнул он, делая пасс палочкой.
Нет, плющило его и в этот раз. Только ощущения были не в пример легче перенести, без падений в полуобморок как светская девица родом из девятнадцатого века.
Подняв с земли копию «хот-шот» лазгана, Рон вставил в неё оригинальную батарею и закрепил на штативе.
Серия выстрелов — изделие работает как положено и не взрывается. Как и раньше, лазган являлся точной копией оригинала.
Рон уже начал неуверенно радоваться, что вооружит свой взвод передовыми образцами вооружения и бронирования, как...
