к девушке.
— Даже если бы знала, то не сказала бы! — возмутилась Даша и отошла от деда. — И ты бы ещё погромче спросил!
— У Ивана дела с императорским родом, это всё, что тебе нужно знать, старикашка, — хохотнула женщина, которой очень нравилось дразнить старого бешеного дракона. — Когда ты сможешь прибыть во дворец?
— Послезавтра, — ответил демон, вызывая у женщины недовольство. — И то смогу лишь на пару часиков, потому что на следующий день я участвую в войне.
— Поняла-поняла, занятой ты наш, — императрица помахала ладонью. — Послезавтра так послезавтра. Светик, ты сегодня со мной поедешь или с женихом домой вернёшься?
— Сегодня, чтобы послезавтра вернуться с Ваней и успеть на войну, — с огоньком в глазах ответила она. Принцессе не терпелось испытать себя в настоящем бою.
— Поняла, но потом домой, тебе ещё тренироваться и тренироваться. А пока пошли пройдёмся по аристократам да поболтаем, — императрица обняла дочь за плечо и повела к небольшой группе людей.
— И ты иди! — Даша пыталась оттолкать старого дракона, но тот был неподвижен, словно скала.
— Вот так? Любимого дедушку прогонять?! — возмутился старик.
— Да, вот так! Ты нам тут всю атмосферу портишь, иди давай, или я буду с Ваней целоваться прямо у тебя на глазах! — зло прошипела девушка и выдохнула немного пламени.
— Вся в бабку свою, такая же противная, — проворчал он и, закидав в рот побольше еды, поспешил к другому столику. К счастью, люди вовремя заметили его приближение и поспешили разойтись кто куда. Мало кто хотел связываться со Власовым.
Остаток вечера люди смотрели разные выступления, шоу или просто ели, болтали и пили.
Тэо успел переговорить с Соколовыми, точнее, с патриархом, он остался один, потому что Герман увёз сестру, ей вроде как «нездоровилось».
С ним он обсудил некоторые моменты взаимоотношений Соколовых с Железняковыми, расклад сил и прочую полезную информацию.
Как парень и ожидал, одарённых на повторном развитии у противника не было. Солдат же оказалось немало, а вот с военной техникой всё плохо. Мало кто из родов может позволить её себе. А ещё нужны лицензии от империи, и их, конечно же, тяжело получить.
Впрочем, после операции в Египте довольно много родов смогли получить лицензии хотя бы на простую военную технику. Те же, кто отсиделся в стороне, теперь кусали локти.
Берёзовы не стали затягивать банкет на всю ночь и уже в час ночи объявили о его завершении. Кульминацией же стал грандиозный фейерверк, который можно было увидеть даже из центра Смоленска.
— Красиво-то как, — пробормотала Ольга, с восхищением смотря на буйство цветов в ночном небе.
— Очень, — добавила миниатюрная блондинка. А вот остальные уже не раз видели подобное и были равнодушны, поэтому вместо любования красотой собрались в кучку и трещали.
* * *
До кровати добрались всего лишь через полчаса, хотя фейерверк должен был длиться час. Всё дело в том, что Катя так засмотрелась на фейерверк, что расслабилась и уснула. Пришлось Тэо нести её в кроватку.
Впрочем, остальные тоже устали и хотели спать, плюс ещё вино, еда и тяжёлый день. Лишь одна подготовка к мероприятию отняла кучу сил.
* * *
Проснувшись пораньше, Тэо сразу же поехал в Южный город. На фабрике он стал демоном и направился в своё логово, где уже получили свежую информацию о церковниках.
— Вы хотите сразу отправиться? Но до их прибытия ещё три часа, — удивилась Наташа. Девушка, как и все в логове, была встревожена, можно даже сказать, напугана. Всё же вскоре прибудут каратели из церкви.
— Хочу встретить их подальше от города, — Тэо отложил документы и встал из-за своего рабочего стола. — Подготовь транспорт и людей. Добычи будет много, как и трупов. Первое нужно будет собрать, второе закопать и сжечь.
— Сделаем, — неуверенно произнесла Наташа и подошла к демону.
Она выглядела робкой, от величия королевы змей не осталось и следа, а в голове крутилось множество мыслей, но озвучить их она не решалась.
— Я не умру, не переживай, — демон крепко обнял девушку и впился в её губы. Но лишь на несколько мгновений. — Побольше верь в меня, ведь когда-нибудь ты родишь мне ребёнка, — он провёл пальцами по тёмно-синим волосам девушки и улыбнулся, глядя на замершую красавицу. Наташа будто стала статуей…
— Но сперва ты должна узнать мою историю, — парень поцеловал её в лоб и уложил на диван. Сейчас её разум был поглощён сновидением, точно таким же, как то, что видела Лиза.
Выйдя из кабинета и заперев его изнутри, демон нашёл Сабу, тот ожидал в холле отеля и был в полном обмундировании.
— Господин! — мужчина встал и слегка поклонился.
— Прекращай это, — Тэо махнул рукой и огляделся. Вся элита демонов в сборе. Даже Денис был в своей лёгкой броне. — Вы что, на войну собрались?
— Вдруг вам всё же понадобится помощь… — ответил грузин.
— Понадобится. Защищайте Южный город, пока я буду сражаться. Когда закончу, позвоню, приезжайте и собирайте трофеи. Наташу не беспокойте ближайший час. И ещё… кто сможет отвезти меня?
* * *
Три часа спустя. Просторное поле, где некогда выращивали пшеницу.
Пятитысячное воинство неторопливо вышло в поле. В двадцати километрах виднелся большой город и его заброшенная промышленная зона, которая ещё несколько десятилетий назад внушала трепет. Сейчас же это были бесхозные руины, но вскоре они станут полем боя.
— Проклятый император! Как вернёмся на святую землю, сразу же потребую у святых наказать его! Пусть его империя развалится на сотню княжеств, и они по переубивают друг друга, — ругался небритый мужчина в белом бронекостюме. На его груди, плечах и спине красовался красный символ в виде треугольника с жёлтой звездой в центре и ещё десять таких же вокруг.
Этот символ церкви Последнего бога означал, что лишь одна звезда, то бишь бог, остался в этом мире. Остальные уже были мертвы, а значит, и все, кто верят и поклоняются мёртвым богам, еретики.
— Да уж. Столько палок в колёса нам ещё не вставляли, — добавил второй рыцарь церкви. Им был длинноволосый блондин с двухметровым молотом. — Но если они надеялись, что мы сдадимся, то они лишь глупцы. Хотя что взять с этих северных дикарей.
— Эти северные дикари контролируют больше земли, чем любая нация за всю историю, — вмешалась рыжеволосая девушка. На ней было чёрное тряпьё, едва прикрывающее тело.
— Заткнись, ведьма! — рявкнул блондин и ударил девушку по щеке, отчего та рухнула на землю. — Тебе не разрешали открывать свой
