отправиться на Западный континент, так?
Лайза кивнула.
– Давно пора кому-нибудь там побывать. Вы туда из любопытства собрались?
– Нет, – сказала чародейка.
– Да, – сказал бард.
– Ну как отказать таким ребяткам, – усмехнулся настоятель. – К тому же, если бы я отказал, все равно вы узнали бы все, что вам надо. И в любом случае осуществили задуманное. Уж поверьте, я немного разбираюсь в людях и вижу, кто чего стоит и что из себя представляет. Так что… почему бы и не помочь?.. А затем по вашим следам и монаха отправим. Надо посмотреть, что там. Давайте я вас прямо сейчас и провожу в библиотеку.
Вслед за настоятелем храма Кноу спутники покинули обзорную площадку и стали подниматься дальше по тропе.
Идти вверх пришлось долго. Наконец тропа привела к небольшой пещере.
– Нам сюда, – объявил настоятель. Чародейка отметила, что монах внешне не утомился подъемом, его дыхание оставалось спокойным.
Пещеру, на расстоянии пяти шагов от входа, закрывали металлические двери. Рядом с дверями на стене мерцал прямоугольник с изображением ладони. Чародейка молча кивнула на пластину Саймону.
– В библиотеке поддерживается свой микроклимат, постоянная температура и влажность, – пояснил настоятель, прикладывая к пластине руку. – Ну и дополнительная защита от посторонних.
За дверьми стены уже несли следы инструментальной обработки. Над идущими людьми мягко зажигались световые кристаллы, вновь постепенно гаснувшие за спинами. Затем последовали еще одни двери с замковой пластиной, и спутники вслед за монахом ступили в огромную пещеру. Ее стены оставалась в темноте, но размеры чувствовались и так.
Перед ступнями настоятеля запульсировало пятно зеленого света. Он шагнул в него и негромко произнес:
– Западный материк, карты, описания, дальняя телепортация.
Световое пятно замигало, а затем от него протянулись вглубь пещеры две линии, образующие дорожку. По линиям неторопливо прокатывались волны увеличения яркости, будто приглашая следовать за ними.
– Пойдем, – обернулся настоятель.
Спутники двинулись вслед за монахом. Дорожка вела их по темной зале, иногда плавно изгибаясь. Свет линий иногда выхватывал из темноты высокие стеллажи, закрытые стеклами. За стеклами на полках стояли книги. Лайза присмотрелась к обложкам. Названия многих были на языках, ей неизвестных или вовсе неведомых. Однако попадались и знакомые буквы, складывающиеся в слова. Да такие слова, что оставалось только поражаться богатству храмовой библиотеки: «Logos Necros», «Ardus gemus incunabula», «Металловедение. Под редакцией Гуляева А. П.», «Каталог запрещенных и нерекомендуемых заклинаний, издание пятое, исправленное», "Се Есть Великая Книга Заклинаний"…
В это время настоятель остановился перед большим письменным столом, освещенным льющимся непонятно откуда светом. На столе лежало несколько книг и большой свиток, завязанный красной тесемочкой.
– Здесь то, что наша библиотека может предоставить вам по вашему запросу.
Лайза шагнула к столу, открыла ближайшую книгу и принялась читать, тратя на страницу не больше секунды. Прочитав все книги, она взяла свиток и развернула его на столе. Неизвестный материал, похожий на папирус, был покрыт тонким слоем прозрачного вещества, защищающего его от разрушительных воздействий. Но важнее было то, что было изображено на свитке – карта Западного материка. Кем была сделана карта, осталось неизвестным, поскольку от современных она разительно отличалась как манерой изображения объектов, так и обозначениями и системой координат.
Девушка склонилась над картой, пытаясь разобраться в чуждой системе обозначений, и покусывая нижнюю губу. Наконец, она ткнула пальцем в какую-то точку.
– Ну, все становится понятно. Если я правильно все поняла, то нам вот сюда. Отсюда вопрос, – чародейка повернулась к настоятелю. – Вот эта книга содержит некие записи, которые я считаю относящимися к так называемой геометрической магии.
– Истинно так. В ней есть подходящий для вашего случая прием телепортации.
– Это? – Лайза, быстро пролистав страницы, ткнула пальцем.
– Оно самое. Вы прочитали условия его начертания?
– Да. Мне кажется, я это сделаю, если найду подходящее место. Но книга понадобится мне, как руководство.
Настоятель кивнул.
– В некоторых случаях книги разрешается выносить из библиотеки. Эту книгу мы берем под мою ответственность, спасибо, – произнес он куда-то в пространство.
Спутники последовали за настоятелем по светящейся дорожке обратно к выходу. Стол за их спинами погрузился во тьму.
Выйдя из библиотеки, спутники заметили стоящего неподалеку монаха. Настоятель объяснил:
– Это монах-хранитель. Он будет следить за сохранностью книги. Пока книга у вас, он станет вашей тенью. Это обычная мера предосторожности.
– Мы все понимаем, – согласилась Лайза.
– Ну что же, когда вы собираетесь продолжить свой путь?
– Да что тянуть, завтра и отправимся.
– Замечательно. Перед рассветом хранитель проводит вас к удобному месту для совершения ритуала. А пока, думаю, стоит вернуться обратно в храм.
Все четверо отправились вниз по тропе.
– У вас обширная библиотека, – заметила Лайза настоятелю.
– Еще бы. Там хранятся знания, собранные монахами Кноу за всю историю храма. Также в ней есть лучшие книги, в том числе очень редкие.
Уже в храме Саймон поинтересовался у чародейки:
– Нашла что-нибудь интересное?
– Книги содержат описания природы Западного материка, правда неизвестно, соответствует ли это современному положению дел. Есть большая заметка о храме Ат-эль-Коар. Но складывается впечатление, что автор записывал информацию с чужих слов. В результате конкретного ответа на вопрос, что это за сооружение, по-прежнему нет. Чисто религиозное или нечто другое, что называется храмом условно. Но так как мы туда и направляемся, то сможем узнать все сами. Мне удалось сопоставить все известные мне данные о местоположении Ат-эль-Коара с картой, так что я предположительно знаю где он. Теперь перед нами стоит задача добраться на Западный материк. Для этого мы воспользуемся приемом телепортации, описанным в этой книге. Этот метод необходимо использовать на рассвете, желательно на возвышении. Любезные монахи Кноу согласились показать нам такое место. Поэтому завтра, как только взойдет Коар, мы отправимся в путь.
Рассвет Лайза и Саймон встречали на ровной плоской верхушке одной из гор. Внизу, под облаками, находился храм Кноу.
Саймон мерил площадку шагами, засунув кисти рук под мышки и стуча зубами. Лайза держала в руках открытую книгу и была целиком погружена в чтение. Монах-хранитель – третий человек, присутствующий на вершине, неподвижно стоял в стороне и не обращал внимания на обстановку. А может, просто делал вид, что не обращает.
Чародейка оторвала взгляд от книги, задумчиво посмотрела на маленькое ведерко, стоящее у ее ног. В нем плескалась мутно-белая жидкость. Рядом лежала широкая кисть. Лайза снова посмотрела в книгу, после чего обратилась к монаху:
– А кто-нибудь испробовал этот метод?
– Вероятно, раз он записан в книге.
– Хм, понятно.
– Д-д-долго еще? – поинтересовался Саймон.
– Уже начинаем.
Лайза посмотрела на восток, где вдали разгоралась заря. Повернулась лицом к западу.
