ко мне сзади.
- Есть что-нибудь из одежды?
Я протянул свой заслуженный плащ.
- Есть еще рубашка и белье.
- Хватит и плаща, - засмеялась богиня. А потом серьезно добавила. - Тут есть вопрос. Ты меня, получается, купил. За козу. Подумать только!
- Я немного поиздержался, - пожал я плечами. - А козу мне подарили. Как многофункциональное имущество. Вот поменял.... Да... Извини... Я понимаю, что ты ценнее в миллион раз.
- Не в этом дело. Ты. Меня. Купил.
До меня стало что-то доходить. У богов же все не просто! Я вскочил на ноги и постарался придать торжественности голосу:
- Светлейшая Челизия! Я освобождаю тебя!
Женщина в ответ только кивнула и улыбнулась.
Затем я, секунду подумав, отцепил ножны и подал меч богине.
- Ты им лучше владеешь, а у меня все еще есть мой шест.
- Благодарю, сэр! - почему-то амазонка приняла меч очень торжественно. Даже вытащила наполовину и поцеловала клинок. Черт-те что! Я что-то не то сделал?
Дальше мы, хотя в основном конечно изголодавшаяся богиня, съели все мои припасы и выпили кофе. Но потом в тихом течение вечера промелькнула свежая струйка. Откуда-то издалека донесся рев осла.
- А вот и настоящий купец! - прошипела богиня, когда мы наблюдали процессию, которая шла по изгибу тропы в тридцати ярдах под нами.
Я перешел в магическое зрение.
- Темный маг, два вампира и пацан какой-то, - сообщил свое наблюдение я.
- Давай так, - амазонка хищно вглядывалась в процессию с двумя ослами и четырьмя фигурами в черных плащах. - Ты пройди вперед и выйди перед ними. Я спрыгну отсюда. Плевое дело!
Я и вышел. Заметив меня, началось быстрое перестроение. Но не успели. Сзади упала сама смерть в моем плаще. Амазонка выписывала какие-то невероятные фигуры. Казалось, что она сама состояла из серебристого облака клинка. Несколько секунд! И на скалистой тропе разлеглось три трупа в лужах крови. Одна лужа красная и две темно бордовые.
На меня выскочил только панически визжащий парнишка, но я тремя ударами шеста отправил его в пропасть.
- А вот и денюжки к нам подвезли, - цинично засмеялась смерть в облике женщины в окровавленном плаще. Моем бывшем ценном плаще! - Забирай их кошельки, я ничего не возьму. Оружие сбрось с обрыва. Черт с ними, с гоблинами, пусть подбирают.
Но я все-таки выбрал себе пару мечей. Очень плохого качества, но пусть будут.
Вскоре мы расположились на ночлег на узком выступе скалы над самой тропой. Долго болтали о всяком. Я рассказал о своих приключениях. Амазонка сказала только, что ее подловили зеленушки и обстреляли своими парализующими стрелками. Так она и попала в такую жуткую для любой воительницы, не говоря уж о богине, ситуацию. Позор! Просто позор!
Утром Челизия мне сказала, слегка поморщившись:
- Я думаю, что мне надо срочно вернуться. Мои дела там... Ну в божественном мире. Там надо срочно разбираться, порядок наводить.
- Так вернись, - не понял намека я.
- Видишь ли, аватар может вернуться только в своем храме. Или в отдельном алтаре, - богиня погладила свой мускулистый живот под наполовину распахнутым плащом. - Но я тут что-то не замечаю алтаря богини справедливости...
- То есть, нужен алтарь? - я все еще не понимал, но уже начал подозревать.
- Да.
- Его можно сделать?
- Жрец может.
- Я же не совсем светлый, - последняя попытка отбрехаться.
- Не глупи! - Челизия слегка прищурилась. - Да, аура темновата... Но душа-то светлая, я в этом уверена, хоть без алтаря и не вижу.
Я загрустил. И сказать моей богине, что не стоит ли ей пойти куда-нибудь далеко, я просто не мог. Но и брать на себя что-то непонятное... Я выдохнул. А, черт!
- Светлейшая Челизия! Назначь меня своим жрецом!
- Назначаю! - улыбнулась богиня.
- Ну и где мы здесь сварганим алтарь? - спросил я, обводя скалы широким жестом.
- Да вот хороший валун!
Через полчаса на изгибе узкой тропы появился алтарь богини справедливости. Всего-то обрядов... Нацарапал пару рисунков и пару фраз произнес.
- Все? - спросил я.
- Ну... алтарь должен быть намолен, - загадочно улыбнулась амазонка.
- Что? Тебе нужна моя молитва? - я удивился, а Челизия просто покивала.
Я достал из кошелька трофейный золотой. Положил его на алтарь и с чувством произнес:
- Будь счастлива богиня!
- Однако! Такой молитвы я еще не слышала, - кокетливо усмехнулась женщина. - Ладно. Дай мне плащ, который на тебе. Он обычный. А этот твой волшебный... он какой-то совсем необычный стал. Лучше тебе его оставлю.
Переодевшись, богиня положила руку на алтарь, на минуту сосредоточилась, а потом резко выдохнула:
- Представляешь, Кей! Я серая! Я уже две недели серая! Меня выгнали из светлых! - на суровом лице богини проступило неописуемое недоумение. - Но я разберусь! Ох, как я разберусь!
Женщина задумалась, а потом попросила у меня бумажку и карандаш. Что-то написала и передала мне:
- Это номер того счета. Ну деньги, что за трофеи получили. И пароль. Это не плата никакая, даже не подарок. Просто сделай с ними что-нибудь, иначе останется банкирам... Мне-то уже не надо. Отдадут, думаю. Иначе... Я такую справедливость им устрою!
Настала минута тишины. Я спрятал бумажку. Богиня потопталась у свежеиспеченного алтаря. Взяла пожертвованную золотую монету. Растерянно повертела ее в руках. Попробовала сунуть в карман, но карманов на этом плаще не было. Тогда просто сжала в кулаке, другой рукой вытащила из ножен меч и прижалась к камню.
- До встречи, Кей!
Это были последние слова. Дальше амазонка просто втянулась в камень. Я остался один. Постоял. Пожал плечами. На всякий случай положил на алтарь медяк и отправился дальше.
Далее я несколько недель шел по почти безопасным землям. Аж несколько государств миновал, и везде наблюдал непонятные и неприятные вещи. Где-то строили темный храм, где-то обсуждали недавнюю охоту на какого-то паладина. Здесь все было неладно! Но пока ничего, что мешало путешествию не встретилось. До того примечательного перевала.
Я поднимался на перевал тяжело. Ноги подгибались не от крутизны склона и не от каменистой дороги. Мешало другое. Не было маны. Я поднялся выше всемирного магического океана. Какая-то внутренняя опустошенность, тревожность и отвращение ко всему вокруг. Типичный симптом магического голодания. Ну ничего. Скоро
