князь Сергей Трубецкой шёл по одному из коридоров своего подземного бункера. Шёл он в центр связи, чтобы провести очередной раунд переговоров с Прониным, который волшебным образом исцелился и теперь устроил ему массу проблем.
Но Пронин сразу поверил его угрозам, так как знал, чего от князя можно было ожидать. И это способствовало тому, что обсуждение условий его ухода из системы было вполне серьёзным и предметным.
Другое дело, что империя тоже требовала от него гарантий того, что взрыва не произойдёт после того, как он окажется вне пределов Империи.
Очень хотелось, конечно, уничтожить ненавистную метрополию и Фёдора Медведева, занимающего его место на троне… А Пронин это почувствовал, наверное, и поэтому так настойчиво возвращается к этому вопросу… Так что, скорее всего, придётся отказать себе в этом удовольствии…
Но, ладно, главное, это вырваться на просторы галактики, а там ещё посмотрим, чья возьмёт… Князь не умел сдаваться, и уже сейчас, переживая крах, уже начинал думать над тем, как он будет продолжать свою борьбу…
Он шёл, скользя взглядом по унылым стенам перехода, и вдруг услышал за поворотом шаги.
— Ба! Кого я вижу! — раскрыв объятия на него надвигался тот самый Антонов, который совсем недавно загадочным образом исчез из закрытого карцера.
Князь не растерялся, и с ледяной улыбкой вырастил из ладони правой руки узкий клинок. Возможности его импланта были нереально широки, как он думал, и сейчас пребывал в уверенности, что оппонент никак на это не рассчитывал.
— Проткну, как жука, — подумал он, закипая от ярости.
Если смотреть со стороны, то можно было бы подумать, что я валяю дурня. Это так и было до того момента, покуда из ладони двигавшегося мне навстречу князя не выросло хищное лезвие шпаги. Для меня это действительно стало неприятным сюрпризом.
— Зоэ, что скажешь? — тут же обратился я к специалисту.
— Ну, что тебе сказать? — вредным голосом начала Зоэ, — судя по тому, что видят твои глаза, у этого представителя старой аристократии тоже есть имплант со встроенной нанофабрикой.
— Да что ты говоришь? — с нескрываемой насмешкой подумал я, — ты что, думаешь что являешься единственной, кто может правильно интерпретировать увиденное моими глазами? Ты ошибаешься! Я и без твоей помощи прекрасно это понял. Меня сильно интересует другой вопрос — а именно, насколько совершенны могут быть его наниты, насколько большую проблему для нас они представляют… И вообще, сможем ли мы с этим сладить?
— Экий ты быстрый, — Зоэ имитировала вздох, — я на глазок многое могу, конечно, определить, но это не тот случай. Тебе придётся скрестить с ним шпаги.
— Ну, я уже понял, что это неизбежно, — хмыкнул я, начиная выращивать из ладони клинок.
Особое удовольствие мне доставило зрелище вытягивающейся физиономии князя, в глазах которого плескалось удивление, немного сдобренное опаской.
Видимо, он не ожидал того, что и у меня есть подобного рода способности. Теперь всё зависело от того, превосходит ли Зоэ по своим возможностям имплант противника.
Если да, то проблем нет — мы его спеленаем, перевяжем розовой ленточкой с большим пышным бантом, и уже в таком виде передадим императорскому правосудию.
А вот если нет… Тогда мне придётся продемонстрировать ему моё умение растворяться в воздухе, а его судьбу отдать на откуп Боне и Проньке. Вдвоём они его точно ушатают. Только в этом случае он будет ушатан окончательно и бесповоротно. То есть до смерти.
А в этом случае победа будет неполной, так как для меня важно, чтобы князь попал в заботливые руки палачей. Громкий процесс над мятежниками должен будет подсветить для высшего общества мою роль в этом. Это, в свою очередь, нужно для того, чтобы завистники, которые обязательно найдутся, поостереглись делать мне гадости.
Ну, чтобыс самого начала не набросились на меня. Потом это будет уже не так страшно, я тут укоренюсь в метрополии, окопаюсь как следует, хрен меня потом уже сковырнёшь. Но, как я сказал, на то, чтобы укрепить тут мои позиции, мне потребуется время. И слава бескомпромиссного защитника трона в этом мне должна будет очень помочь…
И диалог с Зоэ, и сопутствующие мысли, всё это пролетело мгновенно, и прервалось в момент, когда шпагм наши со звоном скрестились.
Князь, не медрствуя лукаво сделал прямой и незатейливый выпад. Причём так, что если бы я немного отклонился назад, то он меня бы не достал.
Казалось бы и дёргаться не следовало. Отшаг назад — наиболее экономный способ уйти от атаки.
Но, не тут то было. Я сам проделывал подобные фокусы, а потому ушёл с линии атаки, почти позволив острию шпаги оппонента коснуться моей груди.
И тут произошло именно то, чего я и ожидал. Шпага князя рывком удлинилась на двадцать сантиметров.
Ну да. Шпага, созданная из нанитов — это не статичная конструкция. Она может становиться шире, уже, короче или длиннее по команде владельца.
Уходом с линии атаки я как раз и избежал неприятностей, связанных с тем, что орудие из нанитов может неожиданно изменяться.
На благородной физиономии старого аристократа на мгновение возникла разочарованная гримаса.
Но, надо отдать ему должное, он очень быстро совладал с собой, поняв, что такими мелкими уловками меня не возьмёшь.
И он обрушил на меня град ударов, который, впрочем, особых проблем мне не доставил. Отбивался я вполне успешно, разве что он мне рукав распорол.
— Ты бы по-резвее двигался бы, что ли, — недовольно пропыхтела внутри меня вечно чем-то недовольная псевдоличность.
— Ну, как могу, как могу, — подумал я, отмечая, что действительно расслабился сверх необходимого, посчитав себя непревзойдённым фехтовальщиком, — кстати, Зоэ, вот мы с ним уже целую минуту железом звеним, то есть, уже, как ты выразилась, давно клинки скрестили. И что ты теперь скажешь по вопросу о том, что нам с тобой теперь со всем с этим делать?
— Пару месяцев назад я бы сказала тебе, что ничего сделать с этим седовласым властолюбцем нам не удастся…
— Ага, — понимающе хмыкнул я, — на за эти пару месяцев что-то изменилось? Ведь так?
— Ну да, — согласилась Зоэ, — короче говоря, теперь мои возможности превосходят возможности ИИ, встроенного в его имплант. И наши с тобой наниты совершеннее, нежели те, что используются им.
— Приятно это слышать, — отозвался я, продолжая отбивать всё усиливающиеся удары, которыми князь меня осыпал, — но, а что конкретно мы можем сделать, чтобы успокоить этого живчика?
— От тебя потребуется продержаться ещё минут пять, покуда мои малютки разберутся с проблемой, — обнадёжила меня Зоэ.
— Я постараюсь, — я рассчитывал, что
