– Благодарю, слава богам, ни в чем нужду не испытываем. О чем, вы хотите говорить сегодня?
Я немного подумал, перебирая вопросы, их накопилось немало, а времени, как обычно, не очень много.
– Знаете, – начал я. – Хотелось бы узнать о том, что такое Ключи от Врат и как люди, имеющие способности и кровь богов, обходились без них?
– Ключи от Врат – артефакты, известные с древнейших времен, и они сотворялись непосредственно богами, дабы создания и слуги их, могли по собственному усмотрению проходить из мира в мир. Сделаны они из неизвестного никому, очень прочного металла, которому, в каждом мире название свое. Каждый Ключ, сделан только под одни Врата, то есть, универсальной отмычки нет. Вот, пожалуй и все, что о них можно сказать.
– Как все? – спросил я недоуменно. – Разве за столько тысяч лет их существования, не был разгадан секрет?
– Увы, – развел руками Абу. – Ни у кого не получилось, не то, что секрет разгадать, но даже и отколоть частицу от них, для проведения опытов.
– Хреново, – по привычке сказал я.
– Простите, не понял, что вы сказали? – переспросил летописец.
– Не обращайте внимания, мастер Абу? Лучше расскажите, как могли пользоваться Вратами, их потомки?
– Раньше, когда такие люди существовали и жили среди нас, то за подобный вопрос, как правило, сразу убивали. Однако времена изменились, и некому наказать меня, за раскрытие тайны. Да, и тайны, как таковой, давно нет, со временем сами бы разобрались. В древних книгах, были записаны воспоминания нашего героя – Измара Поджигателя Городов. И своими словами, Измар говорил, что открывать Врата – несложно, надо лишь знать, когда полюса планет смыкаются между собой в межмировом пространстве, и в этот момент оказаться там. После чего, говорил Измар, Врата сами все сделают, ибо имеют заложенный в них псевдоразум, который и проведет сам процесс.
– Так просто? – удивился я. Мастер Абу невозмутимо продолжил:
– А что вы хотите командор? Это вам, людям избалованным техническими новинками и благами цивилизации, все просто. А наш великий герой Измар Поджигатель Городов, прежде чем открыл свои первые Врата, пять месяцев жил подле них в одиночестве, соблюдая пост и молясь духам предков. Откуда он мог знать, в те дремучие времена, что такое астрономия и математика? Для него, голос псевдоразума звучащий в мозгу, уже был чудом из чудес.
Я представил себе этого древнего героя, который почти полгода просидел в одиночестве, и мне реально, стало его жаль. Хм, немудрено, что после таких длительных скитаний по дебрям, он стал города поджигать. Мне, конечно, проще – дал запрос в компьютерную программу, и все, точно знаешь, когда наступает благоприятное время.
– Допустим, просидел он полгода возле Врат, открыл, а дальше что? – продолжил я распросы.
– Он со своими верными друзьями, которые присоеденились к нему, два года шел к следующим Вратам. Когда же он пришел к ним, то через три месяца открыл, и телепортировался к тем, с которых и начал свой путь.
«Оба-на, а вот и камрады-соратники всплывают», – подумал я. – Ну ка, ну ка, что там дальше.
Видимо, мудрец Абу все-таки, обладает какими-то паранормальными способностями, поскольку вопроса я не задал, а он, уже отвечать начал:
– Да, были у Измара помощники, и в разное время, их число колебалось от пяти до сорока. И, предваряя ваш вопрос, командор, скажу, что действительно, его соратники тоже самое, что и ваши братья по крови.
Выставленный на часах будильник, резко запищал, и пришлось ретироваться в сторону города. Как ни увлекательно, раскладывал мастер Абу, все здешнее мироустройство по полочкам, но дела мои, пока никто не отменял.
Планета Рамина. Геронская Степь. 26.10.2014 год.
Полтора десятка пехотных транспортеров «Бегун», мчались по выжженой жарким осенним солнцем степи, словно стая гончих псов, загоняющих добычу под выстрелы охотников. Комбат-росс, сидящий в башне передовой машины, смотрел на технику и радовался, ведь всеми транспортерами управляли его воины, а не одолженные в других частях водители. Эту простейшую в управлении и не требующую ремонта технику, россы все-же освоили, пусть не сразу, но научились не страшиться неумолимого бега стальных колесниц.
Сам по себе, транспортер представлял открытую коробку из бронепластика, на четырех парах колес, длинной четыре с половиной метра и шириной два с половиной. Впереди, торчали две небольшие башенки, предназначенные для водителя и носового стрелка, ведущего в бою огонь из обычного ПКМ, установленного на станке. Позади, торчал еще один пулемет, а в самом транспортере распологалось три десятка бойцов, готовых поддержать огонь своих товарищей через бортовые стрелковые бойницы. Конечно, БТРам землян, по броне и вооружению, «Бегун» проигрывал по всем статьям, но для транспортировки бойцов на дальние расстояния к месту боя, подходил идеально.
Степь, по которой шла бронеколонна росского батальона, казалась безлюдной, но это было не так. Кублаты, понесшие огромные потери в воинах во время совместного похода с хунами, были здесь. Они затаились по балкам, рощам, распадкам и приречным плавням, ожидая неминуемой расплаты за все содеянное в Изборском наместничестве и окрестных селах. Союзники-хуны, получив известие о подписании мира, и напоследок разграбив несколько кочевий, почти месяц как ушли к себе домой, а степняки остались один на один, со всем отмобилизованным росским войском, которое, уже получило первые партии стрелкового вооружения и рвалось посчитаться за все. Да, нелегкое это дело – спрятать почти полтора миллиона человек, с табунами лошадей, стадами скота, кибитками и нажитым добром в бескрайней степи. Вот и у хана Бурытая, возглавлявшего племенной союз кублатов – это не получилось.
Пятый день подряд, делая лишь короткие привалы, по левобережной стороне полноводной реки Герон, которая разделяла степь надвое, растянувшись цепью двигались семь мотострелковых батальонов отряда «Акинак». Их задача была несложной – гнать кублатов перед собой и сгонять в излучину Герона и его притока Мальго-Шула, где степняков уже ждали пятьдесят тысяч росских воинов и две тысячи уцелевших тарков. Конечно, всю степь за один поход не вычистишь, даже имея войск и техники, втрое больше, но с чего-то начинать надо. В этом походе планировалось очистить только левобережье, при чем, успеть сделать это, до начала месячного сезона дождей, который в этих широтах, начинался через две недели.
Поначалу Ратмир не понимал, зачем «акинакам» вмешиваться в дело по истреблению кублатов. Но, спрашивать никого из вышестоящих не стал, а попробовал разобраться сам. И, действительно, резон был – отряду требовалось золото, а у степняков, пограбивших на своем пути с востока на запад не одно государство, они были. Опять же, кублатов можно было продавать на рабских рынках, а если попадутся работяги или просто неплохие мастера, то и на свои земли посадить. Даже лошади, овцы, козы, и крупный рогатый скот, захваченные у них, и те, могут принести небольшой доход.
