— Пошли, — Анна взяла меня под руку. — Нам надо много наверстать.
Для каждого рыцаря готовилось сразу по два основных доспеха и один запасной, поэтому работы было много. Девушкам повезло больше, пока Анна болела, они каждый день настраивали и подгоняли свои доспехи. Мне же пришлось начинать с ноля.
Раньше я совсем не понимал сути точной настройки доспеха, но сейчас уже мог улавливать изменения, которые вносила Анна. Чтобы генератор заводился плавно, быстрее набирал мощность, чтобы уровень энергии не скакал при изменении нагрузки, приходилось перебирать целую кучу настроек. К тому же на мой доспех установили новейшую систему, спроектированную церковью, для сброса тяжелой брони. С ней было удобно переходить с дальнего боя в ближний.
Систему точного управления и рефлексы доспеха приходилось калибровать еще тщательнее, чем генератор.
— Прибавь еще десять процентов и подними руку до второй отметки, — командовала Анна.
Я легко добавил мощности, ощущая покалывания в пальцах. Рука доспеха поднялась на десять сантиметров, ткнув пальцем в двойку. Расхождение было сантиметров в пятнадцать, значит, предстояло еще много работы.
Рыцари союзных королевств прибыли точно по расписанию, приземляясь в специально отведенной зоне у ангаров. В самом ангаре они бы не разместились при всем желании. Было решено занимать его только для срочного ремонта, чтобы не менять доспех на запасной при потере руки или части брони. Там же, перед ангарами, они планировали разместить и свои запасные машины.
Глядя на молоденьких рыцарей, я впал в уныние. К своим то я уже привык, но вот новенькие у меня никак не ассоциировались с сильнейшим оружием, на которое будет возложена самая трудная часть битвы. К тому же вели они себя так, словно завтра должна была пройти встреча выпускников академии, а не решающее сражение.
С брифинга, посвященного предстоящей битве, я со спокойной совестью сбежал. И пусть меня ругает Вика, но находиться рядом с целой толпой девчонок в купальниках, говорящих о серьезных вещах, я не мог. Кое-как уговорив Анну продолжить настройку доспеха, я просидел в нем до самого вечера, игнорируя все попытки рыцарей завести со мной разговор или выманить из кабины. Только когда Мария пригласила всех на официальный ужин, я соизволил спуститься.
— Ну что ты ведешь себя как ребенок? — Сердито прошептала Анна. Она специально взяла меня под руку, чтобы я не сбежал.
— Это они ведут себя как дети, — уточнил я. — Рядом с ними я чувствую себя не в своей тарелке.
— Смотри, они нервничают куда сильнее, чем ты, только скрывают свои эмоции не в пример лучше.
Анна могла и не указывать на это. Не заметить, как они пытаются скрыть волнение, было трудно. Единственными, кто оставался абсолютно спокойным, были эльфы и Валдис. Этот тип успел поговорить с каждой из девчонок, пообещать, что обязательно заглянет к ним в королевство и даже намекнуть нескольким, что готов пойти против правил церкви и уединиться с ними где-нибудь в укромном уголке прямо здесь на острове.
— Дима, а правда, что вы еще не прошли посвящение? — спросила одна из рыцарей, возвращая мое внимание к собравшимся вокруг девушкам.
— А? Да, — отстраненно кивнул я. — Правда.
— Эта церемония ему только предстоит, — ответила за меня Анна. — Как только война закончится, он отправится в священную землю, чтобы стать полноправным рыцарем.
— А я слышала, что Дима помолвлен с баронессой Катрин Солиги, это правда? — уточнила другая девушка.
Среди десяти прибывших рыцарей, только двум можно было смело дать двадцать пять лет, может немного больше. По меркам рыцарей, они уже были старыми, и совсем скоро их карьере придет конец. Поговорив с Валдисом и поняв, что в свой укромный уголок приглашать он их не собирается, они всецело сосредоточились на мне. Как я понял, это были те самые опытные пилоты Мирании, с которыми вчера столкнулись наши рыцари. Они были бы и рады прямо сказать мне, что не против провести время наедине, но так как Анна крепко держала меня за руку, им приходилось делать туманные намеки, которых я старательно не понимал.
— Правда, — как можно тверже заявил я.
— Какая жалость, — искренне вздохнула первая. — Но, я надеюсь, королева Мария не будет ограничивать другие королевства…
— Всецело на усмотрение церкви, — поспешила ответить Анна. — Простите нас, мы хотели поговорить с королевой.
Анна мило улыбнулась девушкам и потащила меня в центр комнаты, где Мария и Вика беседовали со старшими наставниками рыцарей Мирании и Алики.
— А что, их предложение посетить остров Мирании, показалось мне весьма заманчивым, — рассмеялся я.
— Тебе подготовить челнок? — язвительно спросила она.
— Нет, нет, это может и подождать. Кстати, что они такого обсуждают? Вон, даже Пьер готовится их разнимать.
— Атлика недовольна тем, что ее рыцарям предстоит принять огонь на себя, когда мы выйдем из каньона. И вообще, не надо было сбегать, когда обсуждали план операции.
— А, Дмитрий, я как раз искала тебя, — Мария была рада моему появлению, теряя интерес к наставникам, позволяя Вике увести их в другой конец комнаты. — Как проходит знакомство с другими рыцарями?
— Очень даже весело, — я ухмыльнулся, оглядываясь на девушек, которые сверлили нас взглядом. — Успел получить пару приглашений от Мирании, и какого-то мелкого королевства.
— Это очень даже прибыльное дело, для королевства, — лукаво улыбнулась она. Я до сих пор не мог понять, когда она шутила, а когда говорила вполне серьезно.
— Вы хотели о чем-то поговорить? — напомнил я после минутной паузы.
— Нет, ничего такого. Просто хотела сказать, чтобы ты был осторожен.
— Обижаете. Разве я когда заставлял за себя волноваться?
— Лучше скажи, когда было по-другому? — вздохнула Анна.
Вечер завершился довольно быстро. Солнце едва коснулось горизонта, когда королева отпустила всех по домам. Союзные рыцари, под присмотром своих наставников и отряда стражи, направились в наш бывший пансион, откуда вся знать переехала на подземный уровень. Жилые отсеки внизу больше напоминали одно большое общежитие с маленькими комнатами, в которых едва помещалась кровать.
Эльфы к закату успели полностью разобрать свой палаточный городок, оставив только несколько неприметных тентов для стражи. За эти дни я настолько привык к виду шатров и палаток, что без них тут было как-то пустынно.
Вика категорически запретила Валдису оставаться в пансионе, чем вызвала возмущение не только у него. А так как лишних комнат в поместье Катрин не было, пришлось мне приютить его у себя, постелив на полу. Валдис особо не возмущался, сразу же завалившись спать.
