Единственное, что было очень неудобно, речушка была, мягко сказать, мелковата. В самых глубоких местах воды было по пояс. Но и это исправили. Когда стало понятно, что «чёрным» Джек может работать без опаски, расширил и углубил часть русла, почистил дно от камней и коряг.
Место вокруг лагеря, да и свободное от жилых модулей пространство внутри, начало стремительно зарастать. Колечко Рощи работало не зависимо от желания и намерений человека. Нет, безусловно, Джек мог запретить деятельность, но смысла в таком запрете он не видел.
Чтобы не пускать дело на самотёк, откопал десятка два саженцев и высадил возле модульных домиков полевого лагеря. Кустарник возле реки ему не сильно нравился, а так получится со временем, будет уютная рощица с очень приятной поляной, спускающейся к глубокому месту на реке. Поляну почистил от кустов и ненужных растений. Родничок выложил камнем. Всё какое-то занятие. Да и тренировка. Приехал на своей кобыле Фанк и выдал традиционное фи:
— Странный ты человек, Джек. Ну, кто же среди лета деревья пересаживает? Засохнут ведь.
Деревья принялись практически сразу. К исходу второй недели даже подросли немного. Фанк в очередной раз ошибся и начал коситься.
— Так. Я больше ничего не буду говорить Джек. У тебя всё не как у людей. Колдун ты.
— Не, Фанк. До колдуна мне ещё расти и расти. Так, мелкий фокусник. Скоро пойдём на ваши сказочные леса смотреть.
К сожалению, планы отправится к интересному месту, разбились о суровую реальность очередного приступа слабости. Джек опять валялся в кресле расплывшимся куском желе.
— Тимон, чего скалишься? Старший пятёрки добродушно ржал, наблюдая мучения Джека.
— Исключительно редкое зрелище, командир. Вы сейчас похожи на отожравшегося папика, с секретуткой и охраной. Пользуюсь случаем. Когда ещё такое увидишь? Я ведь видел ваши выходы на Тиране. У вас Кепа с пеной на губах возвращался, а тут…
— Да, можешь гордиться. Первый раз я таким грузом на люди выхожу. Честное слово.
— Я вот не могу представить, чем же вас так приложило?
— И не представляй. Ну его.
— Это болезнь?
— Нет. Результат очередного этапа… развития. Противно, но необходимо.
Если простенький разговор со Знаком дал такие последствия, то, что будет после серьёзного столкновения с одним из магистров? Вопрос собственной безопасности вставал с новой силой. Служебные возможности отрабатывают только в служебных ситуациях. Если на Джека нападут обычные наёмники или лица никак не связанные с его волновыми обязанностями, отбиваться он будет сам. И это проблема.
Второй раз всё прошло гораздо быстрее. Третий — вообще едва заметная слабость. Ещё через два дня Джек уже наматывал круги по окрестностям с грузом за спиной. Широкая песчаная коса, после спарринга со свободным охранником, превратилась в перекопанное поле боя. Тимон прекратил ржать. Свежий воздух, парное молоко, физические нагрузки сделали своё дело.
Осталось две обязательных недели «больничного». Пора добраться до того самого интересного места. Опрос местных охотников помог определиться с маршрутом.
— Не. Пёхом вам идти долго будет. Петля там большая вокруг каньона. Если двигать по прямой, то вниз-вверх лазить слишком часто придётся. Лучше воздухом подскочите вот в это место. А там уже и ножками хорошо топать. Только это, грязно там.
— Этот вариант предвидели. Почистим. Если не всё, то сколько успеем.
— Да ну. А что, приходилось уже чистить?
Но все сомнения охотника пропали, когда группа начала переупаковываться. Достали и оружие и военное снаряжение. Штурмовику добавили внешних модулей для контроля поверхности. Группа сбросила весь гражданский пофигизм вместе с одеждой. Чётко и привычно проверили снаряжение и оружие, перепаковали рюкзаки, разделили оборудование. Рани вдруг оказалась не у дел. Занятия ей не нашлось. Стояла и круглыми глазами смотрела на сборы группы егерей. К сожалению, оставаться в посёлке Рани отказалась наотрез.
— Ну и как ты себе представляешь? За тебя я отвечаю перед очень хорошим человеком. С тобой что-то случится… а я где?
Егеря заметно потеряли оптимизм. Пробежаться налегке уже не получится. И единственная, считай, гражданская женщина в группе, это — труба. Минимальное неудобство — писать по дороге придётся в сторонке, оглядываясь. Дополнительный груз, пусть и немного, делить на всех. Хорошо, хоть тепло и спать можно без палаток. А следить, чтобы не оступилась, не сорвалась, не… вообще за пределами понимания бойцов, прошедших серьёзную подготовку.
На самого Джека смотрели, как на туриста. Да он по существу, туристом и был. Одно дело собственные возможности, совсем другое, что ко всему этому требовался очень приличный опыт, которого у капитана пока не было. И ускоренный курс на Тиране дал ему только тот минимум, который он посчитал необходимым для себя. Совсем другое дело, что остальное, в изрядной мере, компенсировалось личными возможностями. Но отсутствия опыта это не отменяло.
— Рани, что смотришь? Переодеваться будем? Ты нам всю картинку портишь. Груз тебе никчему. Личные вещи, немного продуктов. Оружие… не надо. Пистолета тебе — за глаза. Возьмёшь блок связи, он самый лёгкий. Да, оперативной связью пользовалась? Нет? Ну это совсем просто. Смотри сюда…
— Так. Пять минут. Я проверю одежду и дам ценные советы девочке. — Откуда тут тётушка Но появилась никто не заметил. Но она очень быстро и правильно подогнала форму и рюкзак. Заменила Рани ботинки. Потом утащила её в кустики и долго чего-то рассказывала. Потом красная как помидор Рани выскочила, схватила рюкзак и вернулась обратно.
Умненькая тётушка ей попалась, однако. Фанк добродушно хихикал в бороду.
— Да не удивляйтесь так. Но в своё время семь лет по таким местам воевала. Это сейчас, дом, детки, расслабилась немного. Вышла хмурая Но.
— Девки нынче модные, блин. Ничего подходящего нет. Потрётся нахрен.
Ну, кто бы сомневался. Когда собственными глазами видишь кровавые рубцы от обычной слишком тесной майки, всякое желание иметь на себе тесные вещи, пропадает. Джек со вздохом полез в упакованный уже контейнер.
— Не бурчите, тётушка. Вот это подойдёт? Гражданский аналог, да и великоват малость…
— Опа. И где такое продают?
— На… далеко вобщем. На Синти пока нет.
— Это же холк? По факту? Иначе бы ты не вздыхал.
— Именно. Случайно попался. Пусть носит.
— Царский подарочек. — шустрая Но моментально пропала с комплектом из редкого по нынешним временам натурального материала. Холк — вещь для дальних походов роскошная. Ткань фактически, носилась как вторая кожа. Под ней никогда не появлялось потёртостей, затягивались ссадины и мелкие царапины. Да и ощущения были очень комфортные. Жаль, что изготавливалась она сейчас только церковниками. Слишком привязано изготовление холка к «зелёному». И, конечно, к Рощам.
