— Отлично, — сказал Камас. — Статус особого советника… думаю, я могу это устроить.
Скирата не мог видеть лиц коммандо за визорами, но знал, что они за ним наблюдают. Он узнал некоторых по рисункам на катарнской броне — Джез из отряда «Айвха-3», Стокер из «Гаммы», Рам из «Браво» — на крыше. Неполные отряды; значит — большие потери на Геонозисе. Его сердце упало.
Он двинулся вперед, подошел к противобластерным щитам, и Джез коснулся перчаткой шлема.
— Рад вновь видеть вас так скоро, серж.
— Не мог сидеть в стороне, — ответил Скирата. — Ты как?
— Смех, а не работа.
Камас позвал его:
— Сержант? Сержант! Что если они откроют огонь…
— Значит, они откроют огонь! — Скирата дошел до дверей и повернулся к ним спиной на несколько секунд, ничего не боясь. — Мы договорились? Или хотите изрешетить меня с ними? Я-то не отойду, пока вы не гарантируете, что у них не будет проблем.
Скирата понял, что Камас может сейчас отдать приказ стрелять по ним. Он подумал — подчинятся ли его коммандос такому приказу? Он бы не обиделся. Он научил их работать независимо от чувств.
— Мое слово, — сказал Камас. — Считайте, что вы в Великой Армии. Позже обсудим, как мы разместим вас и ваших людей. Но сперва вернем все в норму, хорошо?
— Ловлю вас на каждом слове, генерал.
Он подождал у дверей несколько секунд. Две створки из упрочненного дюрастила медленно разошлись. Кэл вошел внутрь с облегчением, и наконец ощутил себя дома.
Нет, Камасу действительно надо понять, что случилось с этими ребятами в детстве. Ему придется понять, если он хочет справиться с развернувшейся войной.
Это не просто битва на какой-то планете. Это война во всех уголках Галактики, в каждом городе, каждом доме. Война не за земли, но за идеи.
И это была война, полностью не совпадавшая с мандалорианской философией Скираты. Но это все равно была его война, так как его люди на ней дрались, нравилось им это или нет.
Однажды он вернет им то, что каминоане и Республика у них украли. Он в этом поклялся.
— Орд'ика! — позвал Кэл. — Ордо? Капризничал снова, да? Иди сюда…
Да, я знаю, что мне надо руководить битвой с этого корабля. Да, я знаю, что мы можем выжечь поверхность Динло с орбиты. Но мы можем вытащить более тысячи человек, и это того стоит. Я просила добровольцев, и получила всю команду корабля, и всех из роты «Импрокко», и не из-за слепого повиновения. Позвольте мне попытаться.
Генерал Тер-Мукан, посылая сообщение генералу Ири Камасу, командующему боевой группой на Корускант; копия — генералу Ваас Га, командующему Батальонами Сарлакка, сорок первый элитный отряд пехоты, Динло.
Республиканский штурмовой корабль «Бесстрашный», на пути к Динло, на границе Региона Экспансии и пространства ботанов, 367 дней после Геонозиса
Генерал Этейн Тер-Мукан смотрела новости по Голонету со смешанными чувствами. С одной стороны, события дома ее удручали; с другой, они напоминали ей, из-за чего идет война.
— Пятнадцать солдат и двенадцать гражданских из группы поддержки погибли после взрыва второй за сегодняшний день бомбы, на этот раз — на тыловой базе ВАР. Никто не взял на себя ответственность за атаку, но представитель службы безопасности сообщил, что очевидна связь с завтрашней первой годовщиной Геонозиса. Событие доводит число смертей от террористических атак сепаратистов за год до трех тысяч сорока. Сенат публично пообещал уничтожить их сеть…
Клон-коммандер Гетт стоял сбоку, сложив руки за спиной. Они ждали на репульсорной платформе, перевозившей боеприпасы из артиллерийского погреба в ангар..
— Не лучший способ умереть. — сказал он.
Этейн повернулась и посмотрела на войска позади них.
— Как и здесь.
Они были готовы отправляться. «Бесстрашный» был в часе полета от Динло, и пилоты боевых кораблей уже спускались из зала брифинга, собираясь провести предполетную подготовку; помеченные желтым лежали на сгибе руки. Они все держали шлемы одинаково; явно результат тщательной тренировке. Генерал Этейн Тер-Мукан это отметила.
Она отступила от люка, давая им пройти и каждый, минуя ее, отдавал честь. Один взглянул на несколько необычное оружие, висевшее у нее на плече и усмехнулся. Крупная контузионная винтовка «ЛЖ-50» заставляла ее казаться маленькой.
— А эта штука светится синим, генерал?
— Только если вы у нее на прицеле, солдат, — ответила она и отправила ему ободряющую улыбку.
Она знала, что солдаты боятся — коммандо по имени Дарман научил ее, что лишь идиоты не боятся битвы. Страх — это союзник, стимул, инструмент. Теперь она знала как его использовать, хотя она и не принимала этого.
Сегодня ей требовалось втолковать это роте «Импрокко». Они это уже знали, но Этейн с ними работала впервые, и она знала, что небольшая откровенность с войсками может оказать большое влияние на них. И она хотела, чтобы они поняли — Этейн видит в них людей. Первая встреча с республиканскими коммандос на Квиилуре стала для нее болезненным откровением.
— Вам это по силам, генерал? — казалось что Гетт был способен угадать ее мысли; она подумала — не закладывали ли им в гены телепатию? Потом напомнила себе, что одинаковые люди быстро учатся обращать внимание на очень и очень мелкие детали поведения. — Можем выдать вам ДС-15, если хотите. Хорошая штука.
"ЛЖ-50" была крайне тяжелой. За последний год она накачала мышцы рук, но обращение с оружием по-прежнему требовало внимания.
— Один очень компетентный джентльмен научил меня работать с контузионной винтовкой, — ответила она. — Меня убедили поберечь световой меч для ближнего боя. Кроме того, у «ЛЖ» зона поражения в четыре метра на тридцатиметровой дистанции. Я доверяю эффективности, а не стилю.
Гетт улыбнулся. Он слышал о миссии на Квиилуре. Похоже, они все слышали. В закрытых сообществах слухи распространялись со скоростью света, и они бродили уже который месяц.
— Я понимаю, что с «Омегой» все в норме, и отряд сейчас на ОПеПе во Внешнем Кольце.
— Похоже, вы добыли информацию за меня, коммандер, — она не могла не спросить. — Что такое ОПеПе?
— Капитан Ордо настаивает на том, чтобы ваши сигналы шли первыми, — он понизил голос. — Операции по перехвату перевозок. Абордаж судов плохих парней.
— Спасибо. Никогда не встречала Ордо, но он, похоже, обо мне заботится.
— Он один из ЭРК «Ноль» Кэла Скираты.
— О, снова Кэл…
— Вы его раньше не встречали, да?
— Нет, но надеюсь, что встречу. Такое чувство, будто он уже давно идет позади меня, — она оглядела ангар и заметила, что еще одного взвода не хватает. Можно подождать. Надо, чтобы все услышали. — Завидую его способности вдохновлять людей.
