– Стив, Джеймс... давайте я пойду один! Зачем всем рисковать? – Крис решил, что настал момент, когда надо поставить все на свои места. – И не спорьте, я программист, мне легко будет адаптироваться.
– Ну уж нет! – возразил псевдо-Джеймс. – Пусть Стив остается и бережет тело до нашего возвращения, а я пойду за тобой, подстрахую!
– Ребята, а может, ну его... этот ваш переход в виртуал? – неожиданно предложил Сазерленд. Ему вдруг стало так тоскливо, что все почувствовали, как сжалось их общее на троих сердце. – Ну зачем вам эта авантюра?
– Да ладно, братишка, не кисни! – сказал Крис, подбадривая товарища. – Мы только одним глазком глянем, как там, и вернемся! А ты здесь... вернее, в Хардсон-сити за это время займешься здоровьем, потренируешься. Пора тебе... – Эге, что задумали! Нет, так не пойдет! – Стив был полон решимости не сдаваться. – Пойдем вместе, а за телом Оскар посмотрит!
– А как он все объяснит Марко? – вступил в разговор псевдо-Джеймс. – Симоне туфту про внезапную потерю памяти не всучишь! Начнет своими психиатрами наше тело терзать. Так нам и возвращаться будет некуда!
– Стив, а как же Сандра? – Крис пустил в ход решающий, по его убеждению, аргумент. – Уж тебе-то точно придется остаться!
Сазерленд замолчал, а Крис довольно отметил, как захлопали их общие глаза. Он так и знал, что порывистый Снейк об этом подумать не успел, А раз так, то сопротивление роллерболиста долгим не будет..
– И как же вы собираетесь осуществить... этот, как же его, э-э-э... вход? Или выход, черт его поймет! – наконец сдался Стив.
– Перемещение нам поможет осуществить профессор. – Крис решил объявить вслух о своем решении, посвятить В-Рошаля в их общую тайну.
– Ты с ума сошел! – Сазерленд был явно выбит из колеи. Вначале он узнает, что его не берут в виртуальный мир и он остается один, а теперь вот и их общая тайна гениальности Сазерленда станет достоянием еще одного человека? Да к тому же еще и врага! Или двоих, есть же еще и Р-Рошаль? Проклятие, как все запуталось! Может, Крис теперь и не считает профессоров врагами, но Снейка не обманешь! Тот, кто мог создать Паука, кто зомбировал людей, не может быть другом! – Крис, мне кажется, что ты не обо всем подумал. Не спеши, прошу тебя!
– Стив, если мы сейчас не воспользуемся представившейся возможностью, то когда нам еще удастся оказаться в Чипленде? – возразил Джордан. – Пойми, возвращать Врата в Хардсон-сити глупо, а значит, переход нужно осуществить сейчас. Такая возможность испытать прибор представится еще не скоро!
– Но зачем В-Рошалю знать о том, что нас в одном теле несколько? – Снейк продолжал упорно отстаивать свое мнение – Профессор еще не доказал, что он не враг, а ты уже готов поделиться с ним такой тайной, которую даже Оскару не сообщали. Парень сам догадался, душой почувствовал, а то так бы до сих пор и ходил дураком.
– Стив, а как мы объясним Рошалям появление в Сети сразу двух личностей? И это при том, что в теле еще ты останешься! – терпеливо продолжал убеждать Джордан. – Предложи свое объяснение и, если оно будет убедительным, я готов его обсудить
Сазерленд задумался. Размышления о том, что, кому и как сказать, не были его любимым занятием, и если уж Крис решил, что так будет лучше, то и возражать не стоило.
А Джордан старался не терять времени зря. Он, подстраховавшись от прослушивания, подробно объяснил Оскару особенности Торгового центра, в котором они должны «потеряться». И если слежка ведется, а в этом не приходилось сомневаться, то те, кому удастся удержаться на хвосте у друзей, увяжутся именно за Сазерлендом. Тем самым у Коса появится возможность уйти от наблюдателей. А это уже немало!
Когда Оскар убедится, что стряхнул наблюдателей, он должен будет посредством маяк-кода вызвать «мираж» Тони, припаркованный на платной стоянке. Джордан раньше частенько пользовался экранопланом-кабриолетом своего помощника и знал код его вызова наизусть. Этот способ ухода от слежки Крис частенько использовал для того, чтобы ускользнуть от детективов, нанятых Марией. Демоническая женщина, к которой Джордана, имевшего слабость по части женского пола, тянуло с неодолимой силой, отличалась неуемной подозрительностью и постоянно упрекала жениха в изменах. А чтобы получить доказательства своих далеко не безосновательных подозрений, Мария не раз прибегала к услугам различных детективных агентств. Что было бы с той, которую застукали бы на месте преступления, нетрудно себе представить, но, к счастью, бдительный и осторожный Крис был столь же любвеобилен, сколь и изворотлив Он постоянно менял время свиданий, тактику избавления от возможных соглядателей и самое главное находил убедительные аргументы, объясняющие его отлучки. Одним словом, он научился неплохо обставлять свои исчезновения, что оказалось хорошей тренировкой перед сегодняшним днем.
Завладев «миражом», Кос должен будет переместиться к Северному выходу и там ждать сигнала Криса, который зайдет в кафе и будет ждать появления экраноплана. Как только Джордан выйдет на смотровую площадку, Кос подхватит его, и они быстро исчезнут в плотном транспортном потоке.
Оскар, выслушав инструкции, молча кивнул и начал расспрашивать Стива о подробностях тренировок роллерболистов. Его, кажется, заинтересовал один аспект...
Все вышло так, как и запланировал Крис. Оказавшись в «мираже», они немного покружили по городу, а затем купили абонентские карточки городского транспорта, вызвали такси и, бросив кабриолет на стоянке, добрались до заветной квартиры Стив и псевдо-Джеймс, никогда ранее здесь не бывавшие, в очередной раз удивились технодизайну жилища Джордана, но самому Крису было не до объяснений. Он быстро опросил систему контроля и, убедившись, что об этом жилище Марко или его помощники еще не проведали, быстро включил коммуникатор. После процедуры идентификации и приветствия система доложила о готовности и предложила стартовое меню.
И тут Джордан замер. Вот сейчас он наберет код, полученный от Р-Рошаля, и все, обратной дороги не будет! Последствия этой нехитрой операции будут необратимыми! А впрочем, что тут думать, он перешел Рубикон еще тогда, когда отправил Врата из Хардсон-сити. Уже тогда Крис, а следовательно, и Стив встали на тропу войны с Империей и Властью. И нечего теперь кокетничать с самим собой и изображать муки сомнения. Ну просто политический деятель перед принятием исторического решения! Хватит кокетства, вперед и никаких колебаний! Раздумья порождают страх.
Джордан зашел на известную им страничку и набрал код. Прошло несколько мгновений. Индикаторная лента показала, что программа связи загружается.
